Tous ceux qui ont vécu avec un chat et/ou un chien, et les ont aimés comme les êtres sensibles et uniques qu’ils sont, ont un jour connu la douleur de les voir partir. Egalement, parce qu’ils vivent moins longtemps que nous les humains et symbolisent toute l’innocence des êtres purs.
Nous sommes attachés à eux et ils sont attachés à nous comme le sont deux êtres qui partagent des activités ou des émotions communes et intenses, des moments de toute une vie, la leur.
Plus que d’attachement, nous pouvons parler d’amour, un sentiment inconditionnel car il implique de se donner sans jamais se reprendre : nous les adoptons, les éduquons, subvenons à leurs besoins fondamentaux pour leur bien-être et indirectement pour le nôtre au travers d’une relation faite de plaisir et d’harmonie… Enfin, presque toujours.
Et lorsque le lien de vie doit se rompre, c’est toute une partie de nous qui s’effondre, avec une force inouïe.
Le comportement et la souffrance de notre animal font raisonner en nous notre enfant intérieur
Parce que nos chats et nos chiens sont un peu le prolongement de nous-mêmes et leur façon de se comporter parle à notre enfant intérieur, celui qui ne nous a jamais quitté depuis notre plus jeune âge, la maladie qui les atteint et leurs derniers moments de vie font écho à la part la plus intime, la plus secrète et la plus vulnérable de nous-mêmes. Leur fragilité devient alors la nôtre et nous cherchons à lutter contre leur maladie et leur mort comme nous combattons nos propres doutes et nos propres peurs.
Pourtant il faut accepter que ces moments de bonheur partagé se terminent un jour car comme tous les êtres de chair, nos chats et nos chiens ont un commencement et une fin. Mais sans aucun doute, plus que des émotions, une intelligence et une conscience, ils possèdent aussi une âme…
Accompagner notre animal jusqu’au bout, un moment aussi difficile qu’intense
Sans aucun doute comme chez l’humain, la maladie génère stress et anxiété, à moins que ce ne soit l’inverse… Alors si nos chats, nos chiens ne se projettent pas dans le futur et ne peuvent se représenter mentalement leur propre mort, ils n’expérimentent pas moins le mal-être lié à la maladie et aux souffrances physiques ou émotionnelles qu’elle englobe. Des moments difficiles pour notre chat, notre chien mais également pour nous.
C’est ici que se poursuit notre rôle de maître et d’humain responsable, et pourrions-nous également dire d’assistance car à l’heure du « passage », véritable détresse il y a, des deux côtés.
De plus, comme chez les humains, il existe des chats ou des chiens plus anxieux que d’autres, plus fragiles que d’autres, plus attachés que d’autres, plus affectueux que d’autres. Et la liste est sans doute inachevée…
Il s’agit alors d’apaiser le mal-être de notre chat ou de notre chien qui souffre dans son être tout entier : corps et mental confondus. Sans l’étouffer ou encore lui transmettre nos propres angoisses, mais en ne pensant qu’à lui. Et s’il nous arrive de pleurer d’amour, c’est aussi sur nous que nous pleurons, car nous savons que nous allons le perdre et nous avons peur de cela.
Mais pendant ce temps d’accompagnement qui nous semble parfois interminable, nous nous faisons aussi du bien sans le savoir. Car nous nous préparons à accepter son départ, nous initions notre deuil…
L’euthanasie de notre animal : un acte d’amour, mais comment repérer le « bon moment » ?
Repérer le « bon moment » pour décider d’arrêter de poursuivre les soins d’un chat ou un chien en fin de vie est sans doute la question la plus difficile qui soit pour un maître attentionné et aimant. Une question récurrente et difficile à laquelle est également confronté chaque jour le vétérinaire traitant de tout chat ou chien touché par une maladie incurable, et qui alerte également sa conscience de soignant, avec toute la confiance qui le relie au propriétaire en détresse. Car en fin de compte, il s’agit bien de donner la mort.
Il faut retenir avant tout que la qualité de vie du chat ou du chien en fin de vie prime sur la quantité. Le bon moment est sans doute celui qui permet d’éviter de franchir cette limite, au risque de tomber dans un acharnement qui ne prend plus alors en compte l’état de l’animal tout entier, c’est-à-dire son état physique, psychique ou encore émotionnel.
Le plus important est dans tous les cas de parvenir à faire évacuer par les mots toute culpabilité des humains pour sublimer ce temps douloureux en un moment de paix pour l’animal et son entourage, car l’euthanasie dans ces conditions, est bien avant tout, un acte d’amour.
A ma chienne Biscotte, qui s’est éteinte le 24 mai 2017
Docteur Laurence Dillière Lesseur, Vétérinaire Comportementaliste
