Les thèmes abordés
- Quelle est la durée de gestation chez une chienne ?
- Le déroulement des 9 semaines de gestation chez la chienne
- Réaliser un diagnostic de gestation chez une chienne
- Les signes de suspicion d'une gestation chez une chienne
- Les signes de certitude d'une gestation chez une chienne
Chienne Shar Peï en gestation
La gestation est une étape importante et délicate dans la vie d’une chienne. Pendant cette période, des changements physiologiques et comportementaux significatifs se produisent, nécessitant une attention particulière de la part du propriétaire.
Découvrez les conseils vétérinaires illustrés du Docteur Laurence Dillière-Lesseur et les événements qui surviennent lors de la gestation chez la chienne, semaine par semaine…
Quelle est la durée de gestation chez une chienne ?
La durée de gestation chez la chienne varie légèrement selon qu’on la calcule à partir du jour de saillie ou de la date d’ovulation :
A partir du jour de saillie
La durée de gestation peut varier entre 58 et 72 jours. Cette forte variation s’explique par le fait que le moment de la fécondation peut différer en fonction de la qualité et de la durée de vie des spermatozoïdes, ainsi que du moment exact de l’ovulation.
A partir de la date d’ovulation
La durée moyenne de gestation est comprise entre 62 et 64 jours. Cela est plus précis, car l’ovulation marque le début de la phase où les ovocytes peuvent être fécondés.
A noter cependant qu’il est quasiment impossible de déterminer avec précision la date d’ovulation sans un suivi rigoureux du taux de progestérone plasmatique durant les chaleurs.
Le déroulement des 9 semaines de gestation chez la chienne
La gestation chez la chienne nécessite une attention constante et des soins adaptés. Comprendre les changements qui surviennent semaine par semaine permet de mieux accompagner son animal et d’assurer la santé des futurs chiots.
Nous détaillerons l’évolution de la gestation en prenant comme base une durée de 63 jours, à partir du jour d’ovulation. Cette donnée étant la plus précise et fiable dans 80% des cas, quelle que soit la race et la taille de la portée…
Semaine 1 : la fécondation
La gestation commence par la fécondation, qui survient après l’accouplement. Les spermatozoïdes fécondent les ovules libérés par les ovaires. Les ovules fécondés se transforment en zygotes et commencent leur migration vers l’utérus.
Cette semaine est généralement asymptomatique chez la chienne, bien que certaines femelles puissent montrer une légère fatigue.
Semaine 2 : la division cellulaire
Durant la deuxième semaine, les zygotes poursuivent leur division cellulaire rapide et atteignent l’utérus. Ils commencent à s’implanter dans la paroi utérine.
Les symptômes restent subtils, mais certaines chiennes peuvent présenter une baisse d’appétit ou un léger changement de comportement.
Semaine 3 : l’implantation des embryons
Les embryons s’implantent complètement dans l’utérus. C’est une étape cruciale car l’organisme de la chienne commence à nourrir les embryons.
Vous pourriez remarquer un gonflement des mamelles et des légers changements hormonaux. Certains propriétaires notent une élévation de la fatigue.
Semaine 4 : le développement des embryons
Cette semaine marque le début de l’organogenèse, où les principaux organes des embryons commencent à se développer. A ce stade, une échographie peut confirmer la gestation et le nombre approximatif de chiots.
La chienne peut montrer des nausées ou une baisse d’appétit, semblables à des « nausées matinales ».
Semaine 5 : la croissance des fœtus
Les embryons sont maintenant appelés fœtus, et leur croissance s’accélère. Leurs traits commencent à se définir : formation des pattes, de la queue et des griffes.
Chez la chienne, l’appétit augmente souvent, et son ventre peut commencer à s’arrondir. Une alimentation enrichie en nutriments est essentielle.
Semaine 6 : la prise de poids des fœtus
Les fœtus développent leurs organes internes, leur ossature et leur pelage. Ils deviennent plus actifs dans l’utérus.
Vous pourriez remarquer que la chienne prend du poids de manière plus significative. Il est important de limiter les activités physiques intenses et de lui offrir un espace confortable pour se reposer.
Semaine 7 : la préparation à la mise bas
Les fœtus sont presque complètement développés, bien que leurs poumons ne soient pas encore totalement fonctionnels. Leur pelage commence à apparaître, et ils se préparent à la naissance.
La chienne peut devenir agitée ou chercher à créer un « nid ». Une visite chez le vétérinaire est recommandée pour vérifier que tout se passe bien.
Semaine 8 : les derniers préparatifs
Les chiots se positionnent dans l’utérus en vue de la mise bas.
La chienne peut sembler nerveuse ou chercher plus d’attention. Assurez-vous que le lieu de mise bas est préparé, propre et sécurisant.
Semaine 9 : la mise bas
La mise bas est imminente. Les signes annonciateurs incluent une baisse de la température corporelle (en dessous de 37,8 °C), une agitation et un léchage fréquent de la zone génitale.
Pendant le travail, la chienne aura des contractions et donnera naissance aux chiots. Assurez-vous de surveiller le processus et contactez un vétérinaire en cas de complications.
