Définition de l’endocardiose mitrale chez le chien

Une maladie dégénérative

L’endocardiose mitrale, également appelée maladie valvulaire mitrale, est une maladie dégénérative des valves cardiaques (ou valvulopathie) qui apparaît en général, autour des 7-8 ans du chien.

La maladie correspond à un épaississement progressif de la valve mitrale (située entre l’oreillette et le ventricule gauches) qui petit à petit se déforme jusqu’à fermer imparfaitement.

Une maladie génétique

L’endocardiose mitrale est une une maladie génétique pour laquelle le stress constitue un élément aggravant.

Elle apparaît principalement chez les chiens de petite race (le Caniche, le Yorkshire…) mais on la retrouve beaucoup plus fréquemment et précocement chez le Cavalier King Charles, et ceci, avec une évolution beaucoup plus rapide. Ce qui met parfois en question le pronostic vital chez un chien très jeune de cette race atteint par la maladie.

Symptômes de l’endocardiose mitrale chez le chien

Il existe quatre stades d’évolution pouvant être objectivés par l’échographie cardiaque.

Stade 1

La valve est légèrement épaissie à l’échographie mais il n’y a aucun signe extérieur et l’auscultation est normale.

Stade 2

Le reflux qui apparaît suite à l’insuffisance valvulaire est à l’origine d’un souffle audible (de manière inconstante) à l’auscultation par le vétérinaire. Bien que non spécifique de l’endocardiose mitrale (il peut être associé à une autre maladie), le souffle constitue le premier signe de la maladie repérable à l’examen.

L’échographie confirme l’épaississement des feuillets.

Les premiers symptômes visibles apparaissent. On n’observe aucun signe au repos, mais toute activité physique minime est susceptible d’engendrer fatigue, déficience respiratoire, toux ou chute sur le côté.

Stade 3

Le souffle est audible de manière constante et l’échographie confirme le reflux.

Au fur et à mesure que le temps passe, des symptômes d’intolérance à l’effort de plus en plus importants sont observés par le propriétaire (essoufflement, toux …).

Stade 4

C’est le dernier stade de l’endocardiose mitrale. Il s’agit d’une urgence cardiaque car sans intervention médicale, il peut être fatal pour le chien. Il est caractérisé par de l’œdème pulmonaire* (et éventuellement un épanchement pleural).

* Œdème pulmonaire : affection pulmonaire secondaire à l’accumulation brutale de liquides à l’intérieur des poumons.

Une maladie qui peut devenir rapidement grave

En général, cette maladie est bien supportée entre plusieurs mois et plusieurs années, cependant ill s’agit d’une maladie évolutive dont on ne peut pas prédire la rapidité d’évolution.

Les symptômes peuvent tout à fait apparaître précocement chez un jeune sujet. C’est souvent le cas chez le Cavalier King Charles.

Remarque sur l’endocardiose mitrale

Lorsque la dénénérescence concerne la valve tricuspide (située entre l’oreille et le ventricule droits), l’évolution conduit à un épanchement abdominal* ou éventuellement thoracique.

L’atteinte de la valve tricuspide est moins fréquente que celle de la valve mitrale.

* Epanchement abdominal : accumulation anormale de liquide dans l’abdomen. On lui donne aussi l’autre nom d’ascite.

Traitement de l’endocardiose mitrale chez le chien

Il n’existe aucun traitement curatif de l’endocardiose mitrale.

Les médicaments prescrits par le vétérinaire permettent exclusivement de limiter la rapidité de l’évolution de la maladie et d’améliorer le confort de l’animal. D’où l’intérêt d’un diagnostic précoce.

Le traitement variera en fonction du stade de la maladie et sera réévalué, au fur et à mesure de l’évolution, grâce à des contrôles échocardiographiques* réguliers.

Le traitement doit être effectué sous contrôle vétérinaire exclusivement et adapté à chaque cas.

* Echocardiographie : échographie (technique d’imagerie employant les ultrasons et permettant l’exploration des organes) du cœur.