Gale des oreilles du chat : symptôme, traitement • Conseil véto

Les thèmes abordés

• Gale des oreilles du chat : définition
• Symptômes de la gale des oreilles chez le chat
• Diagnostic de la gale des oreilles chez le chat
• Traitement de la gale des oreilles chez le chat
• La gale des oreilles du chat est-elle contagieuse par l'homme ?

Gale des oreilles chez un chat avec production d’un cérumen noirâtre et sec

Mon chat a du noir dans les oreilles ! Mon chat a les oreilles qui grattent ! Mon chat a une gale des oreilles, est-ce contagieux pour l’homme ? Quel traitement administrer pour soigner une gale auriculaire ?

Découvrez les conseils vétérinaires illustrés du Docteur Laurence Dillière-Lesseur sur la gale des oreilles, une affection due à un parasite chez le chat…

Gale des oreilles du chat : définition

A quoi est due la gale des oreilles chez le chat ?

La gale des oreilles, également appelée gale otodectique ou otodectose ou otacariose ou gale auriculaire, est la maladie parasitaire la plus fréquente chez le chat et représente près de 25% des consultations chez le vétérinaire en dermatologie féline.

La gale des oreilles est une maladie parasitaire du conduit auditif externe caractérisée par la prolifération d’un acarien microscopique appelé Otodectes cynotis (mesurant moins de 0,5 mm). L’acarien qui se nourrit de débris d’épiderme et de cérumen, vit et se reproduit dans le conduit auditif. Le cycle de vie du parasite, avec passage de l’œuf à l’état adulte, s’effectuer en trois semaines.

Tandis que les femelles y pondent leurs œufs, il arrive que les parasites quittent le conduit auditif pour se propager sur la peau du chat : essentiellement autour de l’oreille et sur la face externe du pavillon auriculaire, le cou, la région dorso-lombaire et la base de la queue. Cependant, la survie du parasite dans l’environnement étant limitée, celui-ci ne peut survivre que quelques jours dans le milieu extérieur.

Est-ce que la gale des oreilles est contagieuse entre animaux ?

Affectant principalement le chaton, la gale des oreilles est très fréquente et extrêmement contagieuse, celle-ci passant aisément d’un animal (chat, chien ou furet) à l’autre par simple contact.

La contamination se produisant à la faveur d’une promiscuité entre animaux, on rencontre la maladie essentiellement chez les chats vivant en collectivité : en chenil, en élevage, en animalerie, en refuge ou en chatterie. Elle concerne également les chats ayant accès à l’extérieur et se retrouvant en contact avec d’autres animaux.

La contamination de la mère à ses chatons est également très courante. La maladie est donc très fréquente chez le chaton sachant que près d’un tiers des chats de moins d’un an sont concernés par la gale auriculaire.

La gale des oreilles est susceptible d’évoluer en otite externe, surtout chez le jeune chat. Le parasite est en effet responsable de plus de 50% des otites externes chez le chat.

Symptômes de la gale des oreilles chez le chat

Les acariens responsables de la gale auriculaire ne sont pas visibles à l’œil nu, ces derniers se trouvant dans le conduit auditif du chat, ils ne seront visibles qu’à l’otoscope, l’instrument qui permet d’examiner le conduit auditif.

Examen de l’oreille d’un chat par un vétérinaire à l’aide d’un otoscope

Certains signes peuvent vous alerter chez votre chat

• Le chat secoue fréquemment la tête et présente des démangeaisons (prurit) pouvant devenir violentes, au niveau d’une ou des deux oreilles.

• Le chat se gratte généralement avec la patte arrière, aboutissant parfois à des lésions de grattage pouvant être très impressionnantes, sur la tête mais surtout à la base de l’oreille (chez le chat plus que chez le chien). Cependant, certains chat peuvent être porteurs du parasite sans ressentir de gêne. Le grattage est provoqué par l’action irritative des parasites lorsqu’ils se déplacent et se nourrissent dans le conduit auditif.

