Giardiose du chat : symptôme, traitement, transmission

Les thèmes abordés

• La giardiose du chat : qu'est-ce que c'est ?
• Comment un chat attrape-t-il la giardiose ?
• Symptômes de la giardiose chez le chat
• Diagnostic de la giardiose chez le chat
• Traitement de la giardiose chez le chat
• Existe-t-il un vaccin contre la giardiose chez le chat
• Transmission de la giardiose du chat à l'humain
• Produits recommandés pour traiter la giardiose chez le chat

Parasites trophozoïtes responsables de la giardiose chez le chat, observés au microscope

Qu’est-ce que la giardiose du chat ? Existe t-il un traitement contre cette maladie ? La giardiose du chat est-elle transmissible à l’humain ?

Découvrez nos conseils vétérinaires illustrés et des réponses aux questions que vous vous posez sur la giardiose, une maladie parasitaire chez le chat provoquée par un parasite appelé giardia et transmissible à l’humain…

La giardiose du chat : qu’est-ce que c’est ?

La giardiose, aussi appelée giardiase, est une maladie intestinale se caractérisant par une inflammation chronique de l’intestin grêle. Cette maladie est due à la prolifération d’un parasite protozoaire, appelé giardia, surtout rencontré chez les chatons.

La giardiose est contagieuse et touche particulièrement les jeunes chats, essentiellement pendant la période allant du sevrage à l’âge de 2 ans, 40% des chatons étant contaminés avant l’âge de 6 mois. La maladie est donc fréquente en collectivité : dans les élevages, en refuge ou en chenil. Le risque est augmenté en cas de mauvaise hygiène ou de surpopulation.

Les chats âgés atteints d’une maladie chronique, ou immunodéprimés (qui ont un affaiblissement de leur système immunitaire), ainsi que les chattes en gestation ou lactation, sont également concernés par la maladie.

Les chats adultes sont moins réceptifs et moins sensibles. Ils peuvent être porteurs du parasite mais ne manifestent aucun trouble digestif. On parle alors de porteurs sains du parasite. Ces derniers n’ont pas de symptôme mais excrètent des kystes dans leurs selles susceptibles de contaminer d’autres animaux.

Attention, la maladie est une zoonose, c’est-à-dire qu’elle est transmissible à l’homme. A ce titre, la giardiose est considérée comme un problème de santé publique.

Comment un chat attrape-t-il la giardiose ?

Le chat se contamine par voie orale suite à l’ingestion d’aliments ou d’eau souillés par des selles d’un animal infesté. Le chat peut également être infesté en léchant le sol, une gamelle ou le pelage d’un congénère contaminé…

La parasite Giardia se présente sous deux formes :

Les trophozoïtes (flagellés) qui ont une forme active et mobile.

Les kystes (ovoïdes) qui ont une forme végétative et résistante.

Illustration d’un trophozoïte vu au microscope

Illustration d’un kyste vu au microscope

Le cycle de vie du parasite

Le chat sain ingère des kystes (présents dans un aliment, eau, sol, poils d’un chat ou d’un chien contaminé…).

Les kystes, sous l’action des sucs digestifs, prennent une forme active (trophozoïtes) au début de l’intestin grêle du chat.

Les trophozoïtes se déplacent dans l’intestin grêle, se fixent sur la muqueuse digestive ou s’y insèrent en profondeur, grâce à leur disque adhésif.

Trophozoïtes fixés sur la muqueuse digestive dans l’intestin grêle d’un chat atteint de la giardiose

Un peu plus loin, des trophozoïtes se reproduisent (par divisions successives) pour former de nouveaux kystes. Ces derniers sont produits en grande quantité et expulsés dans les selles du chat de manière intermittente pendant plusieurs semaines à plusieurs mois. Ils survivent très bien dans l’environnement (jusqu’à 7 mois dans de bonnes conditions).

C’est donc par les kystes rejetés dans le milieu extérieur que le chat, ou l’homme, peuvent se contaminer. Les kystes sont très infectieux, la transmission par ingestion ne nécessitant qu’une faible quantité de kystes (une dizaine environ).

