La pyodermite chez le chien est une affection cutanée fréquente, souvent d’origine bactérienne, qui se manifeste par des lésions de la peau parfois douloureuses ou suintantes. Cette infection de la peau, qui peut être superficielle ou profonde, résulte la plupart du temps d’un déséquilibre cutané ou d’une maladie sous-jacente.
Comprendre ses différentes formes et savoir les reconnaître permet de mieux la traiter et d’éviter les récidives.
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Qu’est-ce qu’une pyodermite chez le chien ?
Le terme pyodermite vient du grec « pyo » (pus) et « derma » (peau), et désigne une infection bactérienne de la peau. Chez le chien, cette infection est généralement causée par une bactérie appelée Staphylococcus pseudintermedius, naturellement présente sur la peau, mais qui devient pathogène lorsque les défenses cutanées sont affaiblies.
La pyodermite n’est pas une maladie unique, mais un ensemble d’infections cutanées classées selon la profondeur des lésions.
On distingue trois grands types de pyodermites :
• La pyodermite de surface
• La pyodermite superficielle
• La pyodermite profonde
Pyodermite à la base de la queue d’un chien Golden Retriever
Les trois types de pyodermite chez le chien
Avant d’aborder les symptômes et traitements, il est essentiel de comprendre la différence entre ces trois formes de pyodermite. Chacune correspond à un niveau d’infection différent, de la simple irritation en surface à une infection profonde du derme.
1 • Pyodermite de surface
La pyodermite de surface est la forme la plus bénigne. L’infection reste limitée à la couche la plus externe de la peau, sans atteindre les follicules pileux.
Les lésions se présentent souvent sous forme de rougeurs, de zones suintantes ou de croûtes superficielles. Les chiens se grattent intensément, lèchent ou mordillent la zone, aggravant l’irritation.
Les formes les plus courantes sont :
• La pyodermite pyotraumatique, aussi appelée “hot spot”.
• L’intertrigo, qui touche les plis cutanés (lèvres, vulve, queue, zones interdigitées).
• L’impétigo du chiot, souvent observé chez les jeunes animaux à la peau fine.
Les causes sont multiples : allergies (piqûres de puces, atopie, intolérance alimentaire), chaleur et humidité, ou macération dans les plis de la peau.
Le traitement
Le traitement repose sur le nettoyage local (tonte de la zone, antiseptiques doux comme la chlorhexidine) et parfois des antibiotiques topiques. La cause sous-jacente doit impérativement être identifiée et traitée pour éviter la récidive.
2 • Pyodermite superficielle
La pyodermite superficielle est plus profonde que la précédente. Elle affecte les couches internes de l’épiderme et les follicules pileux.
C’est la forme la plus fréquente observée en consultation vétérinaire.
Les signes cliniques typiques incluent :
• L’apparition de petites pustules (boutons blancs).
• Des croûtes circulaires.
• Une perte de poils localisée (souvent en « poils cassés »).
• Un prurit modéré.
La pyodermite superficielle peut être confondue avec une mycose ou une dermatite allergique. Elle est souvent secondaire à une maladie de fond comme :
• Une allergie (alimentaire ou environnementale).
• Un trouble hormonal (hypothyroïdie, hypercorticisme).
• Une mauvaise hygiène.
• Un stress favorisant la baisse d’immunité.
Le traitement
Le traitement associe des shampooings antiseptiques (à base de chlorhexidine ou de peroxyde de benzoyle) à une antibiothérapie locale ou orale pendant trois à quatre semaines. Le vétérinaire ajuste la durée selon la gravité et la réponse clinique.
Il est essentiel d’identifier la cause primaire pour éviter les rechutes.
3. Pyodermite profonde
La pyodermite profonde est la forme la plus grave. Elle s’étend au derme et parfois jusqu’au tissu sous-cutané. Elle peut provoquer des abcès, des fistules, voire une douleur importante.
Les lésions sont typiquement :
• Des nodules ou furoncles douloureux.
• Des écoulements purulents.
• Une peau épaissie, ulcérée ou croûteuse.
• Parfois une fièvre ou un abattement général.
