Qu’est-ce qu’un aoûtat ? Quelle est sa taille ? Comment reconnaître une piqûre d’aoûtat ? Est-ce les aoûtats ou leurs larves qui piquent le chat ? Quel traitement utiliser ? Existe-t-il un traitement naturel ? Comment traiter les aoûtats chez l’homme ?

Découvrez les conseils vétérinaires illustrés du Docteur Laurence Dillière-Lesseur sur l’aoûtat, un parasite microscopique du chat mais aussi de l’homme…

Comment le chat attrape-t-il des aoûtats ?

Comment se présente un aoûtat ?

Les aoûtats sont des petits acariens de couleur rouge de la famille des Trombiculidés (Trombicula autumnalis) mesurant environ 1 mm. Ils sont donc difficilement visibles à l’oeil nu !

Les aoûtats, plus exactement leurs larves, sont des parasites du chat mais également de l’Homme chez lesquels ils peuvent être responsables de très violentes démangeaisons au point de provoquer parfois des lésions importantes.

Il n’existe pas de contagion entre le chat et l’Homme. Par contre l’infestation par les larves d’aoûtats peut se produire également chez l’Homme à partir des mêmes sources, comme l’herbe.

L’infestation par les aoûtats se nomme également trombiculose.

Attention, les aoûtats sont souvent confondus avec les Trombidions soyeux qui sont beaucoup plus grands (entre 4 et 5 mm) et sont donc bien visibles à l’oeil nu ! On peut voir des Trombidions soyeux sur les terrasses ou les murets.

Un aoûtat (à gauche) et un trombidion soyeux (à droite)

Quand et où sévissent les aoûtats ?

En France, les chats sont fréquemment contaminés par les aoûtats en été. Comme leur nom l’indique, les aoûtats sévissent principalement en août mais la saison d’infestation s’étend généralement de juillet à septembre. La période d’infestation par les aoûtats peut encore s’étendre au-delà de ces limites dans les régions chaudes et humides.

On trouve les aoûtats essentiellement dans l’herbe des jardins, les champs et les prairies.

Comment vivent les aoûtats ?

Le cycle de vie de l’aoûtat se déroule sur une année :

1 • Les femelles pondent des œufs au printemps ou en été, qui éclosent au bout d’une dizaine de jours pour donner naissance à des larves d’aoûtat.

2 • La larve attend sur les herbes un hôte (chat, chien ou humain) qu’elle parasite durant 2 à 10 jours pour s’alimenter.

3 • A la fin de leur repas, les larves retombent sur le sol et poursuivent leur cycle de développement. Elle se transforme en nymphe au bout de 5 à 6 semaines.

4 • Puis la nymphe devient un aoûtat adulte. 

La nymphe et l’aoûtat adulte n’ont pas besoin de parasiter le chat pour se nourrir. Ils vivent sur le sol se nourrissant de végétaux et de petits insectes.

Ce sont les larves qui infestent la peau et non les aoûtats adultes !

Les larves mesurent entre 0,1 et 0,2 mm et se nourrissent de fragments de peau. Plus généralement, elles parasitent la peau des animaux à sang chaud.

Les larves d’aoûtats ne sucent pas le sang du chat. Elles creusent de minuscules sillons (appelés stylostomes) dans la peau en injectant des enzymes afin de mieux aspirer les débris ainsi pré-digérés. Les enzymes agissent en décomposant les grosses molécules en plus petites qui, ainsi, pourront être plus facilement assimilées. On dit qu’elles sont histiophages. C’est-à-dire qu’elles mangent des tissus cellulaires. 

Où trouver des aoûtats sur le corps du chat ?

Les larves d’aoûtats privilégient certains zones du corps

Ces zones sensibles ont la particularité d’avoir une peau fine :

• La base des oreilles et les oreillons (petits plis où la peau est très fine à la base des oreilles).

• Le pourtour des yeux.

• Le ventre du chat.

• Les zones des plis au niveau des membres (les aisselles par exemple).

