Le mastocytome est une tumeur assez fréquente chez le chat. C’est une tumeur maligne des mastocytes, des cellules du système immunitaire du chat. Le mastocytome se déclare généralement dans le derme de la peau et consiste en une prolifération tumorale des mastocytes.

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Mastocytome du chat : qu’est-ce que c’est ?

Définition des mastocytes

Les mastocytes sont des cellules qui font partie des globules blancs et sont présentes dans le sang. Ils sont essentiellement localisés dans les tissus conjonctifs, des tissus situés entre les différents organes et qui ont pour fonction de soutenir et de protéger les autres tissus de l’organisme. Les mastocytes jouent un rôle essentiel dans la défense immunitaire lorsqu’ils sont en présence d’une bactérie ou d’un parasite.

Les mastocytes sont présents dans tous les organes du chat et principalement dans la peau ou les tissus sous-cutanés, les muqueuses, les poumons, le tube digestif (bouche, œsophage, estomac, intestin grêle, colon et anus) et le foie.

Les cellules sont de forme variable, constituées d’un noyau central et d’un cytoplasme (région entre la membrane et le noyau) rempli de nombreuses granulations colorées en violet foncé.

Description du mastocytome chez le chat

Le mastocytome, encore appelé tumeur mastocytaire ou MCT, consiste en une prolifération de mastocytes.

La tumeur est très fréquente chez le chat âgé, avec une moyenne d’âge de 9 ans, et représente jusqu’à 20% des tumeurs cutanées chez le chat.

Localisation du mastocytome chez le chat

Le mastocytome peut être localisé en divers endroits du corps du chat :

Sur la peau ou dans le tissu sous-cutané

Le mastocytome cutané se développe généralement au niveau du derme de la peau, essentiellement au niveau de la tête et du cou, en particulier autour des yeux et sur le pavillon de l’oreille.

Au niveau de la peau, le mastocytome a un aspect très variable. La tumeur peut se manifester sous deux formes :

• Une forme simple : un nodule unique, ferme et circonscrit, de 0,5 à 5 cm de diamètre.

• Une forme multicentrique : des nodules multiples de 0,2 à 1 cm de diamètre ou des lésions en plaques érythémateuses (rougeur) infiltrantes et mal délimitées.

Forme simple du mastocytome

Dans sa forme simple, le mastocytome cutané est généralement bénin, non cancéreux, donc sans gravité. Il n’engendre pas de métastases.

La race de chat Siamois est prédisposée au mastocytome cutané. La tumeur qui est unique peut, dans certains cas, régresser sans traitement.

Forme multicentrique du mastocytome

Il est plus difficile de prévoir le comportement du mastocytome dans sa forme multicentrique. Les cellules tumorales peuvent présenter les caractéristiques d’une tumeur maligne. Les nodules et les lésions peuvent être :

• Des métastases provenant d’une tumeur primitive maligne se développant au niveau d’un organe viscéral.

• Des métastases secondaires à une forme nodulaire simple.

De plus, la tumeur a un fort potentiel de récidive locale après le traitement.

Dans les organes viscéraux

Le mastocytome des organes viscéraux* est une tumeur maligne, encore appelée cancer ou tumeur cancéreuse. Elles peut se propager à d’autres parties du corps, comme la peau, les ganglions lymphatiques, la rate, le foie, la moelle osseuse : on parle alors de métastases. La tumeur est grave et peut engager le pronostic vital du chat.

Les organes viscéraux particulièrement atteints sont la rate, le médiastin (espace situé entre les poumons et comprenant le cœur, l’œsophage et la trachée), l’intestin grêle et les nœuds lymphatiques.

* Organes viscéraux : organes situés à l’intérieur des cavités du corps, principalement l’abdomen et le thorax, comme le cœur, les poumons, le foie, l’estomac et les intestins.

Symptômes du mastocytome chez le chat

Les symptômes varient en fonction du grade et de la localisation du mastocytome.

Des signes cliniques, comme des vomissements ou des diarrhées, sont observés en cas d’atteinte viscérale. Ils sont souvent dus à une ulcération de l’estomac et du dodénum (segment de l’intestin grêle).

Diagnostic du mastocytome chez le chat

Un chat présentant une tumeur cutanée, et en particulier si les lésions sont multiples, doit être examiné afin de déterminer s’il existe une atteinte d’un organe viscéral.

