Mon chien se lèche souvent la patte ! Mon chien se lèche entre les coussinets ! Votre chien se lèche et se mordille la patte au risque de causer une dermatite de léchage…

Découvrez les conseils illustrés d’un vétérinaire comportementaliste et des réponses aux questions que vous vous posez sur la dermatite de léchage, un trouble du comportement chez le chien…

Définition d’une plaie de léchage chez le chien

Une plaie de léchage, également appelée dermatite de léchage ou dermite de léchage ou encore granulome de léchage, désigne une lésion cutanée provoquée par un léchage compulsif et intensif de la patte.

Cette plaie que votre chien s’est infligé lui-même a généralement une origine comportementale.

Un examen clinique rigoureux et l’élimination d’autres hypothèses diagnostiques (une cause parasitaire par exemple) permet d’établir l’origine émotionnelle du trouble.

En effet, la dermatite de léchage est fréquemment rencontrée dans les états anxieux chez le chien.

On la rencontre souvent chez un chien de grande race, très actif, laissé seul toute la journée, ayant peu d’activité avec ses propriétaires, et dont le territoire est restreint (chien à l’attache, chien dans un chenil exigu…).

Symptômes de la dermatite de léchage chez le chien

La lésion peut se situer sur une seule patte (très souvent antérieur gauche) mais également à d’autres endroits.

Le léchage permanent entraîne d’abord une chute de poils puis progressivement un ulcère et un nodule caractéristique.

Le vétérinaire aboutira au diagnostic après avoir éliminé d’autres affections cutanées.

Traitement de la dermatite de léchage chez le chien

Le traitement d’une dermatite de léchage est avant tout d’ordre psychologique.

La cause de l’état anxieux du chien doit être recherchée.

Un élément peut être le déclencheur, comme la solitude, le confinement, l’introduction d’un nouvel animal (un chien ou un chat) ou la naissance d’un enfant, la présence d’une chienne en chaleur chez un voisin, etc…

Un trouble du comportement chez le chiot

Des troubles plus complexes peuvent aussi être à l’origine d’un état anxieux, dus à un trouble du développement chez le chien. Ces troubles ont pris racine dans la petite enfance du chien et peuvent s’aggraver et s’amplifier chez le chien adulte. On les repère en dépistant certains symptômes d’appel comme par exemple :

• Une dépression de détachement.

• Une anxiété de séparation.

• Un hyperattachement secondaire.

• Une phobie sociale…

En savoir plus : sur tous les troubles du comportement chez le chiot.

Un trouble de la communication chez le chien

Un trouble de la communication peut également évoluer en anxiété chez le chien. Il apparaît lorsque le chien se trouve dans l’incapacité d’émettre, de recevoir ou d’interpréter les signaux de communication de son maître. Les causes d’une communication défaillante entre le chien et son maître peuvent être :

• Le maître produit trop de langage verbal incompréhensible par le chien.

• Le maître peut émettre à son insu des signaux involontaires à son chien.

• Un langage postural qui trahit le langage verbal du maître…

En savoir plus : sur tous les troubles de la communication chez le chien.

Une consultation comportementale

L’aide d’un vétérinaire comportementaliste peut se révéler indispensable.

Après identification de l’affection causale, le vétérinaire comportementaliste proposera un traitement adapté.

Le traitement sera à la fois :

• Un traitement médicamenteux afin de favoriser la levée de l’état anxieux chez le chien.

• Un traitement comportemental en proposant des mesures permettant de rétablir l’équilibre émotionnel du chien.

Il ne s’agira pas de droguer votre chien en induisant une camisole chimique mais de s’aider d’une “béquille” (complément alimentaire ou médicament) permettant de faciliter la mise en place d’une thérapie comportementale. Beaucoup de chiens très anxieux ont pu être sauvés par l’administration de molécules car celles-ci possèdent des propriétés permettant de diminuer un état de stress et d’améliorer les capacités d’apprentissage. Sans cela, ces chiens n’auraient jamais retrouvé un mieux-être et une qualité de vie.

Ainsi, après diagnostic du problème dont souffre votre chien, le vétérinaire comportementaliste mettra en place avec votre participation les éléments de thérapie nécessaires à l’amélioration du problème ou à sa guérison.