• Les espaces interdigités des pattes.

A l’oeil nu, on observe des amas de larves qui ont l’aspect de grains de pollen (de couleur orangée) mais il est parfois difficile de les distinguer en raison des lésions inflammatoires que les larves d’aoûtats induisent rapidement en se nourrissant et qui tend

Comment reconnaître une piqûre d’aoûtat ?

Les larves d’aoûtats piquent toujours à plusieurs, c’est pourquoi on les retrouve en amas au niveau des zones sensibles de la peau du chat.

Tous les chats ne déclenchent pas de réaction allergique aux enzymes injectées par la larve d’aoûtat, dans ce cas, il est possible de n’observer chez certains chats piqués par les aoûtats qu’une lésion de surface.

S’il n’existe aucun risque vital en cas de piqûre d’aoûtat, chez beaucoup de chats, on retrouve d’importantes lésions inflammatoires en raison de l’intensité des démangeaisons.

Comment traiter son chat contre les aoûtats ?

Trois traitements complémentaires sont nécessaires afin d’éradiquer complètement les larves d’aoûtats :

• Un traitement antiparasitaire local des zones sujettes à l’infestation par les larves d’aoûtats.

• Un traitement antiparasitaire global de votre chat contre les larves d’aoûtats.

• Un traitement de l’inflammation engendrée par les piqûres de larves d’aoûtats.

Le traitement antiparasitaire locale des zones infestées

Pour repousser les larves d’aoûtats ou traiter votre chat contre les aoûtats, une fois que celui-ci a été contaminé, il est conseillé de pulvériser votre chat avec du Frontline en spray. Le produit contient du fipronil, une puissante molécule qui agit sur le système nerveux central des larves d’aoûtat afin de provoquer leur mort par hyperexcitation nerveuse.

Procédez de la façon suivante pour traiter votre chat :

1 • Repérez les zones corporelles de votre chat contaminées par les aoûtats.

2 • Pulvérisez la zone avec du fipronil en spray : 3 à 4 pressions suffisent.

3 • A l’aide d’un gant de protection en plastique , massez la zone traitée afin de bien imbiber les larves d’aoûtats.

4 • Au bout de quelques jours, les larves d’aoûtats auront été éliminées.

En prévention, les pulvérisations seront réalisées une fois par semaine durant toute la période à risque sur les zones corporelles particulièrement sujettes aux infestations. 

Une fois que votre chat a été contaminé, une pulvérisation des larves suffit mais pour éviter les ré-infestations de votre chat par les larves d’aoûtats, il est conseillé de poursuivre les pulvérisations des zones corporelles sensibles une fois par semaine durant toute la période à risque (selon les régions, ne pas hésiter à commencer en juillet et à terminer en septembre). En traitement, vous pourrez également appliquer une pommade contenant un anti-parasitaire efficace sur les aoûtats que vous aura prescrit votre vétérinaire.

Si vous découvrez des larves d’aoûtats près des paupières de votre chat, n’appliquez-pas de fipronil mais raclez les petits amas orangés à l’aide d’un coton-tige humide.

Les pulvérisations porteront donc sur les zones sensibles sujettes aux infestations :

• Le pourtour des oreilles, en prenant soin de ne pas en mettre dans les conduits auditifs.

• Les aisselles (ou ars).

• Les aines : à la jonction du bas-ventre et des cuisses.

• Les espaces entre les doigts.

Attention ! Evitez de pulvériser du fripronil près des yeux du chat !

Petites astuces lorsque vous pulvérisez l’antiparasitaire :

• Pour éviter que votre chat n’ingère l’anti-parasitaire appliqué sur les zones corporelles accessibles au léchage, occupez-le juste après avoir appliqué le produit, en lui distribuant son repas ou en jouant avec lui.

• Certains chats ont peur des pulvérisations. Dans ce cas, vous pouvez alors pulvériser un jet de fipronil sur des gants à usage unique et masser ensuite ainsi les zones à traiter.