A la fin de leur parcours, les trophozoïtes sont également expulsés par les selles du chat mais ne survivent pas dans l’environnement. Le risque d’infection par cette forme est donc rarissime.

La période entre le moment où le chat absorbe des kystes et celui où il les expulse dans ses selles est d’environ 6 à 8 jours.

Symptômes de la giardiose chez le chat

L’expression des symptômes est très variable et dans la plupart des cas, il n’en existe pas. Certains chats peuvent être contaminés par le parasite pendant des mois, voire des années, sans manifester aucun symptôme. On dit que ce sont des porteurs asymptomatiques.

Lorsque le chat est réceptif à la contamination, les signes cliniques apparaissent généralement après une à dix semaines d’incubation.

Les chats ayant connu une première infection acquièrent une immunité partielle, ce qui permet de diminuer les signes cliniques lors de réinfection et parfois même de neutraliser le parasite Giardia. Ces chats deviennent ensuite généralement des porteurs sains.

La giardose peut évoluer sous deux formes : une forme aiguë, assez rare mais grave et une forme chronique, bénigne et rencontrée dans la majorité des cas.

Les principaux signes cliniques sont :

• Une augmentation des selles d’aspect molles, luisantes et grasses.

• Des diarrhées chroniques persistantes ou intermittentes.

• Parfois des vomissements.

• Le chat a mal lorsqu’on lui palpe l’abdomen. Il est affaibli.

• Une baisse d’appétit.

Dans les cas les plus graves, les principaux signes sont :

• Une déshydratation.

• Un amaigrissement.

• Une anorexie.

• Un abattement.

• Un retard de croissance chez le chaton.

Les parasites peuvent provoquer des lésions au niveau de la muqueuse intestinale, entraînant un syndrome de malabsorption intestinale (une mauvaise assimilation des nutriments) et une perte de poids importante chez le chat.

Les symptômes évoluent généralement lentement sur plusieurs semaines à plusieurs mois pouvant aboutir à un affaiblissement profond du chat.

Diagnostic de la giardiose chez le chat

Parasite trophozoïte responsable de la giardiose chez le chat, observé au microscope

Il est nécessaire de différencier les formes aigues et les formes chroniques, selon la durée d’évolution des symptômes.

Il est souvent difficile d’établir le diagnostic d’une giardiose car d’autres maladies s’expriment cliniquement avec les mêmes symptômes. Aussi le vétérinaire pourra procèder à un diagnostic différentiel afin d’éliminer d’autres causes éventuelles.

Face à une affection aiguë chez le chat, les autres causes peuvent être :

• Une infestation par des vers ronds comme des ascaris ou des ankylostomes.

• Une indigestion alimentaire ou un changnement d’alimentation récent.

• L’ingestion d’un corps étranger ou une occlusion intestinale.

• Une intoxication alimentaire.

• Des effets secondaires dues à certains médicaments, comme des anti-inflammatoires non stéroïdiens par exemple.

• Une cause bactérienne ou virale.

Face à une affection chronique évoluant depuis deux semaines, les autres causes à explorer peuvent être :

• Une insuffisance pancréatique exocrine : une insuffisance de sécrétion d’enzymes digestives par le pancréas, ce qui entraîne une altération de la digestion. Les symptômes sont vraiment semblables à une giardiose d’évolution chronique.

• Une tumeur localisée au niveau du tube digestif.

• Une origine infectieuse accompagnée d’une prolifération bactérienne entraînant une maldigestion-malabsorption chez le chat.

Votre vétérinaire posera le diagnostic d’une giardiose par l’examen de selles fraîches de votre chat. Une analyse de selles, effectuée par un laboratoire d’analyses, encore appelée coproscopie ou analyse coprologique, permettra de détecter la présence de parasites dans les selles de votre chat.

