Avec l’arrivée des fortes chaleurs, certains chiens semblent bouder leur gamelle ou réduire nettement leur appétit. Ce comportement inquiète souvent les propriétaires : faut-il y voir un signe de maladie, ou est-ce simplement une adaptation normale à la chaleur ?
L’effet de la chaleur sur l’appétit du chien
Comme chez l’humain, la température influence directement l’appétit et les besoins énergétiques du chien.
• Moins de dépenses énergétiques : en été, le corps du chien a besoin de moins d’énergie pour maintenir sa température.
• La recherche de fraîcheur : la digestion produit de la chaleur, ce qui peut être inconfortable lorsqu’il fait chaud.
Un rythme de vie ralenti : les chiens sont généralement moins actifs par fortes températures, ce qui se traduit par un appétit réduit.
Quand la baisse d’appétit est-elle normale ?
Dans la majorité des cas, il s’agit d’un phénomène physiologique, tant que certains critères sont respectés.
• Le chien continue de boire normalement.
• L’appétit revient en soirée ou tôt le matin, quand la température est plus clémente.
• Le chien reste vif, joyeux et en bonne condition physique.
Dans ce contexte, manger moins n’a rien d’inquiétant.
Quand faut-il s’inquiéter ?
Une vigilance s’impose si la perte d’appétit s’accompagne d’autres signes.
• Un refus complet de s’alimenter sur plus de 24 à 48 heures.
• Une perte de poids notable ou affaiblissement visible.
• Des symptômes associés : vomissements, diarrhée, fatigue excessive, halètement permanent.
• Un refus de boire : la déshydratation est bien plus dangereuse que la baisse d’appétit.
Dans ces cas, il est conseillé de consulter rapidement un vétérinaire pour écarter un coup de chaleur, une maladie infectieuse ou un trouble métabolique.
Comment aider son chien à mieux manger en été ?
Quelques aménagements simples permettent de stimuler l’appétit sans forcer le chien.
• Fractionnez les repas : proposez plusieurs petites portions au lieu d’un ou deux gros repas.
• Servez les repas aux heures fraîches : tôt le matin ou tard le soir.
• Privilégiez une alimentation appétente : ajouter un peu d’eau fraîche, de bouillon non salé ou proposer une ration humide, voire une alimentation fraîche « fait maison ».
• Assurez un environnement tempéré : gamelle placée à l’ombre, maison aérée, tapis rafraîchissant.
Conclusion
Un chien qui mange moins lorsqu’il fait chaud ne souffre pas forcément d’un problème de santé : c’est souvent une adaptation normale à la chaleur et à ses besoins énergétiques réduits. Toutefois, si la baisse d’appétit s’accompagne de signes inquiétants ou d’une perte de poids, il est préférable de consulter un vétérinaire afin d’écarter toute pathologie.
Equipe rédactionnelle de Catedog sous la direction du
Docteur Laurence Dillière Lesseur, Vétérinaire Comportementaliste