Le traitement antiparasitaire global de votre chat

En supplément, il est possible d’appliquer certains anti-parasitaires (pipettes anti-parasitaires traitant l’ensemble du corps et dont le contenu est à vider entre les épaules du chat) ou colliers à mettre autour du cou du chat.

Comment appliquer une pipette anti-parasitaire à votre chat :

1 • Préparez la pipette en cassant son extrémité. L’antiparasitaire sera appliqué derrière la nuque.

2 • Ecartez les poils derrière la nuque de votre chat pour faire apparaître la peau.

3 • Déposez le produit sur la peau en plusieurs points pour éviter qu’il ne coule sur les poils.

4 • Ne touchez pas à la zone traitée, laissez le produit agir.

Mais attention tous les produits ne possèdent pas l’indication contre les aoûtats ni la même efficacité ! De plus, ils peuvent ne pas garantir une protection totale contre les aoûtats, qui va surtout dépendre de la concentration du produit au niveau des zones corporelles de votre chat sujettes aux infestations par les larves d’aoûtats.

Votre vétérinaire sera le plus apte à vous orienter vers l’anti-parasitaire externe approprié pour prévenir et traiter les aoûtats et que vous appliquerez en plus des pulvérisations localisées de fipronil.

Le traitement de l’inflammation engendrée par les piqûres de larves d’aoûtats

L’infestation de votre chat par des aoûtats nécessite une visite chez un vétérinaire car un traitement de l’inflammation due aux piqûres de larves d’aoûtats doit être mené conjointement à la lutte antiparasitaire.

Dermite par allergie aux piqûres de larves d’aoûtats sur la tête d’un chat

Comment se débarrasser des aoûtats dans la maison ?

En parallèle du traitement de votre chat, il est nécessaire de traiter son environnement afin d’éviter qu’il soit de nouveau infesté.

Aspirez et aérez votre maison

En prévention, le sol de l’habitat doit être aspiré au moins deux fois par semaine permettant d’éliminer une grande partie des larves d’aoûtats potentiellement disséminées.

Il est également conseillé d’aérer tous les matins matelas et oreillers avant de faire le lit.

Un déshumidificateur pourra être installé si l’habitation est particulièrement humide.

Par ailleurs, le traitement d’un lieu infesté est une priorité car il diminue la probabilité de re-contamination du chat.

Tondez régulièrement le gazon et éliminer les herbes humides de votre jardin

Les herbes humides sont des refuges idéaux pour la reproduction des aoûtats et les herbes hautes, un support idéal pour l’hébergement des larves d’aoûtats. C’est pourquoi, il est important de tondre régulièrement le gazon des jardins et d’éliminer les herbes humides qui sont des lieux propices à la reproduction des aoûtats.

Vous pouvez également planter des pieds de menthe, de citronnelle ou même de mélisse qui sont naturellement répulsives pour les aoûtats.

Traitez l’environnement avec un antiparasitaire acaricide

Après avoir tondu votre jardin, il est également possible de le traiter en répandant sur l’herbe rase, essentiellement dans les zones ombragées, un produit acaricide pour pelouse.

Après lavage, les matelas de jardin peuvent également être pulvérisés avec un anti-parasitaire en aérosol et être laissés à sécher en hauteur au soleil. Il en va de même pour le coussin de votre chat.

A ce titre, sachez qu’il existe aussi un antiparasitaire naturel et efficace pour traiter votre jardin et l’environnement en général (matelas, coussins, sommiers…) : la terre de diatomée qui est une fine poudre extraite de la diatomite, une roche sédimentaire. L’action de ce produit est mécanique et non chimique, en effet les aoûtats meurent après avoir été desséchés.

Cette poudre pourra être également utilisée pour traiter son chat mais uniquement son corps et non la tête. En effet, la terre de diatomée n’est pas toxique mais elle est irritante pour les voies respiratoires du chat, s’il en avale ou en respire. On évitera donc de l’utiliser avec les chats sensibles ou sujets à des problèmes respiratoires.