A noter qu’il est fréquent de diagnostiquer une giardiose associée à une autre pathologie citée dans la liste précédente. Le vétérinaire devra donc parfois procéder à un traitement permettant de cibler les deux maladies diagnostiquées.

Traitement de la giardiose chez le chat

Le traitement de la giardiose féline repose sur plusieurs axes. Il s’agit de traiter la diarrhée si elle est trop importante et d’éliminer le parasite Giardia responsable des troubles digestifs de l’organisme.

Un traitement de la diarrhée

La giardiose est une affection en général bénigne. Le pronostic est bon avec les traitements appropriés que prescrira votre vétérinaire : des anti-diarrhéiques et des anti-infectieux spécifiques.

Un changement alimentaire peut être préconisé afin d’améliorer les symptômes du chat. Un aliment hyperdigestible peut ainsi être distribué jusqu’à la résolution des troubles digestifs. Il s’agit d’un aliment diététique thérapeutique spécial gastro-intestinal proposé sous forme de croquettes ou de pâtée (voir « Produits recommandés pour traiter la giardiose chez le chat » en fin d’article).

Aliment diététique thérapeutique gastro-intestinal

Tous les animaux vivant sous le même toit que le chat malade (chez un particulier, en élevage ou dans un refuge) devront être traités même s’ils ne manifestent aucun signe clinique (dans le cas de porteurs asymptomatiques).

Ces traitements pourront être renouvelés à quelques semaines d’intervalle.

Un traitement contre le parasite Giardia

Un traitement spécifique est nécessaire pour les chats contaminés et présentant des signes cliniques. Celui-ci aura pour objectif d’éliminer les parasites présents dans l’organisme du chat.

Lorsque le chat est asymptomatique (ne présentant aucun symptôme), le traitement n’est pas forcément nécessaire car l’infection est généralement transitoire et peu importante.

Pour cela, une visite chez un vétérinaire s’impose, afin d’administrer au chat un antiparasitaire interne spécifique. Tous les antiparasitaires ne sont en effet pas efficaces pour traiter une giadiose, de plus certaines molécules antiparasitaires actives contre le parasite Giardia ne sont pas disponibles en France car elles ne possèdent pas d’AMM (Autorisation de Mise sur le Marché). Seul le Métronidazole dispose d’un AMM en France et se révèle efficace contre le parasite Giardia chez le chat.

Un traitement hygiène

Un ensemble de mesures sanitaires doivent être prises afin d’éliminer toutes les sources de contamination possible pour le chat.

Les kystes sont essentiellement présents dans les milieux humides et résistent très bien au froid. C’est pourquoi, le succès du traitement est souvent compromis par une réinfection à partir de l’environnement contaminé.

Des mesures d’hygiène strictes devront donc être entreprises, en particulier dans les élevages :

• Shampouiner les chats afin d’éliminer les souillures fécales et les kystes présents sur les poils. Pour les chats cliniquement atteints par la giardiose, laver le périnée et l’arrière-train pour éliminer les kystes. Utiliser pour cela un shampoing désinfectant à base de chlorhexidrine comme le shampoing Douxo S3 PYO des laboratoires Ceva, qui est spécialement formulé pour le pelage du chat (voir « Produits recommandés pour traiter la giardiose chez le chat » en fin d’article).

Shampoing Douxo S3 PYO contenant de la chlorhexidrine

• Nettoyer l’environnement, ramasser et détruire toutes les matières fécales dès qu’un chat a fait ses besoins.

• Effectuer un nettoyage de toutes les zones et ustensiles en contact avec les chats :  les gamelles, les litières, les cages et le matériel (pelles, bottes…). Pour cela, il est préconisé d’utiliser des produits désinfectant contenant des ammoniums quaternaires. Bénéficiant également d’un pouvoir détergent, ces produits sont les plus efficaces pour inactiver les kystes dans l’environnement, le temps de contact nécessaire étant d’une minute environ. Différents produits sont disponibles dans le commerce, comme le désinfectant Sanitern qui est spécialement conçu pour traiter les espaces de vie des animaux (voir « Produits recommandés pour traiter la giardiose chez le chat » en fin d’article).