Cette forme sévère résulte souvent d’une infection mal soignée ou d’un problème immunitaire. Certaines races, comme le Berger Allemand ou le Shar Pei, y sont prédisposées.
Le traitement
Le traitement repose sur une antibiothérapie systémique* longue (jusqu’à 6 à 12 semaines), associée à des soins antiseptiques locaux et à la gestion de la cause sous-jacente. Des anti-inflammatoires ou immunomodulateurs peuvent être nécessaires dans les formes rebelles.
* Antibiothérapie systémique : qui agit sur tout l’organisme, et non seulement sur une zone locale. L’antibiotique est absorbé dans le sang et se diffuse dans l’ensemble du corps pour combattre l’infection.
* Immunomodulateurs : médicaments qui régulent les défenses du corps, soit en les boostant.
Traitement d’une pyodermite chez un chien par application cutanée d’une pommade antibiotique, ayant conduit à la résolution de l’affection
Tableau récapitulatif des types de pyodermite
| Type de pyodermite | Profondeur | Exemples courants | Symptômes principaux | Causes fréquentes | Traitement type |
|---|---|---|---|---|---|
| Pyodermite de surface | Epiderme, sans atteinte folliculaire | Hot spot, intertrigo, impétigo du chiot | Rougeur, suintement, croûtes superficielles, prurit intense | Allergies, macération, chaleur, humidité | Nettoyage local, antiseptiques, antibiotiques topiques si besoin, traitement de la cause |
| Pyodermite superficielle | Epiderme + follicules pileux | Folliculite bactérienne, pyodermite mucocutanée | Pustules, croûtes circulaires, alopécie, prurit modéré | Allergies, troubles hormonaux, stress | Shampooings antiseptiques, antibiotiques locaux ou oraux 3–4 semaines |
| Pyodermite profonde | Derme et tissu sous-cutané | Furoncule, cellulite, pyodermite profonde du Berger Allemand | Nodules douloureux, abcès, suintement purulent, fièvre | Infections chroniques, troubles immunitaires, prédispositions raciales | Antibiothérapie longue, soins antiseptiques, traitement des causes |
A visée informative pour le grand public. Le diagnostic et le traitement doivent être établis par un vétérinaire.
Diagnostic vétérinaire de la pyodermite
Le diagnostic repose avant tout sur l’examen clinique. Le vétérinaire identifie la nature des lésions (pustules, croûtes, nodules) et leur localisation.
Dans certains cas, il réalise un examen cytologique (prélèvement de pus ou de croûtes) pour identifier la présence de bactéries et confirmer l’infection à Staphylococcus pseudintermedius.
Lorsque la pyodermite récidive, une culture bactérienne avec antibiogramme est souvent nécessaire afin de choisir l’antibiotique le plus efficace, surtout face à l’émergence de bactéries résistantes (comme les staphylocoques multirésistants).
Des examens complémentaires peuvent aussi être recommandés pour rechercher une cause sous-jacente : allergies, troubles endocriniens (hypothyroïdie), parasites ou maladies immunitaires.
Traitement de la pyodermite chez le chien
Le traitement dépend du type et de la gravité de la pyodermite, mais il associe presque toujours soins locaux, antibiothérapie et traitement de la cause primaire.
Soins locaux
Les shampooings antiseptiques à base de chlorhexidine, peroxyde de benzoyle ou éthyllactate sont utilisés deux à trois fois par semaine, puis espacés selon l’évolution.
Ils permettent d’éliminer les bactéries de surface, d’assécher les lésions et de favoriser la repousse du poil.
Antibiothérapie
Les antibiotiques sont prescrits en fonction du type de pyodermite :
• Topiques (crèmes, gels, sprays) pour les formes légères et localisées.
• Orales pour les formes plus étendues ou profondes.
La durée du traitement varie de 3 à 12 semaines selon la profondeur de l’infection. Il est primordial de poursuivre le traitement au-delà de la guérison visible, afin d’éviter les rechutes.
Traitement des causes sous-jacentes
Une fois l’infection contrôlée, le vétérinaire identifie la cause primaire : allergie, déséquilibre hormonal, parasitisme, mauvaise hygiène ou stress.