• Un des signes les plus caractéristiques de la gale des oreilles chez le chat est le réflexe otopodal positif : cela signifie que si vous grattez la base de l’oreille de votre chat, celui-ci a la réaction de reproduire la même action avec sa patte (il pédale dans le vide avec celle-ci).

Lésion de grattage à la base de l’oreille chez un chat atteint de gale auriculaire

• Rapidement la présence du parasite entraîne une inflammation du conduit de l’oreille externe et la production d’un cérumen noirâtre, sec et friable comme du marc de café, en quantité importante.

• L’oreille du chat dégage une odeur inhabituelle.

• Dans les cas les plus avancés, le chat peut se pencher la tête en permanence et avoir des pertes d’équilibre.

Qu’est-ce-ce que le cérumen dans l’oreille du chat ?

Le cérumen est une substance naturelle qui protège le conduit auditif des agressions extérieures (poussières, bactéries, insectes…). C’est un mélange de sécrétions grasses et jaunâtres produit par les glandes sébacées et les glandes sudoripares apocrines du conduit auditif externe. Il prend cette couleur noire suite à la présence du parasite et à l’inflammation du conduit auditif.

L’importance de consulter un vétérinaire

A ce stade, il est recommandé de consulter un vétérinaire avant que le problème ne s’aggrave. Une infection des oreilles peut s’étendre en profondeur et le chat peut se lacérer l’oreille en se grattant ou provoquer un othématome au niveau du pavillon de l’oreille : un vaisseau se rompt pour former une poche de sang entre la peau et le cartilage de l’oreille.

Il est déconseillé d’intervenir soi-même avant de se rendre chez son vétérinaire ! Ne nettoyez pas l’oreille de votre chat (comme il est préconisé sur certains sites) car il sera alors plus difficile pour le vétérinaire de trouver la cause de l’otite. En effet la présence de cérumen brun dans le conduit auditif du chat est souvent associé à une gale auriculaire mais cela peut être dû à tout autre chose ! Si l’otite est due à un corps étranger présent dans le conduit auditif, par exemple, vous risquez de l’enfoncer plus profondément et d’aggraver le problème.

Diagnostic de la gale des oreilles chez le chat

Cérumen noir contenant le parasite, évacué à l’aide d’un nettoyant auriculaire chez un chat atteint de gale des oreilles

Attention, un chat qui se gratte très souvent l’oreille qui est le siège de sécrétions noirâtres, dont le pavillon est enflammé et le conduit auditif éventuellement bouché n’est pas forcément atteint d’une gale d’oreille.

En effet, votre chat peut également être atteint d’une otite externe d’une autre origine que parasitaire : otite d’origine allergique, otite d’origine infectieuse ou encore  otite à corps étranger. Seul un vétérinaire peut déterminer avec précision l’origine de l’otite chez votre chat.

Le vétérinaire n’établira donc un diagnostic de gale des oreilles chez votre chat qu’après examen du conduit auditif à l’aide d’un otoscope, afin de rechercher la présence du parasite. Lors de l’observation, il est possible d’observer parfois le cérumen en mouvement.

Le vétérinaire pourra également prélever du cérumen afin d’observer le parasite au microscope.

Observation de parasites dans le conduit auditif d’un chat

Cette vidéo est réalisée grâce à la vidéo-otoscopie et permet de visualiser les parasites en mouvement dans le conduit auditif d’un chat.

Vidéo du site www.monvet.eu

Traitement de la gale des oreilles chez le chat

Le traitement prescrit par le vétérinaire contre la gale des oreilles possède plusieurs objectifs :

1 • Détruire le parasite et éviter la récidive

La destruction du parasite et la prévention de la récidive sont réalisées grâce à un traitement sous forme de pipette spot-on, un produit similaire à celui utilisé pour tuer les puces et les tiques. La pipette sera appliquée entre les épaules du chat et permettra de tuer le parasite présent dans son oreille mais également à d’autres endroits du corps où il survivrait éventuellement.

