Définition de la leishmaniose canine

La leishmaniose chez le chien est une maladie mortelle provoquée par un parasite protozoaire* microscopique (Leishmania infantum) transmis par des insectes piqueurs de très petite taille : les phlébotomes.

Votre vétérinaire suspectera cette maladie si vous habitez dans une région à risque ou si votre chien y a séjourné (zone s’étendant sous une ligne allant de Bordeaux à Lyon). En Ardèche, par exemple, on dénombre chaque année plus de 10 cas pour 1000 chiens. Attention, la zone à risque a tendance à s’étendre vers le nord-ouest.

* Protozoaire : très petit organisme, microscopique ou visible à l’œil nu, composé d’une seule cellule.

Symptômes de la leishmaniose chez le chien

La leishmaniose canine se caractérise par une multitude de symptômes :

• Un amaigrissement du chien.

• De la fatigue, une allure de vieux chien.

• Une anémie qui se traduit par une diminution de la concentration en hémoglobine des globules rouges entraînant un mauvais transport du dioxygène par le sang.

• Une pousse exagérée des griffes du chien.

• Des lésions cutanées avec pellicules, des ulcères et des croûtes sans sensation de grattage.

• Un saignement du nez.

• Parfois des troubles nerveux, oculaires (uvéite), digestifs, locomoteurs (boiterie)…

Diagnostic de la leishmaniose chez le chien

Le diagnostic de la leishmaniose est réalisé à partir de prélèvements de peau, de ponctions ganglionnaires ou de prise de sang.

Traitement de la leishmaniose chez le chien

Plusieurs traitements existent, mais aucun ne guérit définitivement de la maladie. Le parasite n’est jamais entièrement éliminé et reste à l’état latent dans l’organisme.

Les rechutes sont fréquentes. Le pronostic est donc très réservé.

La leishmaniose est transmissible à l’homme.

Prévention de la leishmaniose chez le chien

La prévention de la leishmaniose passe par une lutte active contre les moustiques : un antiparasitaire mentionnant l’efficacité sur les phlébotomes et une désinsectisation de l’habitat.

La prévention contre les phlébotomes peut se réaliser de deux manières chez le chien

Soit en accrochant autour du cou un collier anti-phlébotome à son chien.

Certains colliers ont aussi une action anti-tique et anti-moustique du genre Culex.

D’autres colliers ont aussi une action anti-puce.

Ces colliers sont en vente libre.

Soit en appliquant une pipette spot-on anti-phlébotome derrière la nuque de son chien.

Les pipettes ont aussi une action anti-puce, anti-tique et anti-moustique.

Certaines pipettes sont en vente libre, d’autres sont délivrés sur prescription vétérinaire.

Bon à savoir !

Ces insecticides ne sont pas tous équivalents. Il est conseillé de demander conseil à son vétérinaire qui vous orientera dans le choix.

La prévention se réalise au minimum d’avril à octobre mais il est conseillé de la prolonger car avec le réchauffement climatique, la période d’activité des parasites a tendance à s’allonger.

Appliquer une pipette anti-parasitaire à son chien

1 • Préparez la pipette en cassant son extrémité.

2 • Positionnez-vous derrière votre chien afin d’appliquer le contenu derrière sa nuque.

3 • Ecartez les poils derrière la nuque de votre chien pour faire apparaître la peau.

4 • Déposez le produit sur la peau en plusieurs points pour éviter qu’il ne coule sur les poils.

5 • Ne touchez pas la zone traitée pour faire pénétrer le produit dans la peau de votre chien. Laissez le produit agir.

6 • Récompensez votre chien : un câlin ou une friandise naturelle.

Vacciner son chien

Depuis décembre 2011, un vaccin contre la leishmaniose est désormais disponible. La primo-vaccination nécessite trois injections à trois semaines d’intervalle. Un rappel annuel est ensuite nécessaire. Il est fortement recommandé pour tous les chiens qui doivent séjourner dans le sud de la France ou sur le pourtour méditerranéen. Se renseigner chez son vétérinaire.

La vaccination va également permettre de lutter contre la leishmaniose humaine car la population canine constitue un important réservoir de parasites, potentiellement transmissibles à l’Homme.