Détergent désinfectant Saniterpen contenant des ammoniums quaternaires

• Faire parfaitement sécher les zones et ustensiles décontaminés et respecter une période de vide sanitaire pendant plusieurs jours avant la réintroduction des chats.

• En tant que personnel soignant, avoir une bonne hygiène pour éviter la dissémination des kystes. Il est notamment recommandé de porter des sur-chaussures lors de l’entrée dans l’élevage (voir « Produits recommandés pour traiter la giardiose chez le chat » en fin d’article).

• Enfin, laver systématiquement les nouveaux individus entrant dans l’élevage afin de ne pas risquer de réintroduire le parasite en zone saine.

Existe-t-il un vaccin contre la giardiose chez le chat

A l’heure actuelle, il n’existe pas de vaccin qui puisse prévenir la giardiose chez le chat.

Un vaccin destiné au chat, a été commercialisé aux Etat-Unis et au Canada sous le nom de Giardia Vax mais ne l’a jamais été en France.

Ce vaccin n’est dorénavant plus commercialisé mais semblait pourtant assez efficace. Les chats vaccinés présentaient significativement moins de symptômes, la quantité de kystes rejetés dans les selles étaient également très réduite et seulement un chat sur 20 vaccinés était contaminé par le parasite dans son intestin grêle.

Certaines études ont montré son manque d’efficacité, notamment pour les chatns asymptomatiques (ne présentant aucun symptômes) et lors de réinfection par le parasite.

De nouvelles recherches sont en cours afin d’élaborer de nouveaux vaccins pour les animaux mais également les hommes.

Une vermifugation préventive est possible

Pour l’instant, la seule façon d’éviter la contamination du chat par le parasite est de le vermifuger régulièrement tout au long de sa vie.

On préconise une vermifugation mensuelle jusqu’à l’âge de 6 mois, puis une vermifugation au moins 4 fois par an. Il est conseillé d’alterner les molécules utilisées lors de la vermifugation du chien afin d’utiliser régulièrement des molécules actives.

Il est important de demander conseil à son vétérinaire. C’est lui qui prescrira le meilleur vermifuge adapté au cas de votre chiot ou de votre chien.

Transmission de la giardiose du chat à l’humain

Le parasite est très commun chez l’Homme. Plus de 280 millions de personnes sont contaminées chaque année. Il s’agit du parasite le plus fréquent, que ce soit dans les pays en voie de développement et dans les pays industrialisés.

Comment la giardiose se transmet-elle à l’humain

La giardiose est transmissible à l’homme par l’ingestion d’aliments ou d’eau souillés par des selles d’un animal infesté ou bien en se mettant la main à la bouche après avoir caressé un chat dont le pelage est souillé par le parasite.

Aussi, la giardiose est plus répandue chez les enfants et touche principalement ceux qui possèdent ou sont en contact étroit avec un animal de compagnie. Les personnes fragilisées ou malades et notamment immunodéprimés (par VIH : virus du Sida ou traitement médicamenteux) sont également plus exposées et développent plus souvent les symptômes de la maladie.

L’environnement représente également une source majeure du parasite. En effet, l’eau ou des aliments souillés peuvent être à l’origine d’une contamination, essentiellement dans les endroits où les conditions d’hygiène sont limitées. Des kystes ont été retrouvés dans de l’eau de boisson, dans l’eau de certaines piscines, sur des fruits et des légumes entre autres…

Quels sont les symptômes de la maladie

Chez l’humain, le parasite peut être à l’origine d’un syndrome du côlon irritable (ou syndrome de l’intestin irritable), caractérisé par des maux de ventre et une sensation de ballonnement, associés à des troubles digestifs, comme des diarrhées ou de la constipation. Parfois une perte de poids, ou une réduction de la prise de poids peuvent être associées à une giardiose. Cependant, certains porteurs peuvent ne manifester aucun symptômes.

