Quelles sont les étapes de la croissance du chiot ?

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Le bien-être et la santé de votre animal de compagnie dépendent essentiellement de son alimentation. En effet, la nature et la quantité des aliments de votre chiot doivent correspondre à sa phase de croissance. Vous devez donc observer ces différentes étapes afin de lui donner ce dont il a besoin, au moment opportun

Les périodes clés du développement du chiot

Votre petit protégé va passer du lait maternel à une croquette chiot en quelques semaines à peine !

La phase de croissance rapide

La croissance d’un chiot nouveau-né est rapide et continue. Il ne mange pas encore de croquettes et se nourrit uniquement du lait maternel. Durant les premiers instants qui suivent sa naissance, le petit perd 10% de son poids au maximum. Ensuite, il gagne de 6 à 4% de son poids par jour. Par conséquent, son poids de naissance va doubler en une semaine seulement, puis tripler au bout de trois semaines. À deux mois, votre chiot pèsera 10 à 15 fois plus que son poids de naissance.

Vous devez suivre de très près le poids de votre chiot durant sa phase néonatale afin de savoir si sa croissance est correcte. Dans le cas contraire, vous devez absolument l’emmener consulter un vétérinaire pour éviter de compromettre son bon développement.

Le pic de croissance

Le pic de croissance diffère d’un chiot à un autre en fonction de la race et dure entre 1 et 3 mois. Pour les chiots de petite race, cette étape intervient généralement au 4e mois. Par contre, les chiots de race moyenne atteignent leur pic de croissance au bout de leur 5e mois. Les chiots de très grandes races quant à eux arrivent à un pic de croissance vers leur 8e mois.

C’est durant cette étape que votre chiot gagne le plus de poids. Cela ne signifie pourtant pas qu’il a atteint son poids final. En observant la période, vous arriverez à avoir une idée approximative du poids à l’âge adulte de votre chiot. En effet, pendant le pic, votre chiot pèse les 2/3 de son poids à l’arrêt de sa croissance.

La phase de croissance lente

Une fois le pic de croissance passé, votre chiot continue sa croissance. Cependant, la prise de poids est moins importante et se fait lentement. L’arrêt de la croissance ne survient qu’au 12e mois pour un chiot de race petite tandis que les chiots de races moyennes et grandes continuent à grandir jusqu’à un an et demi. En ce qui concerne les chiots de races géantes, ils obtiennent leur taille adulte à l’âge de 24 mois.

Les besoins nutritionnels du chiot en fonction de sa croissance

L’énergie et les besoins en nourriture de votre chiot évoluent durant ses 6 premiers mois.

Les premières semaines de votre chiot : l’allaitement maternel

Un chiot qui vient de naître est aveugle et sourd, mais est doté d’un odorat très développé. Les seules sensations qu’il peut percevoir sont la faim et le froid. Il passe alors ses journées à dormir et à se nourrir. De sa naissance à sa cinquième semaine, un chiot se nourrit exclusivement du lait sécrété par sa mère ou de lait maternisé. Le lait maternel contient du colostrum qui est vital pour le chiot. En effet, cette substance renferme des anticorps indispensables pour le protéger des maladies.

Vous pouvez commencer à diversifier son alimentation à partir de la troisième semaine. Cependant, vous devez choisir des aliments spécialement dédiés à la nutrition des chiots. Vous pouvez, par exemple, lui donner de la pâtée de sevrage en quantité limitée.

De la quatrième semaine à la 8e semaine : le sevrage

Le sevrage est un processus naturel qui est provoqué par la mère de votre chiot. Cette phase débute quand les dents du chiot commencent à pousser. La tétée devient donc douloureuse pour la mère qui repousse son petit.

Le sevrage peut être prématuré s’il commence avant la 4e semaine du chiot. Ce sevrage précoce est souvent causé par une insuffisance du lait de la mère. Dans ce cas, vous devez remplacer le lait maternel par une alimentation lactée que vous donnerez à votre chiot à l’aide d’un biberon.

Le sevrage peut avoir des conséquences graves sur la santé du chiot et de sa mère s’il n’est pas encadré. Vous devez donc veiller à ce que ce processus se fasse de manière progressive. Ainsi, vers la quatrième semaine de vie de votre chiot, vous pouvez lui donner de la pâtée ou des croquettes ramollies avec de l’eau tiède. Il est possible de trouver une large gamme de croquettes premium spécialement conçues pour le sevrage des chiots sur le marché. Ces produits sont équilibrés et contiennent les nutriments nécessaires au développement des chiots. Néanmoins, leur quantité doit être limitée.

Les capacités digestives de votre chiot ne lui permettent de manger des aliments solides qu’à partir de sa 6e semaine. Vers sa 7e semaine, vous pouvez lui servir 4 repas solides par jour au maximum.

De la 8e semaine à l’âge adulte : la phase post-sevrage

La phase post-sevrage commence avant le pic de croissance et s’étend à l’âge adulte. Un chiot complètement sevré doit bénéficier d’une alimentation formulée pour chiot ou une alimentation ménagère. Les rations doivent être établies par un vétérinaire. Il est important de veiller à ce que l’alimentation de votre chiot n’entraîne pas un surpoids. Cela risquerait de nuire à l’équilibre de la croissance. Pour une alimentation complète, vous pouvez donner à votre chiot des croquettes adaptées à son âge.

bande-blancheArticle publié par l’équipe rédactionnel de Catedog

sous la direction du Docteur Laurence Dillière Lesseur, Vétérinaire Comportementaliste

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