Définition de l’arthrite chez le chat

L’arthrite chez le chat désigne l’inflammation aiguë* ou chronique* d’une articulation.

L’arthrite se caractérise par une rougeur, une douleur, une chaleur et parfois un gonflement de l’articulation.

Malheureusement il n’existe aucun traitement permettant de guérir cette maladie.

On décrit classiquement deux types d’arthrite chez le chat :

• L’arthrite septique : la maladie est causée par une infection.

• L’arthrite non septique : l’origine de la maladie n’est due à une infection.

* Aiguë et chronique : Une maladie aiguë est une maladie de courte durée due à une cause précise, connue ou non. Elle diffère de la maladie chronique qui, elle, persiste dans le temps et nécessite une prise en charge sur la durée.

L’arthrite septique chez le chat

Définition de l’arthrite septique

L’arthrite septique est globalement plutôt rare chez le chat.

L’arthrite septique est causée par la présence soit :

• D’une infection au sein de l’articulation à la suite d’un traumatisme. le cas est rare chez le chien mais plus fréquent chez le chat.

• D’une infection de voisinage.

• D’une infection générale de l’organisme.

Symptômes de l’arthrite septique

On observe les principaux symptômes suivants lors d’une arthrite septique :

• Un gonflement de l’articulation associé à l’inflammation avec la suppression éventuelle d’appui d’une ou plusieurs articulations.

• Eventuellement : un traumatisme ou une inflammation au voisinage d’une articulation, une infection d’une autre partie du corps du chat (par exemple la peau ou les organes génitaux).

Diagnostic de l’arthrite septique

Le vétérinaire pratique une ponction de l’intérieur de l’articulation, en y introduisant une aiguille, et expédie le prélèvement dans un laboratoire d’analyse afin d’identifier la nature de l’agent responsable de l’arthrite.

Dans la majorité des cas, il s’agit de bactéries, mais il est également possible d’identifier d’autres agents : un mycoplasme (bactérie) et un virus plutôt chez le chat, un champignon plutôt rare en Europe.

L’examen radiographique effectué par le vétérinaire permet de préciser le pronostic (en objectivant la gravité des lésions).

Traitement de l’arthrite septique

Le principe du traitement de l’arthrite septique est dicté par la nature du germe identifié lors de l’analyse de laboratoire. Sa conduite varie en fonction du nombre d’articulations atteintes et reste du ressort du vétérinaire.

Dans tous les cas, le traitement antibiotique est prolongé deux semaines après la guérison.

L’arthrite non septique chez le chat

L’arthrite non septique possède deux origines :

• Une origine immunologique

• Une origine métabolique

Une origine immunologique

L’origine est en relation avec le système immunitaire.

La maladie est dite auto-immune et est caractérisée par la fabrication d’auto-anticorps dirigés contre la membrane synoviale des articulations.

C’est le cas de la polyarthrite, arthrite touchant plusieurs articulations et la plus fréquente chez le chat.

Les symptômes principaux sont dus à l’inflammation et à la douleur qui y est associée : on observe un gonflement de plusieurs articulations (inflammation) avec une suppression éventuelle d’appui (douleur).

Il existe plusieurs types de polyarthrites, le traitement utilise des médicaments actifs sur le système immunitaire.

Une origine métabolique

L’origine est en relation avec le métabolisme (l’ensemble des réactions chimiques qui se déroulent dans l’organisme)

C’est le cas de l’arthrite cristalline qui se manifeste par un dépôt de cristaux (des cristaux d’acide urique ou des cristaux de pyrophosphate de calcium) mais qui reste très rare chez le chat.

L’arthrite non septique peut également se manifester par un épanchement de sang au sein de l’articulation.

Le traitement est spécifique de la cause.