La giardiose peut également être associée à de nombreux autres troubles extra-digestifs tels que des arthrites, des syndromes de retard de croissance, des allergies, des complications musculaires, ou encore des affections oculaires observables plus ou moins long terme.

Certaines mesures hygiéniques sont préconisées afin de prévenir une transmission de la giardiose :

• Éliminer tous les jours les excréments du chat présents dans le jardin ou le bac à litière.

• Interdire aux enfants de toucher ou de jouer avec (ou près) des excréments d’origine animale, notamment sur les plages ou les zones de jeux.

• Se laver systématiquement les mains après avoir touché ou caressé un chat.

• Eviter de se laisser lécher le visage ou les mains par son chat.

• Couvrir les bacs à sable pour éviter que le chat ne fasse ses besoins dedans.

• Laver les fruits et légumes avant leur consommation.

Produits recommandés pour traiter la giardiose chez le chat

Comme complément au traitement d’une giardiose, nous vous recommandons de nourrir votre chat avec l’un des aliments diététiques suivants :

Gastrointestinal de Royal Canin est un aliments adapté au chat et au chaton atteints de troubles gastro-intestinaux comme la gastro-entérite, la diarrhée, le syndrome de malabsorption, la colite et l’affection inflammatoire de l’intestin grêle. Il aide à réduire les lésions cellulaires oxydatives. Il contient des ingrédients hautement digestibles pour une meilleure santé gastro-intestinale et une forte teneur en fibres spécifiques pour aider à nourrir les cellules qui tapissent l’intestin. Il est disponible sous forme de croquettes ou de pâtée pour le chat et le chaton.

Bouchées en sachet fraicheur Gastrointestinal pour chat adulte – Royal Canin Veterinary

Croquettes Gastrointestinal pour chat adulte – Royal Canin Veterinary

Croquettes Gastrointestinal pour chaton – Royal Canin Veterinary

 

Comme traitement hygiénique contre le parasite giardia, nous vous conseillons les produits suivants :

Shampoing désinfectant Doux S3 PYO pour chat – Ceva

Shampoing utilisé en dermatologie vétérinaire pour le traitement et la désinfection de la peau du chat. Efficace désinfectant antiseptique et fongicide grâce à la chlorhexidine qu’il contient. Est également cicatrisant et hydratant par l’effet de l’ipacide

Désinfectant contenant des ammoniums quaternaires – Saniterpen

A la fois désinfectant et détergent, le produit est spécialement conçu pour nettoyer les espaces de vie des animaux. Parfum herbacé parfaitement toléré par les chats. Sanitepern est spécialisé depuis plus de 30 ans dans les produits d’hygiène dédiés à l’environnement animal

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Auteur de l’article

Docteur Laurence Dillière Lesseur, Vétérinaire Comportementaliste

Diplômée de l’École Nationale Vétérinaire d’Alfort.

Titulaire du Diplôme Inter-Ecoles de Vétérinaire Comportementaliste.

Cofondatrice du site Catedog.com.

Sources de l’article

1 • Moraillon R., Legeay Y., Boussarie D. et Sénécat O. Dictionnaire pratique de thérapeutique chien, chat et NAC. Editions Masson 2010.

2 • Hébert F. et Bulliot C. Guide pratique de médecine interne chien, chat, NAC. Editions Med’Com, 2010.

3 • Hernandez J. Médecine interne féline. Editions Med’Com, 2015.

4 • Genchi M., Traldi G. et Genchi C. Manuel de parasitologie vétérinaire du chien et du chat. Editions Med’Com, 2019.

5 • Almosni Le Sueur F. Parasites et traitements antiparasitaires des animaux de compagnie. Editions Med’Com, 2015.

6 • Hill’s Atlas of Veterinary Clinical Anatomy. Hill’s Pet Products 1989. Veterinary Medicine Publishing.

Auteur des illustrations

Vincent Lesseur, web designer, graphiste, illustrateur

Cofondateur du site Catedog.com.

Auteurs des photos

1 • Vincent Lesseur

2 • @Shutterstock

3 • @Wikimedia Commons

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