Sans ce travail de fond, la pyodermite risque de réapparaître régulièrement.
Produits recommandés pour apaiser la peau du chien
En complément du traitement prescrit par le vétérinaire, certains produits peuvent aider à soulager la peau, limiter la prolifération bactérienne et favoriser la cicatrisation.
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Shampooing antiseptique
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Idéal entre deux bains, ce soin sans rinçage nettoie et désinfecte les zones irritées, notamment les plis cutanés ou les espaces interdigités.
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Prévention et conseils du vétérinaire
La prévention de la pyodermite repose sur une hygiène cutanée adaptée et une surveillance régulière du pelage.
Voici quelques conseils utiles :
• Brosser le chien régulièrement pour éliminer les poils morts.
• Sécher soigneusement les zones humides après le bain ou la pluie.
• Maintenir un contrôle antiparasitaire régulier.
• Surveiller les allergies et consulter rapidement en cas de démangeaisons persistantes.
• Utiliser des shampooings vétérinaires adaptés au type de peau du chien.
Chez les races à plis cutanés, comme le Bouledogue, le Shar Pei ou le Carlin, il est recommandé de nettoyer quotidiennement les replis pour éviter la macération.
Foire aux questions sur la pyodermite chez le chien
Quelle est la cause principale de la pyodermite chez le chien ?
La majorité des pyodermites sont causées par une prolifération de Staphylococcus pseudintermedius, une bactérie normalement présente sur la peau. Un déséquilibre cutané (allergie, humidité, inflammation, maladie hormonale) permet à cette bactérie de se multiplier et de provoquer l’infection.
Comment reconnaître une pyodermite chez le chien ?
Les signes les plus fréquents sont les rougeurs, démangeaisons, croûtes, boutons ou zones de perte de poils. Dans les formes plus graves, on observe des nodules douloureux, des abcès ou des plaies purulentes.
La pyodermite du chien est-elle contagieuse ?
La pyodermite n’est pas contagieuse entre chiens ni transmissible à l’homme, sauf cas rares impliquant des bactéries résistantes. Elle reste avant tout une infection opportuniste individuelle.
Quand consulter le vétérinaire ?
Dès l’apparition de lésions cutanées anormales, surtout si elles suintent, démangent fortement ou s’étendent rapidement. Un traitement rapide permet d’éviter une infection plus profonde.
Peut-on soigner une pyodermite naturellement ?
Certains soins locaux antiseptiques naturels peuvent aider en prévention, mais une vraie pyodermite nécessite toujours un diagnostic vétérinaire et, le plus souvent, un traitement antibiotique.
Conclusion
La pyodermite chez le chien est une affection cutanée fréquente mais le plus souvent secondaire à une cause sous-jacente : allergie, trouble hormonal ou problème d’hygiène.
Bien que bénigne dans ses formes superficielles, elle peut devenir sérieuse si elle s’enfonce dans le derme.
Un traitement rapide, associé à la recherche de la cause primaire, permet la guérison complète et évite les récidives.
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Références
Auteur de l’article
Docteur Laurence Dillière Lesseur, Vétérinaire Comportementaliste
Diplômée de l’École Nationale Vétérinaire d’Alfort.
Titulaire du Diplôme Inter-Ecoles de Vétérinaire Comportementaliste.
Cofondatrice du site Catedog.com.
Sources de l’article
• R. Moraillon, Y. Legeay, D. Boussarie et O. Sénécat. Dictionnaire Pratique de Thérapeutique Chien, Chat et NAC. Editions Masson 2010.
• E. Bensignor et C. Darmon. Connaître la peau du chien et ses maladies. Editions Med’Com, 2013.
• E. Bensignor, P.A. Germain et F. Gardini. Guide pratique de dermatologie du chien et du chat. Editions Med’Com, 2014.
• E. Bensignor. Cas cliniques de dermatologie au quotidien chiens et chats. Editions Med’Com, 2021.
Auteur des photos
Vincent Lesseur, web designer, graphiste, illustrateur
Cofondateur du site Catedog.com.
