Définition de la leptospirose chez le chien

La leptospirose est une maladie contagieuse d’origine bactérienne (bactéries du genre Leptospira), commune à l’Homme et à de nombreuses espèces animales dont le chien.

Le chien peut se contaminer au contact direct de rongeurs porteurs de la bactérie mais également en buvant ou en se baignant dans les eaux souillées par leurs urines.

Les chiens de chasse ainsi que les chiens vivant à la campagne sont particulièrement exposés.

Attention ! La leptospirose est une zoonose : elle peut se transmettre à l’être humain.

Symptômes de la leptospirose chez le chien

On observe les principaux symptômes suivants chez le chien, après une période d’incubation de 5 à 6 jours :

• De la fièvre (la température normale d’un chien se situe entre 38°C et 39°C).

• Une gastro-entérite, une inflammation du tube digestif hémorragique parfois compliquée d’insuffisance rénale aiguë (une défaillance des reins qui ne filtrent plus correctement le sang), de myocardite (une inflammation du muscle cardiaque), d’encéphalite (une inflammation de l’encéphale ou du “cerveau” au sens large), de problèmes oculaires. Dans ce cas, la mort du chien apparaît en quelques jours.

• Un ictère (jaunisse) parfois compliqué d’insuffisance rénale aiguë et de myocardite. La mort peut survenir en 4 à 6 jours.

• Une néphrite (une inflammation des reins) : l’insuffisance rénale est plus ou moins rapide. La mort survient dans les 15 jours.

• Une association de troubles respiratoires, musculaires, oculaires. Une fatigue chronique*.

• Le foie peut également être atteint sous forme d’insuffisance hépatique aiguë : une défaillance du foie qui n’est plus capable d’assurer toutes ses nombreuses fonctions.

Le diagnostic est établi par le vétérinaire, à l’aide d’examens sanguins complémentaires qui mettront en évidence un manque de plaquettes sanguines ainsi qu’une augmentation du taux de globule blancs.

* Chronique : une maladie chronique est une maladie qui persiste dans le temps et nécessite une prise en charge sur la durée.

Traitement de la leptospirose chez le chien

Le traitement contre la leptospirose associe des antibiotiques à une réanimation médicale adaptée au traitement de l’insuffisance rénale et de l’insuffisance hépatique aiguës.

Prévention contre la leptospirose chez le chien

La prévention contre la leptospirose reste de deux ordres :

Une prévention sanitaire

• Eviter les baignades du chien dans les eaux contaminées.

• Eliminer les rongeurs dans les chenils.

• Désinfecter les locaux à l’eau de javel diluée.

• Détruire les excréments des animaux malades.

• Isoler les porteurs sains (dépistage sérologique d’une maladie*).

* Dépistage sérologique d’une maladie : recherche de la maladie dans le sérum ou partie liquide du sang.

Une prévention médicale

La vaccination est réalisable dès l’âge de 2 mois (trois injections à 1 mois d’intervalle) et nécessite une vaccination annuelle.

Chez les chiens soumis à un risque élevé (chiens de chasse, par exemple), un rappel tous les 6 mois est préconisé.

Il existe à présent un vaccin quadrivalent permettant une protection plus complète contre les leptospiroses. On recommande également cette vaccination chez les chiens particulièrement exposés.