Définition du FIV du chat

Le FIV ou Virus de l’Immunodéficience Féline ou « SIDA du chat » est un virus spécifique à l’espèce féline (Lentivirus au pouvoir immunodépresseur*, appelé Feline Immunodeficiency Virus, et appartenant à la famille des Retrovirus) non transmissible à l’Homme.

Il est proche du FeLV ou leucose féline, autre virus spécifique au chat et appartenant également à la famille des Retrovirus.

* Immunodépresseur : qui diminue la capacité de l’organisme à se défendre contre une infection ou une maladie donnée.

Symptômes du FIV chez le chat

Le FIV est très comparable dans son activité au VIH (responsable du SIDA chez l’Homme). Celui-ci provoque une dégradation progressive du système immunitaire* qui, à son apogée, entraîne la mort du chat.

Les symptômes peuvent évoluer lentement sur plusieurs mois voire années.

* Système immunitaire : ensemble des mécanismes de défense de l’organisme.

Symptômes précoces (souvent discrets) :

• Une fièvre passagère.

• De la fatigue, un abattement.

• Une perte d’appétit.

• Les ganglions lymphatiques sont légèrement enflés.

Symptômes à un stade plus avancé :

• Un amaigrissement progressif.

• Des infections chroniques ou récurrentes de la bouche, la peau, les voies respiratoires, les yeux…

• Une gingivite : une inflammation douloureuse de la bouche.

• Une diarrhée chronique.

• Des problèmes cutanés ou un pelage terne.

• Des troubles oculaires : une uvéite, une conjonctivite persistante.

• Une fièvre persistante.

• Un comportement anormal (dans les stades très avancés, avec atteinte du système nerveux possible).

Transmission du FIV chez le chat

La transmission du FIV s’effectue de chat à chat essentiellement par la salive (morsure, léchage), le lait (allaitement des chatons), mais également par le placenta (in utero) et les saillies (contaminations mineures).

Diagnostic du FIV chez le chat

Le diagnostic du FIV se fait à partir d’une prise de sang, à partir des 4 mois du chat.

Il existe des porteurs sains dans la nature qui peuvent transmettre le virus.

Contrairement au FeLV, aucun chat ne rejette le virus et la maladie évolue inéluctablement vers la mort.

Prévention du FIV chez le chat

Au contraire du FeLV, il n’existe actuellement aucun vaccin contre le FIV. Il faut impérativement garder les chats sains à l’abri des chats non contrôlés à l’égard du FIV.

Statistiquement, on a remarqué que les achats qui étaient atteints par le FIV, avaient une espérance de vie augmentée lorsqu’ils étaient également vaccinés contre le FeLV.

Traitement du FIV chez le chat

Le traitement du FIV vise à combattre les symptômes en contrôlant les infections secondaires.

Un traitement plus spécifique agissant sur le système immunitaire (médicament Interféron) permet à présent de baisser de façon importante la mortalité due à ce virus.

La loi concernant le FIV chez le chat

L’infection par le FIV est inscrite sur la liste des vices rédhibitoires sans qu’il soit nécessaire que le chat exprime les symptômes (loi du 22 juin 1989).

Le délai pour introduire une action en justice devant un tribunal d’instance est de 30 jours après la livraison.