Mon chat a peur de tout ! Mon chat a peur sans raison ! Mon chat a peur soudainement ! Ces différentes manifestations peuvent être le signe d’une phobie…
Découvrez les conseils d’un vétérinaire comportementaliste et des réponses aux questions que vous vous posez sur ce trouble du comportement chez le chat…
Définition de la phobie chez le chat
Comme l’être humain, le chat peut manifester des phobies.
La phobie chez le chat est une réaction émotionnelle intense, durable et incontrôlée, déclenchée par un stimulus perçu comme menaçant, même s’il est objectivement inoffensif. Il s’agit d’un trouble comportemental qui dépasse la simple peur passagère.
Causes de la phobie
On distingue deux types de phobies selon leur origine :
• La phobie suite à un traumatisme chez le chat
• La phobie durant la petite enfance du chaton
La phobie suite à un traumatisme chez le chat
La phobie apparaît suite à une exposition à une stimulation intense en milieu fermé.
Exemple
Un chat qui a été enfermé ou piégé dans un environnement bruyant (machine à laver, aspirateur, feux d’artifice).
La phobie durant la petite enfance du chaton
La phobie se développe suite à de mauvaises conditions de développement (durant la “petite enfance”, le chaton n’est pas confronté à des stimulations qui composeront son milieu de vie futur).
Exemples
• Phobie du chien : s’il n’a jamais vu de chien dans sa petite enfance.
• Phobie de la voiture : si jamais transporté jeune, les trajets deviennent sources de stress intense.
• Phobie de certains objets ou sons (sèche-cheveux, sonnette, enfants…).
Symptômes de la phobie
Trois stades de la phobie peuvent être distingués :
• La phobie simple et la phobie complexe
• Le stade pré-anxieux
• L’état anxieux
La phobie simple et la phobie complexe
La phobie simple
La phobie simple correspond à un stade dans lequel le chat réagit de façon isolée à des stimulations précises (la phobie de l’orage par exemple).
La phobie complexe
La phobie complexe correspond à un stade dans lequel le chat manifeste de grandes difficultés à vivre normalement (il évite alors de nombreuses situations et en anticipe d’autres).
Le stade pré-anxieux chez le chat
Le stade pré-anxieux est un stade dans lequel l’anticipation et la généralisation de la phobie à de nombreuses situations conduisent à un état de peur permanent chez le chat, et qu’il est difficile de distinguer d’un état anxieux.
L’état anxieux chez le chat
Une phobie qui s’aggrave évolue vers un état anxieux chez le chat.
La phobie constitue un état pathologique qui peut être pris en charge par un vétérinaire comportementaliste. Il ne faut donc pas hésiter à s’informer et à consulter en cas de doute.
Traitement de la phobie
Une thérapie comportementale
La thérapie comportementale consiste à désensibiliser votre chat. Il passe par l’habituation en encourageant l’animal et en jouant avec lui.
Différentes thérapies pourront être prescrites par votre vétérinaire dans cet objectif.
Il faut éviter de caresser le chat en pensant le rassurer car de cette manière, on risque de le sensibiliser (de le rendre encore plus craintif) au lieu de l’habituer.
Un traitement médicamenteux
Il est souvent nécessaire d’associer à la thérapie comportementale un médicament anxiolytique dont le choix revient au vétérinaire.
Remarque
Un vétérinaire comportementaliste est particulièrement compétent pour prescrire un traitement médicamenteux et une thérapie comportementale.
Prévention de la phobie
Durant son enfance, il est conseillé de soumettre le chat à des stimulations diverses et variées :
• Enrichir le milieu de vie du chat avec des jouets.
• Installer un arbre à chat.
• Libérer de l’espace en hauteur.
• Soumettre le chat aux bruits du quotidien.
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Références
Auteur de l’article
Docteur Laurence Dillière Lesseur, Vétérinaire Comportementaliste
Diplômée de l’École Nationale Vétérinaire d’Alfort.
Titulaire du Diplôme Inter-Ecoles de Vétérinaire Comportementaliste.
Cofondatrice du site Catedog.com.
Auteurs des photos
• Vincent Lesseur, web designer, graphiste, illustrateur
Cofondateur du site Catedog.com.
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