Le collapsus trachéal chez le chat est un affaissement anormal de la trachée, qui gêne le passage de l’air et provoque toux, sifflements et difficultés respiratoires. Bien que plus fréquent chez le chien, il peut survenir chez le chat, notamment avec l’âge ou en présence de troubles respiratoires chroniques.

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Définition du collapsus trachéal chez le chat

Le collapsus trachéal chez le chat est un affaissement sur elle-même de la trachée : au lieu de rester bien ouverte pour favoriser le passage de l’air, celle-ci s’aplatit. Cela entraîne de la toux et éventuellement une gêne respiratoire.

Une crise d’insuffisance respiratoire aiguë, qui correspond à une incapacité de l’appareil respiratoire à assurer l’oxygénation normale du sang, est même susceptible d’entraîner l’asphyxie du chat.

Symptômes du collapsus trachéal chez le chat

Signes principaux

Les principaux signes du collapsus trachéal chez le chat sont :

• Une toux chronique : elle persiste ou récidive dans le temps et nécessite une prise en charge du chat sur la durée.

• La trachée est sensible. Il est possible pour le vétérinaire de palper le collapsus lorsqu’il se situe avant l’entrée de la poitrine. La toux est souvent déclenchée à la palpation de la trachée et un effort ou une excitation du chat produisent le même effet.

• Le collapsus trachéal peut également être suspectée en cas de crise d’asphyxie ponctuelle, au cours de laquelle le chat déploie des efforts importants à l’inspiration, en produisant des sifflements sonores. Cet accident est en général précédé d’une quinte de toux fortement bruyante : la toux apparait de façon répétée sous forme d’accès courts et précipités.

Diagnostic

Des radiographies de profil (à l’inspiration puis à l’expiration) montrant la trachée sur toute sa longueur permettent d’établir un diagnostic précis.

Traitement du collapsus trachéal chez le chat

Le traitement du collapsus trachéal diffère selon le degré d’urgence (épisode asphyxique ou toux chronique) :

La crise sévère

Elle nécessite l’intervention d’un vétérinaire qui réalisera, entre autres, une intubation. En cas d’échec, un geste chirurgical peut s’avérer nécessaire.

La toux chronique

Celle-ci, engendrée par un collapsus trachéal nécessite la mise en place de mesures :

Des mesures hygiéniques

• Un amaigrissement lors de surpoids chez le chat.

• Le remplacement du collier (si le chat en porte un) par un harnais pour chat ne passant pas sous le cou.

Des mesures médicales

Le vétérinaire peut prescrire :

• Un traitement anti-inflammatoire afin de combattre l’inflammation.

• Associé à des chondro-protecteurs : des substances permettant de limiter l’usure du cartilage.

Des mesure chirurgical

Le vétérinaire peut décider de mettre en place une prothèse au niveau de la trachée dans sa portion atteinte (interne ou externe à la trachée). Il s’envisage lors d’échec du traitement médical ou dans les cas graves.

Ce traitement n’est pas à conseiller. La difficulté semble résider dans les intolérances liées aux prothèses.