Les thèmes abordés
- Qu’est-ce qu’un ulcère de l’œil chez le chat
- Causes d'un ulcère de la cornée chez le chat
- Symptômes de l'ulcère cornéen chez le chat
- Diagnostic de l'ulcère cornéen chez le chat
- Traitement d'un ulcère superficiel
- Traitement d'un ulcère moyen ou profond
- Traitement d'un ulcère à bords décollés
- Traitement d'un descemétocèle
- Traitement d'un ulcère perforant
- Traitement d'un ulcère infecté (ou ulcère à collagénases)
- Temps de guérison d'un ulcère de l'œil chez le chat
- Prévention de l'ulcère de la cornée chez le chat
- Produits recommandés pour le chat avec un ulcère de la cornée
Ulcère de l’œil ou ulcère de la cornée chez un chat
Quels sont les symptômes d’un ulcère de l’œil chez le chat ? Quelle est la cause ? Comment traiter un ulcère de l’œil ? Quel est le temps de guérison ?
Découvrez les conseils vétérinaires illustrés du Docteur Laurence Dillière-Lesseur sur l’ulcère de la cornée, une affection de l’œil chez le chat…
Qu’est-ce qu’un ulcère de l’œil chez le chat
Définition de la cornée
Ce qu’on appelle communément « ulcère de l’œil » chez le chat se nomme en réalité « ulcère de la cornée ».
La cornée est la partie transparente du globe oculaire située en avant de l’œil. C’est une fine membrane (un demi-millimètre d’épaisseur) réunissant plusieurs couches transparentes de cellules. Elle joue un rôle dans la réfraction des rayons lumineux (joue le rôle de première lentille convergente naturelle) et dans la protection de l’oeil du chat.
Les 3 couches principales de la cornée sont :
• L’épithélium : la couche qui est en contact avec le milieu extérieur.
• Le stroma : la couche la plus épaisse de la cornée.
• La membrane de Descemet : une fine membrane élastique et résistante qui recouvre la surface interne de la cornée.
Définition d’un ulcère de la cornée
On appelle ulcère de la cornée, ou ulcère de l’œil, toute perte de substance atteignant la surface de l’œil. Il se caractérise par une lésion en creux et affecte plus ou moins profondément la cornée.
L’ulcère cornéen est très fréquent chez le chat et peut, dans certains cas, constituer une urgence médicale. Un ulcère non traité peut avoir des conséquences graves en progressant en profondeur jusqu’à la perforation et la perte de l’œil.
On dénombre 6 types d’ulcères cornéens chez le chat en fonction de leur profondeur et des symptômes :
1 • L’ulcère superficiel : il ne touche que l’épithélium, voire la partie superficielle du stroma.
2 • L’ulcère moyen ou profond : la couche du stroma est atteinte plus ou moins profondément.
3 • L’ulcère à bords décollés : les bords de l’épithélium sont décollés en périphérie empêchant une cicatrisation normale de la cornée.
4 • Le descemétocèle : la membrane de Descemet est atteinte et fait saillie à l’extérieur du globe oculaire.
5 • L’ulcère perforant : la membrane de Descemet est rompue et laisse s’échapper une quantité plus ou moins importante d’humeur aqueuse.
6 • L’ulcère à collagénases : il s’agit d’un ulcère infecté.
Causes d’un ulcère de la cornée chez le chat
Les causes principales d’un ulcère de la cornée sont :
• Une infection provoquée par un des bactéries ou virus (le coryza est l’une des premières causes d’ulcère de la cornée chez le chat).
• Une lésion traumatique est également souvent rencontrée : elle peut être causée par un choc sur l’œil , une griffure lors d’un conflit entre chats…
• La présence d’un corps étranger qui frotte contre la cornée : un épillet, une épine, un petit morceau de bois ou des poils par exemple.
• Une brûlure due à une substance chimique comme de l’eau de javel ou de la soude caustique par exemple.
• Une prédisposition chez le chat : une kératite, par exemple, qui est une inflammation de la cornée.
• Une dystrophie de l’épithélium, la couche externe de la cornée.
• Une malformation au niveau de la paupière (comme un entropion par exemple) ou une mauvaise implantation des cils provoquant un frottement sur la cornée et qui peuvent être à l’origine d’une ulcération.
Symptômes de l’ulcère cornéen chez le chat
Les symptômes observés sont généralement :
• Une douleur marquée, due aux nombreuses terminaisons nerveuses sensitives présentes dans la cornée. La douleur est souvent plus forte pour les ulcères superficiels touchant l’épithélium et le stroma antérieur car la densité des fibres sensitives y est plus importante.
• Une rougeur de la conjonctive.
• La cornée peut perdre de sa transparence pour prendre un aspect trouble.
• Une diminution du diamètre de la pupille.
• Un larmoiement excessif peut être observé.
• Le chat cligne de l’œil et évite les sources lumineuses.
• Le chat peut essayer de se soulager en frottant son œil avec l’une de ses pattes.
• Un œdème de la cornée se traduisant par une opacification blanc-bleutée de la cornée.
Après quelques jours, on peut voir se former des vaisseaux autour de l’ulcère de la cornée.