Certaines pipettes sont en vente libre, d’autres ne sont délivrées que sur prescription vétérinaire.

Pipette pour chat Frontline Spot On en vente libre

Découvrez comment appliquer une pipette anti-parasitaire à votre chat, dans notre illustration :

1 • Préparez la pipette en cassant son extrémité. L’antiparasitaire sera appliqué derrière la nuque.

2 • Ecartez les poils derrière la nuque de votre chat pour faire apparaître la peau.

3 • Déposez le produit sur la peau en plusieurs points pour éviter qu’il ne coule sur les poils.

4 • Ne touchez pas à la zone traitée, laissez le produit agir.

2 • Nettoyer le conduit auditif de l’oreille

Il sera nécessaire de nettoyer le conduit auditif de l’oreille quotidiennement pendant une semaine, puis progressivement diminuer la fréquence jusqu’à ce que le conduit auditif retrouve un état normal. Cela peut parfois durer plusieurs semaines. Même si le chat paraît guéri, ce dernier peut encore être porteur du parasite.

Un nettoyant auriculaire aux propriétés adoucissantes et calmantes soulagera votre chat mais permettra également d’éliminer le cérumen brun qui contient de nombreux acariens, et ainsi d’accélérer la guérison. Nous vous conseillons pour cela le nettoyant auriculaire Epi-Otic des laboratoires Virbac, qui est spécialement adapté pour les oreilles du chat.

Nettoyant auriculaire pour chat Epi-Otic

Avant de commencer à nettoyer l’oreille de votre chat, prenez soin de vous laver convenablement les mains afin d’éviter d’aggraver l’irritation présente !

Procédez de la façon suivante pour nettoyer le conduit auditif de votre chat :

1 • D’une main, relevez le pavillon de l’oreille et de l’autre prenez la lotion auriculaire.

2 • Insérez l’embout de la lotion dans le conduit auditif et faites couler quelques gouttes de produit.

3 • Il n’y a aucun risque de toucher le tympan car le conduit auditif est en forme de » L ».

4 • Massez la base de l’oreille pour décoller les impuretés et bien nettoyer le conduit.

5 • Laissez votre chat se secouer la tête afin de faire remonter les saletés le long du conduit vers le pavillon.

6 • Essuyez l’entrée du conduit et le pavillon à l’aide d’une compresse, d’un coton démaquillant ou d’un doigtier en tissu.

7 • Récompensez votre chat avec une friandise. Choisissez de préférence des friandises naturelles, sans arôme artificiel, sans additif et sans conservateur, qui seront bénéfiques pour la santé de votre chat.

Friandises 100% naturelles premium pour le chat

L’usage d’un coton-tige peut être utile pour nettoyer le pavillon de l’oreille en insistant dans les parties creuses afin de bien retirer les impuretés. Mais attention, il est déconseillé d’introduire celui-ci dans le conduit auditif au risque de blesser le tympan.

Nettoyage du pavillon de l’oreille à l’aide d’un coton-tige chez un chat atteint de gale auriculaire

Des coton-tiges spécialement conçus pour le chat sont vendus dans le commerce. Répondant au nom de BambooStick, il s’agit de bâtonnets élaborés et testés par des vétérinaires. Ils sont composés intégralement de bois de bambou qui, grâce à la texture fibreuse, réduit les risques de blessures de l’oreille en cas de cassure. L’embout ouaté est composé à 100% d’ouate de coton de qualité médicale.

Coton-tiges spécifiques pour les oreilles du chat

3 • Traiter l’otite concomitante s’il y a lieu

L’application d’un produit anti-inflammatoire dans le conduit auditif peut être nécessaire pour traiter l’otite. Certains médicaments ont également une action associée sur le parasite, permettant de tuer ce dernier.