Réaliser un diagnostic de gestation chez une chienne
Chez la chienne, au contraire de la femme, le cycle sexuel n’est pas modifié par la gestation. Ce qui signifie, qu’il n’existe pas de technique permettant un diagnostic très précoce de la gestation.
En particulier, il n’existe pas de dosage hormonal permettant de valider si une saillie a été fécondante ou non. Si cela était possible, cela permettrait, en particulier, d’interrompre une gestation débutante jugée inopportune.
L’intérêt primordial de réaliser un diagnostic de gestation chez la chienne demeure d’ordre :
Obstétrical (lors de la mise-bas)
Par exemple, si la chienne est immature ou qu’elle présente un cal osseux au niveau du bassin suite à une fracture accidentelle, et que le chien mâle est de trop grande taille. Il existe alors un risque que les fœtus restent bloqués dans le bassin lors de la mise-bas.
Médical
Par exemple, si la chienne est atteinte d’une affection risquant d’être aggravée par la gestation.
Economique
Par exemple, dans un but prévisionnel, lors de vente des chiots par l’éleveur, ou afin d’envisager la retraite d’une femelle reproductrice qui resterait non gestante.
En pratique, la gestation d’une chienne repose sur des signes à la fois de suspicion, et de certitude :
Les signes de suspicion d’une gestation chez une chienne
Le grossissement du ventre n’est véritablement visible qu’à la fin de la gestation. Il est décelable des deux côtés.
• Chez les primipares (première gestation des chiennes), vers le 35ème jour, les tétines s’allongent et s’épaississent. Les mamelles deviennent nettement plus grosses vers le 50ème jour.
• Chez les multipares (chiennes ayant eu plusieurs gestations), cette évolution des mamelles est moins visible. Les mamelles deviennent plus grosses plus tardivement.
• On observe les mêmes modifications lors de “grossesse nerveuse” chez la chienne.
Les signes de certitude d’une gestation chez une chienne
C’est l’examen clinique minutieux réalisé par le vétérinaire ainsi que la réalisation d’examens complémentaires appropriés qui permettent d’établir avec certitude que la chienne est gestante.
La palpation du ventre
La palpation du ventre de la chienne permet au vétérinaire de sentir dès le 30ème jour (parfois dès le 22ème chez les animaux maigres) l’augmentation de l’utérus et le développement des fœtus.
Entre les 30ème et 45ème jours, le diagnostic par palpation devient plus difficile (l’utérus apparaît uniforme sous les doigts).
Après le 50ème jour, les squelettes des fœtus deviennent décelables par palpation. Globalement, la palpation du ventre peut se heurter à de nombreuses difficultés (contraction du ventre si la chienne est sensible, embonpoint, grande taille de certains chiens, constipation, tumeurs, infection utérine…) dont le vétérinaire est conscient et tient compte.
La radiographie
La radiographie trouve son intérêt lors de palpation du ventre infructueuse. Il est réalisé à partir du 45ème jour chez la chienne, lorsque les squelettes des foetus apparaissent opaques aux rayons X.
Chez une chienne maigre, entre le 30ème et le 40ème jour, il est parfois possible de déceler l’épaississement de l’utérus. Attention, entre le 40ème et le 45ème jour, ce dernier peut être confondu avec certaines affections, surtout si la chienne est grasse.
Radiographie chez une chienne faisant apparaître les squelettes des fœtus
L’auscultation
L’auscultation se fait à l’aide d’un stéthoscope et ne permet d’entendre les bruits des cœurs des fœtus que durant les 15 derniers jours de la gestation.
L’échographie
L’échographie est réalisable à partir du 28ème jour de gestation. Le dénombrement des fœtus est alors le plus facile entre les 28ème et 35ème jours mais demeure plus aléatoire qu’avec la radiographie.
L’échographie est la seule méthode qui permet notamment de mettre en évidence la vitalité des fœtus. Ce qui constitue une aide précieuse pour le vétérinaire. Le coût de l’examen restreint cependant l’accès à son utilisation routinière.
Le dosage de la relaxine, hormone produite par le placenta peu après la nidation, qui favorise le relâchement des os du bassin et significative de la gestation, n’est également possible qu’à partir du 30ème jour après l’ovulation de la chienne.
Auteur de l’article
Docteur Laurence Dillière Lesseur, Vétérinaire Comportementaliste
Diplômée de l’École Nationale Vétérinaire d’Alfort.
Titulaire du Diplôme Inter-Ecoles de Vétérinaire Comportementaliste.
Cofondatrice du site Catedog.com.
Sources de l’article
1 • R. Moraillon, Y. Legeay, D. Boussarie, O. Sénécat. Dictionnaire Pratique de Thérapeutique Chien, Chat et NAC. Editions Masson 2010.
2 • F. Hébert et C. Bulliot. Guide Pratique de Médecine Interne Chien, Chat et NAC. Editions Med’Com 2010.
3 • Hill’s Atlas of Veterinary Clinical Anatomy. Hill’s Pet Products 1989. Veterinary Medicine Publishing.
Auteur des illustrations
Vincent Lesseur, web designer, graphiste, illustrateur
Cofondateur du site Catedog.com.
Auteurs des photos et illustrations
1 • Vincent Lesseur
2 • @Shutterstock
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