Un chien profondément endormi, les pattes qui s’agitent, un petit gémissement ou même un aboiement étouffé… La scène est à la fois amusante et intrigante. Mais que se passe-t-il vraiment ? Est-ce un rêve canin ou le signe d’un trouble de santé qu’il faut surveiller ?
Un sommeil qui ressemble au nôtre
Comme les humains, les chiens passent par plusieurs phases de sommeil.
• Un sommeil lent : c’est la phase de récupération physique où le corps se détend totalement.
• Un sommeil paradoxal : c’est la phase où le cerveau est actif, les yeux bougent sous les paupières, et les muscles peuvent produire de petits mouvements.
• Un parallèle avec nous : quand un chien remue, vocalise ou sursaute, il est tout simplement dans la phase où surviennent les rêves.
Un rêve bien réel
Tout laisse à penser que le chien rêve vraiment.
• Un rappel de la journée : il peut revivre une balade, une séance de jeu ou une rencontre avec un congénère.
• Une manifestation d’émotion : un gémissement peut traduire l’excitation ou l’angoisse ressentie dans son rêve.
• Une activité cérébrale comparable à la nôtre : les études montrent que le cerveau du chien présente des ondes similaires à celles de l’humain qui rêve.
Un comportement tout à fait normal
Bouger en dormant n’a rien d’inquiétant dans la grande majorité des cas.
• Un signe de sommeil profond : cela montre que le chien se sent en sécurité et détendu.
• Un comportement fréquent : la plupart des chiens bougent leurs pattes ou vocalisent pendant leurs rêves.
• Un phénomène plus marqué chez le chiot : leur cerveau en plein développement entraîne souvent des nuits très « animées ».
Quand faut-il s’inquiéter ?
Dans certaines situations, il est conseillé d’être vigilant.
• Un chien qui présente des convulsions violentes (raideur du corps, perte de contrôle, salivation).
• Un chien qui montre des troubles persistants à l’éveil (désorientation, difficulté à marcher).
• Un chien qui souffre de problèmes respiratoires ou qui halète de façon inhabituelle pendant son sommeil.
Dans ces cas, il est préférable de consulter un vétérinaire pour écarter une pathologie neurologique ou cardiaque.
Conclusion
Un chien qui bouge les pattes et gémit en dormant est très probablement en train de rêver. Ce comportement est naturel et témoigne d’un sommeil profond et réparateur. Tant qu’il n’y a pas de convulsions ou de signes inquiétants à l’éveil, vous pouvez simplement sourire devant ces scènes touchantes… et vous demander si, dans ses rêves, il court après une balle ou déguste une friandise géante !
Equipe rédactionnelle de Catedog sous la direction du
Docteur Laurence Dillière Lesseur, Vétérinaire Comportementaliste
