Contrairement à l’être humain, dont la parole est l’outil principal de communication, le chat s’exprime par une multitude de postures, de mouvements et de mimiques. La position de sa queue, l’orientation de ses oreilles, le regard qu’il lance ou encore la manière dont il se déplace sont autant d’indices sur son état émotionnel.
Comprendre ce langage silencieux permet non seulement de mieux répondre à ses besoins, mais aussi de renforcer la relation de confiance qui unit l’animal à son maître. Décoder le langage corporel du chat, c’est donc entrer dans son univers et apprendre à l’écouter autrement.
Découvrez les explications du Docteur Laurence Dillière Lesseur, Vétérinaire comportementaliste…
La tête du chat
Dans la tête, l’état émotionnel du chat transparaîtra par l’intermédiaire :
De la pupille de l’œil
La variation de son diamètre de la pupille sont un indicateur puissant. Notamment, un état de stress entraîne une augmentation de son diamètre (encore appelée mydriase).
Des moustaches et des oreilles
Leurs mouvements sont des indicateurs puissants.
Les oreilles sont parfois le seul indicateur des variations de l’état émotionnel de l’animal :
Chat en confiance à l’écoute de l’environnement
Les oreilles sont droites, légèrement pointées en avant, mobiles, indépendantes (l’une peut être légèrement tournée vers la source sonore).
Chat en alerte
Les pavillons sont redressés de face, ou l’une des oreilles est orientée vers la source sonore.
Chat en position défensive et très anxieux
Les oreilles sont aplaties latéralement et de façon parfaitement symétrique donnant au front un aspect lisse et bombé. Lors de l’agression, les pavillons sont orientés vers l’arrière.
Chat flairant ou léchant
Il y a une modification involontaire du port des oreilles (pavillons droits et vers l’arrière).
Le corps du chat
Dans le corps, l’état émotionnel du chat transparaîtra par l’intermédiaire :
Des postures
Chaque posture reflète un état émotionnel particulier :
Chat détendu
Allongé sur le côté ou roulé en boule, les pattes rentrées sous le corps, le chat montre qu’il est en confiance. S’il s’étire lentement, c’est un signe de bien-être.
Chat en alerte
Redressé, le corps légèrement tendu, les oreilles pointées vers l’avant et la queue immobile, le chat observe. Il est attentif à son environnement, curieux ou en train d’évaluer une situation.
Chat prêt à attaquer ou à jouer
Dos légèrement courbé, pattes fléchies, arrière-train qui frémit, queue qui fouette l’air… Il se prépare à bondir. Cette posture peut être liée à un jeu ou à une tentative d’intimidation.
Chat apeuré ou sur la défensive
Dos arqué, poils hérissés, queue en brosse et oreilles couchées vers l’arrière : c’est la posture classique du chat effrayé. Il essaie de paraître plus grand pour dissuader un adversaire.
Chat soumis ou stressé
Plaqué au sol, queue rentrée sous le ventre, oreilles basses, regard fuyant… Il tente de se faire discret. Cette posture exprime une peur intense ou une volonté d’éviter le conflit.
Chat agressif
Corps rigide, oreilles tournées vers l’arrière, pupilles contractées, parfois accompagné de grognements ou de feulements. Il est prêt à attaquer pour se défendre.
Du mouvement d’ensemble des poils
Le mouvement d’ensemble des poils est également un indicateur très révélateur de son état émotionnel :
Poils lisses et couchés
Le chat est calme et détendu. Les poils suivent naturellement le corps sans se dresser.
Exemple : chat endormi, en train de se toiletter ou en pleine sieste.
Poils légèrement dressés sur le dos ou la nuque
Le chat est tendu ou méfiant. Il peut ressentir un stress modéré ou être dans un état d’alerte.
Exemple : Chat qui observe un inconnu ou un autre animal qu’il ne connaît pas.
Poils hérissés (piloérection)
C’est un réflexe de défense. Le chat cherche à paraître plus gros pour intimider. Cette réaction est déclenchée par la peur intense, la surprise ou l’agression.
Zones concernées : Le long de la colonne vertébrale, sur la queue (qui devient en « brosse »), parfois jusqu’à la nuque.
Exemple : Chat surpris par un bruit fort, une altercation avec un congénère ou une situation inconnue.
Poils gonflés localement (comme la queue seulement)
Le chat n’est pas nécessairement agressif, mais très stressé ou excité. Cette piloérection partielle peut survenir dans le jeu intense ou à l’approche d’un danger.
Du port et des mouvements de la queue
La queue est en quelque sorte un baromètre émotionnel du chat :
Le chat peut manifester une émotion
On observe un balancement plus ou moins rythmé de la queue.
Le chat peut être menaçant
Le chat fait le gros dos (appelé : piloérection du panache). Lors de confrontation, les oreilles sont en arrière et la queue recourbée sous le ventre entre les postérieurs.
Le chat peut avoir une approche amicale
Le chat arrive de face avec la queue relevée, verticale ou légèrement recourbée à son extrémité.
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Références
Auteur de l’article
Docteur Laurence Dillière Lesseur, Vétérinaire Comportementaliste
Diplômée de l’École Nationale Vétérinaire d’Alfort.
Titulaire du Diplôme Inter-Ecoles de Vétérinaire Comportementaliste.
Cofondatrice du site Catedog.com.
Auteur de l’illustration
Vincent Lesseur, web designer, graphiste, illustrateur
Cofondateur du site Catedog.com.
Auteurs des photos
@Shutterstock