Est-ce que les aoûtats du chat peuvent piquer l’homme ?

Sachez que vous aussi vous pouvez être victime de piqûres d’aoûtats ! Comme chez le chat, ce sont les larves d’aoûtats qui infestent la peau de l’Homme. Comment reconnaître alors une piqûre d’aoûtat sur la peau humaine ?

Piqûres de larves d’aoûtats sur des jambes humaines

Vous pourrez observer au niveau de la zone piquée des petites papules rougeâtres mesurant 2 à 3 mm auréolées d’une zone plus claire. Les larves d’aoûtats peuvent rester accrochées une vingtaine à une trentaine d’heures sur votre peau.

Après décrochage, les démangeaisons apparaissent et peuvent perdurer une semaine.

Comment éviter de se faire piquer par des aoûtats ?

Eviter de se faire piquer par des larves d’aoûtats commence par prendre des mesures de bon sens :

Evitez de vous allonger sur l’herbe durant le mois d’août

Il ne faut pas s’étendre sur l’herbe avec des vêtements ouverts ou lâches au niveau des chevilles notamment, et prendre soin de se coucher sur un linge qui vous isolera de l’herbe : s’étendre par exemple sur une serviette de plage, un drap ou une couverture et pas directement sur l’herbe.

Si en été, vous remarquez sur la cime de brins d’herbe, des petits regroupements de minuscules araignées rouges à peine plus grandes qu’un mm, ne vous allongez surtout pas à proximité, et n’étendez-pas non plus de linge au sol (serviettes, draps, nappe de pique-nique, coussins) ! Il y a sûrement des larves d’aoûtats dans le secteur !

Traitez le linge qui a été au contact du sol

Par précaution, il est toujours possible de traiter les affaires déposées au sol avec un spray acaricide, comme le diffuseur Tiquanis habitat, avant de revenir à la maison et de les laver ensuite en machine.

Piqûres dans le lit : comment savoir s’il s’agit d’aoûtats, de punaises de lit, de puces ou d’araignées ?

Les aoûtats ou punaises de lit

En lien avec le fait que les démangeaisons apparaissent en général après décrochage des larves d’aoûtats, comme nous l’avons vu plus haut, il parait logique de sentir parfois les premières démangeaisons dans la nuit. Le frottement du corps contre le draps facilitant le décrochage des larves.

Mais cela ne signifie pas forcément que les piqûres ont été infligées par des parasites nocturnes ! Si ces démangeaisons apparaissent en été et que vous vous êtes allongés dans l’herbe plusieurs heures auparavant (après avoir éliminé l’éventualité des moustiques), il est fort à parier qu’il s’agisse de piqûres de larves d’aoûtats, et non de punaises de lit, qui sont présentes dans le vieux bois ou à proximité.

Les puces

Les puces, quant à elles, sont des hôtes du chat (et du chien) et non de l’Homme. Des piqûres de ce dernier sont toutefois possibles en cas d’infestation massive en présence d’un chat (ou d’un chien) fortement contaminé par les puces ou si l’environnement est resté lui-même contaminé après passage d’un chat (ou d’un chien) infesté.

Des puces adultes sont alors visibles sur le chien (ou le chat). On peut également en voir dans l’environnement au moment de l’éclosion des oeufs de puces.

Les araignées

Enfin, les araignées sont des petits prédateurs voraces d’insectes qui élisent souvent domicile dans les habitations ! Elles fuient en général devant le danger et ont peu tendance à mordre l’humain.

La morsure a lieu lorsque l’araignée se retrouve bloquée par un obstacle : si on essaye de la manipuler ou si celle-ci se retrouve coincée entre la peau de l’humain et un vêtement ou un drap par exemple.

Toutes les araignées produisent du venin mais seulement une trentaine d’espèces parmi les 40 000 répertoriées sont dangereuses pour l’Homme. Ce qui peut arriver toutefois est le développement d’une réaction allergique au venin, quoique rare et variable d’un individu à l’autre.