• Le vétérinaire effectue un prélèvement par cytoponction afin d’identifier la tumeur : des cellules sont aspirées directement dans le nodule au moyen d’une seringue et d’une aiguille. Le prélèvement récupéré est ensuite analysé et examiné au microscope dans un laboratoire d’histologie.

• Des examens complémentaires sont réalisés afin de rechercher la présence possible d’une tumeur au niveau d’un viscère : une échographie abdominale afin d’examiner la rate et le foie, des analyses de sang et une ponction de moelle osseuse.

Traitement du mastocytome chez le chat

Le vétérinaire choisit le traitement le mieux adapté en fonction du diagnostic.

Pour un mastocytome cutané

La chirurgie est le traitement de choix et le pronostic est généralement bon lorsque la tumeur est unique.

Le retrait chirurgical doit s’opérer sur une large surface, concernant la lésion elle-même et le tissu environnant. La tumeur est retirée avec une marge de tissu sain de 3 cm minimum.

La radiothérapie peut être utilisée lorsque la chirurgie ne permet pas de retirer le mastocytome dans sa totalité ou que les cellules tumorales ont envahi les tissus avoisinants. Elle consiste à détruire les cellules tumorales en envoyant des rayons, bloquant ainsi leur capacité à se multiplier. L’irradiation détruit les cellules tout en épargnant les tissus qui l’entourent.

La forme qui atteint la rate est souvent diagnostiquée tardivement. Des métastases se sont alors souvent déjà développées dans l’ensemble de l’organisme. Dans ce cas, le retrait chirurgical de la rate permet, en général, une survie inférieure à un an.

Lorsque les lésions cutanés sont multiples, une chirurgie palliative* peut être envisagée sachant qu’elles sont généralement des métastases d’une localisation viscérale.

* Traitement palliatif : soin qui vise à atténuer les symptômes d’une maladie dont l’affection ne répond plus au traitement curatif.

Pour un mastocytome viscéral

Le mastocytome se situe au niveau de la rate

Une atteinte de la rate est généralement observée lors de mastocytome viscéral.

Le retrait chirurgical de la rate (appelé splénectomie) est le traitement de choix sachant que l’organe n’est pas indispensable pour le chat. Une splénectomie permet, en général, une bonne espérance de vie : 50% des chats sont encore vivants après 12 mois et certains chats survivent même plus de 3 ans.

Le mastocytome se situe au niveau de l’intestin

Lors d’atteinte de l’intestin grêle, la chirurgie peut être envisagée et consiste au retrait de la portion où se situe la tumeur, avec une résection de 5 à 10 cm.

Mais le diagnostic est souvent réalisé tardivement et des métastases se sont alors souvent déjà développées dans l’ensemble de l’organisme : les nœuds lymphatiques, le foie et la rate. Le pronostic est généralement mauvais avec un espérance de vie dépassant rarement 4 mois.

Des traitements palliatifs, comme une corticothérapie, peuvent soulager le chat.

Alimentation du chat atteint d’un mastocytome

L’alimentation joue un rôle très important dans la récupération de votre chat. Un nouveau régime alimentaire devra alors être mis en place afin de renforcer son système immunitaire et l’aider à combattre le mastocytome.

Il est très probable que celui-ci perde l’appétit et qu’il boude sa gamelle lorsqu’il sera sous traitement médical. Deux tiers des chats environ perdent du poids lorsqu’ils sont atteints d’un cancer et présentent une fonte musculaire importante. Or plus le chat est affaibli, moins il aura de force pour combattre le mastocytome. Il est alors très important de bien surveiller la prise alimentaire et d’inciter votre chat à manger en lui proposant une alimentation attirante et appétissante.

Pourquoi est-il important que mon chat ait de l’appétit ?

• Cela permettra à votre chat de mieux supporter les traitements.

• Cela contribuera à améliorer sa qualité de vie.

• Ses défenses immunitaires seront renforcées, ce qui permettra à son organisme de mieux combattre le mastocytome.

• La médiane de survie sera supérieure si son état corporel est satisfaisant. Il vivra plus longtemps !

Il faut savoir que les chats cancéreux présentant une perte de poids de plus de 6% ont une durée de vie réduite, quel que soit le traitement entrepris.

Pourquoi un nouveau régime alimentaire ?

Couvrir ses nouveaux besoins

Le processus tumoral entraîne des perturbations métaboliques qui modifient les besoins nutritionnels et énergétiques du chat. Il est donc impératif de couvrir ses besoins de base tout en répondant aux exigences liées au processus tumoral.

