Votre chien passe ses promenades le nez au sol à chercher le moindre déchet, reste collé aux buissons ou tente d’avaler tout ce qu’il trouve sur son passage ? Vous avez beau le nourrir correctement, il semble obsédé par la nourriture.
Ce comportement, fréquent chez de nombreux chiens, peut s’expliquer par plusieurs causes, parfois naturelles, parfois comportementales.
Pourquoi votre chien cherche à manger dehors
Il suit son instinct de fouilleur
Le chien possède un odorat exceptionnel, des dizaines de milliers de fois plus développé que celui de l’humain.
Renifler et explorer est pour lui un comportement naturel : c’est sa façon de lire le monde.
Certains chiens, comme les Labradors, Beagles ou Bergers, sont particulièrement motivés par la recherche de nourriture.
Même bien nourri, votre chien est curieux par instinct : il explore, vérifie les odeurs et, parfois, goûte “pour voir”.
L’objectif n’est pas de supprimer ce comportement, mais de l’encadrer pour qu’il ne devienne pas dangereux.
Il a développé une habitude ou une “addiction alimentaire”
Un chien qui a déjà trouvé quelque chose de bon (restes, pain, déchets, os, etc.) en promenade se souvient très bien de l’endroit.
Il associe la balade à une chasse au trésor et recommence à chercher à chaque sortie.
Cette habitude peut devenir automatique, surtout si le maître réagit fortement (tire sur la laisse, crie, court après lui).
La réaction humaine, même involontaire, peut renforcer l’excitation et transformer la recherche en jeu.
Il s’ennuie ou manque de stimulation mentale
Certains chiens reniflent et cherchent à manger non par faim, mais pour s’occuper.
S’ils manquent de stimulation cognitive au quotidien (jeu, apprentissage, interactions), ils compensent en “travaillant” avec leur nez.
Pour canaliser cette énergie :
• Proposez-lui des jeux d’olfaction à la maison (comme un tapis de fouille ou un jouet distributeur de friandises).
• Ces activités lui permettent d’utiliser son flair dans un cadre contrôlé, sans danger.
-10% sur notre boutique code promo CATEDOG
Il recherche du réconfort ou de l’attention
Certains chiens ont compris que chercher ou voler de la nourriture attire la réaction du maître.
Même une remontrance peut devenir une forme d’interaction recherchée.
Dans d’autres cas, ce comportement peut traduire un léger stress ou une anxiété de promenade.
L’acte de chercher apaise alors le chien, un peu comme une “occupation compulsive”.
Il existe une cause médicale (plus rare)
Dans certains cas, un chien qui cherche constamment à manger peut souffrir d’un trouble physiologique :
• Des parasites intestinaux.
• Du diabète.
• Un problème de digestion ou de malabsorption.
• Une hyperthyroïdie.
• Un traitement médicamenteux augmentant l’appétit (comme les corticoïdes).
Si votre chien semble affamé en permanence, perd du poids, ou boit plus qu’avant, consultez votre vétérinaire pour un bilan complet.
Comment réagir en promenade
Ne le laissez pas libre sans surveillance
Evitez de le lâcher dans les zones où il peut trouver des restes (poubelles, parcs, aires de pique-nique).
Utilisez plutôt une longe pour lui laisser de la liberté tout en gardant le contrôle.
Apprenez-lui le “laisse” ou “pas toucher”
C’est un apprentissage essentiel pour sa sécurité.
• Lorsqu’il s’approche d’un objet ou d’un aliment au sol, donnez l’ordre “laisse” d’un ton calme.
• Récompensez-le dès qu’il détourne son attention.
• Répétez régulièrement dans des situations contrôlées avant de l’appliquer dehors.
Renforcez les bons comportements
Dès qu’il renifle sans chercher à manger, félicitez-le doucement.
Le but est de lui apprendre que ignorer les restes est plus intéressant que de les prendre.
Offrez-lui de vraies explorations olfactives
Plutôt que de le frustrer, accordez-lui des moments spécifiques où il peut renifler librement sans contrainte.
C’est une activité naturelle, apaisante et très bénéfique pour son équilibre mental.
Vérifiez sa satiété et la qualité de son alimentation
Un chien nourri avec une ration trop faible ou une alimentation peu rassasiante cherchera instinctivement à combler son besoin.
Demandez conseil à votre vétérinaire pour ajuster les rations ou la composition de son alimentation.
Consultez un vétérinaire comportementaliste
Consultez si votre chien :
• Cherche frénétiquement à manger en permanence.
• Ingère des objets non comestibles (pica).
• Devient difficile à promener à cause de ce comportement.
Un vétérinaire comportementaliste pourra vous aider à comprendre si ce comportement est lié à un trouble émotionnel, à un apprentissage erroné ou à une forme d’anxiété.
Conclusion
Un chien qui cherche à manger dehors n’est pas forcément affamé : il suit son instinct, s’occupe, ou exprime parfois un déséquilibre émotionnel. En associant stimulation mentale, éducation bienveillante et encadrement cohérent, vous pouvez canaliser ce comportement sans frustration.
Et si votre compagnon reste obsédé par la nourriture malgré tout, n’hésitez pas à consulter un vétérinaire comportementaliste avant que la situation ne s’installe.
Equipe rédactionnelle de Catedog sous la direction du
Docteur Laurence Dillière Lesseur, Vétérinaire Comportementaliste