4 • Traiter les lésions auto-infligées par le grattage si nécessaire

Il est également nécessaire d’empêcher le chat de se gratter l’oreille. Pour cela, on pourra faire porter au chat une collerette l’empêchant de se gratter l’oreille avec sa patte. Choisissez de préférence une collerette gonflable qui ne blessera pas le cou de votre chat.

Chat portant une collerette gonflable

Si le port de la collerette est trop stressant pour votre chat, déjà perturbé par la maladie et le traitement, il sera possible de lui administrer dans  sa nourriture un complément alimentaire anti-stress, commercialisé sous la marque Zylkène, qui l’apaisera.

5 • Traiter les autres animaux de votre foyer

La gale des oreilles étant extrêmement contagieuse, il sera nécessaire de traiter les autres chats et chiens du foyer, même en l’absence de symptômes. Dans ce dernier cas, cela pourra se faire grâce à l’aide du même type de pipette spot-on utilisée pour le chat infecté.

Il sera également recommandé d’isoler le chat des autres animaux pendant plusieurs semaines même si celui-ci semble guéri. Comme nous l’avons dit précédemment, ce dernier peut encore être porteur du parasite.

6 • Traiter l’habitat du chat

Pour éviter tout risque de transmission de la gale auriculaire, il est fortement recommandé de traiter l’habitat avec un anti-parasitaire sous forme aérosol afin d’éliminer définitivement le parasite. Il est notamment conseillé de nettoyer les objets et les lieux de repos contaminés, comme les brosses, le panier de votre chat, le canapé, les lits, les tapis...

Anti-parasitaire en traitement de l’habitat

La gale des oreilles du chat est-elle contagieuse par l’homme ?

Rassurez-vous car la gale du chat n’est pas transmissible à l’Homme. La maladie n’est donc pas contagieuse et ne constitue aucun danger pour vous.

Un vétérinaire, le Docteur Lopez, l’a démontré en 1993 après avoir introduit dans son conduit auditif des parasites prélevés dans l’oreille d’un chat contaminé. Les parasites ont survécu quelques semaines puis ont fini par mourir, étant incapable de se reproduire. Les seuls désagréments ont été des insomnies et des sensations désagréables dues au bruit des parasites provoqué par leur déplacement dans son conduit auditif.

Le Docteur Lopez à d’ailleurs obtenu le prix Ig Nobel 1994 pour cette étude (prix parodique du prix Nobel décerné chaque année à dix recherches scientifiques qui paraissent loufoques ou anodines, mais qui amènent ensuite à réfléchir).

Si la gale des oreilles du chat n’est pas transmissible à l’Homme, chez certaines personnes sensibles qui attraperaient le parasite sur la peau, il peut y avoir apparition de petites lésions. Soyez rassuré, celles-ci régresseront rapidement à la mort du parasite !

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Auteur de l’article

Docteur Laurence Dillière Lesseur, Vétérinaire Comportementaliste

Diplômée de l’École Nationale Vétérinaire d’Alfort.

Titulaire du Diplôme Inter-Ecoles de Vétérinaire Comportementaliste.

Cofondatrice du site Catedog.com.

Sources de l’article

1 • Moraillon R., Legeay Y., Boussarie D. et Sénécat O. Dictionnaire pratique de thérapeutique chien, chat et NAC. Editions Masson 2010.

2 • Harvey R. G. Pathologie de l’oreille du chien et du chat. Editions Massons, 2002.

3 • Bensignor E. et Germain P-A. Les maladies de oreille du chien et du chat. Editions du Point Vétérinaire, 2008.

4 • Hill’s Atlas of Veterinary Clinical Anatomy. Hill’s Pet Products 1989. Veterinary Medicine Publishing.

Auteur des illustrations

Vincent Lesseur, web designer, graphiste, illustrateur

Cofondateur du site Catedog.com.

Auteurs des photos

1 • Vincent Lesseur

2 • @Shutterstock

Auteur de la vidéo

@www.monvet.eu

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