Le nourrir sans nourrir le mastocytome

Les cellules tumorales ont besoin de nutriments pour se développer. Pour cela, elles détournent ceux-ci aux dépens de l’organisme de votre chat. L’objectif du nouveau régime alimentaire est donc de privilégier les nutriments qui ne sont pas utilisés par les cellules tumorales et de réduire ceux qui constituent leur carburant principal pour se développer.

Quel doit être le nouveau régime alimentaire ?

Une alimentation appétente, riche en nutriments essentiels, saine et équilibrée, avec une haute teneur en protéines et en bonnes matières grasses permettra à votre chat de garder un poids optimal, de conserver sa masse musculaire, d’améliorer sa qualité de vie, de combler ses besoins nutritionnels et enfin d’augmenter son espérance de vie.

Un nouveau régime alimentaire doit ainsi être déterminé et prendre en compte différents paramètres comme le poids actuel de votre chat, sa prise alimentaire, des troubles digestifs éventuels, son activité, le type de tumeur l’affectant (un mastocytome dans le cas présent)…

Les produits devant être de très bonne qualité, l’idéal est de préparer soit-même les repas de son chat. Pour cela, vous pouvez faire appel à un vétérinaire nutritionniste qui vous aidera à élaborer une ration ménagère répondant parfaitement aux besoins de votre chat.

Il existe cependant des alternatives pour les propriétaires pouvant difficilement élaborer une ration ménagère, faute de temps ou par peur de mal faire :

1 • Un aliment thérapeutique

L’aliment diététique Recovery de Royal Canin est adapté aux besoins du chat cancéreux et se présente sous forme de pâtée. Il s’agit d’un aliment thérapeutique qui possède une haute densité énergétique, il est très appétent pour le chat malade qui a besoin de reprendre de l’appétit.

Nous vous déconseillons fortement les produits de la grande distribution, et en particulier les produits premier prix qui auront des effets néfastes sur la santé de votre chat.

2 • Une alimentation fraîche très appétente

Il vous est possible de vous tourner vers un traiteur félin, comme le site Elmutqui élabore des repas pour les chats cancéreux. Ce sont des rations sur-mesure, appétentes, fraiches, de qualité égale à l’alimentation humaine et élaborées par des vétérinaires nutritionnistes. De plus, elles sont  livrées à domicile.

Pourquoi mon chat ne veut-il plus manger ?

Différentes raisons peuvent expliquer une perte d’appétit chez votre chat :

• Cela peut être dû au traitement qui est très lourd. La chimiothérapie ou la radiothérapie par exemple peuvent être responsables de troubles digestifs ou d’altérations du goût.

• En cas de métastases dans des organes du système digestif, le cancer peut perturber leur bon fonctionnement.

• Des symptômes inhabituels provoqués par le mastocytome peuvent être à l’origine d’une baisse, voire d’un arrêt total de la prise alimentaire.

• Lorsque le chat est hospitalisé, le stress peut également avoir un impact sur son appétit.

Comment donner de l’appétit à mon chat ?

1 • Rajoutez à sa nourriture quelques petits morceaux de viande crue ou un bouillon de poulet (ou de bœuf) peu salé ou un peu d’huile d’olive.

2 • Préparez-lui des rations ménagères avec des ingrédients frais qui sont beaucoup plus savoureux et appétents ou bien faites appel à un traiteur félin comme Elmut si votre emploi du temps ne vous le permet pas.

3 • Réchauffez ses repas afin d’exalter certains arômes.

4 • Certains chats peuvent refuser une alimentation solide car ils l’assimilent aux nausées et vomissements. Il est alors possible d’avoir recours à une alimentation liquide. Vendu par Royal Canin, Recovery Liquid est un aliment diététique complet que votre chat pourra prendre spontanément dans sa gamelle ou que vous pourrez lui faire avaler grâce à une seringue.

5 • Il est également possible de faire prendre à votre chat le complément alimentaire Nutribound qui stimule la prise alimentaire. Vendu par les laboratoires Virbac, Nutribound est une solution orale très appétente qui stimule l’appétit et qui est régulièrement utilisée par les vétérinaires pour traiter l’anorexie chez le chat au cours d’un cancer.

6 • Dans les cas extrêmes, l’alimentation du chat peut être effectuée par sonde buccale (par la bouche) ou naso-oesophagienne (par le nez) avec l’aliment liquide Recovery Liquid de Royal Canin.

En savoir plus : sur l’alimentation du chat cancéreux