Larmoiement et rougeur de la conjonctive suite à un ulcère de la cornée chez un chat
Il est important de consulter un vétérinaire dès les premiers symptômes
Attention ! Les ulcères sont très fréquemment superficiels au départ. Aussi, il est conseillé de ne pas attendre pour conduire son chat chez un vétérinaire dès l’observation de symptômes. En effet, un traumatisme (le chat se gratte l’œil par exemple) ou une infection bactérienne peut aggraver l’ulcère en atteignant les couches profondes de la cornée.
Afin d’empêcher votre chat de se gratter l’œil avec sa patte, il peut être judicieux de lui faire porter une collerette en attendant de consulter votre vétérinaire. Choisissez de préférence une collerette gonflable qui ne blessera pas le cou de votre chat (voir « Produits recommandés pour le chat avec un ulcère de la cornée » en fin d’article).
Chat portant une collerette gonflable l’empêchant de se gratter l’œil
Si le port d’une collerette est trop stressant pour votre chat, il sera possible de lui administrer dans sa nourriture un complément alimentaire anti-stress, commercialisé sous la marque Zylkène, qui l’apaisera (voir « Produits recommandés pour le chat avec un ulcère de la cornée » en fin d’article).
Diagnostic de l’ulcère cornéen chez le chat
L’examen de l’œil par le vétérinaire nécessite généralement une anesthésie locale ou une tranquillisation afin d’éviter la fermeture involontaire des paupières et permettre ainsi une inspection minutieuse de la cornée grâce à un système optique grossissant.
Un examen oculaire approfondi
Le vétérinaire recherche en premier un corps étranger (comme un épillet par exemple), en particulier sous les paupières de l’œil affecté. La cornée et la chambre antérieure sont aussi examinées afin de détecter toute modification (comme la formation d’un œdème cornéen par exemple).
Le vétérinaire peut également effectuer :
• Une mesure de la pression intraoculaire (c’est-à-dire la pression qui existe au sein du globe oculaire) afin de diagnostiquer la formation d’un glaucome.
• Un test de Schirmer afin de déterminer si l’œil produit suffisamment de larmes pour rester humide.
• Un prélèvement pour analyse en laboratoire s’il suspecte une infection provoquée par des bactéries ou un virus (le coryza en particulier).
Un examen complémentaire à la fluorescéine
L’ulcère de la cornée est généralement mis en évidence à l’aide d’un colorant, la fluorescéine. Le colorant ne se fixe pas sur une cornée saine. Il se fixe par contre sur les couches profondes de l’œil et fait ainsi apparaitre la zone atteinte de la cornée en vert fluorescent.
L’application du colorant permet ainsi de mettre en évidence le type d’ulcère et d’apprécier sa profondeur.
Mise en évidence d’un ulcère de la cornée chez un chat grâce à un colorant vert : la fluorescéine
Différents traitements sont possibles et le choix dépend de l’état de la cornée, de la cause et de la profondeur.
Retrouvez ci-dessous les traitements possibles en fonction du type d’ulcère cornéen chez le chat (superficiel, à bords décollés, moyen ou profond, perforant ou infecté)…
Traitement d’un ulcère superficiel
La perte de substance ne touche que l’épithélium, voire la partie superficielle du stroma. Cependant, bien qu’il soit superficiel, ce type d’ulcère est souvent douloureux pour le chat.
Deux types de causes peuvent être à l’origine d’un ulcère superficiel :
• Une irritation mécanique provoquée par les poils, un cil, un entropion ou un corps étranger (comme un épillet par exemple)…
• Une infection, le plus souvent par un virus (le coryza) ou un champignon.
Un ulcère superficiel peut guérir en très peu de temps (entre 2 et 5 jours) sachant que l’épithélium est un tissu qui cicatrise assez rapidement.
Un traitement médical doit être mis en place rapidement par un vétérinaire pour éviter une infection, diminuer l’inflammation et combattre la douleur afin de favoriser une cicatrisation optimale.
Par ailleurs, l’application d’un collyre cicatrisant agissant par stimulation cellulaire, stimulation vasculaire et multiplication cellulaire, pour une durée de 5 jours minimum, permet généralement une cicatrisation rapide. Un contrôle doit être effectué par le vétérinaire 48 heures après le début du traitement afin de vérifier l’évolution de la cicatrisation.
Dans le cas d’un ulcère superficiel, un collyre cicatrisant et protecteur de la cornée est proposé en vente libre, il permet de limiter l’aggravation d’une infection. Il s’agit du collyre Twelve, vendu par les laboratoires TVM, celui-ci est spécialement adapté pour les yeux du chat (voir « Produits recommandés pour le chat avec un ulcère de la cornée » en fin d’article). Demandez conseil à votre vétérinaire.
Collyre cicatrisant Twelve en traitement des ulcères superficiels chez le chat
Des larmes artificielles ou un gel ophtalmique peuvent être prescris par le vétérinaire afin améliorer le confort oculaire ou suppléer une déficience lacrymale qui a favorisé l’apparition de l’ulcère.
Le port d’une collerette est recommandé afin d’empêcher le chat de se gratter l’œil avec sa patte (voir « Produits recommandés pour le chat avec un ulcère de la cornée » en fin d’article).
La cicatrisation d’un ulcère superficiel de la cornée
1 • Application d’un collyre cicatrisant permettant une multiplication cellulaire et un étirement des cellules de l’épithélium.
2 • Cicatrisation de l’épithélium et comblement de l’ulcère.
3 • Cornée cicatrisée au bout de 2 à 5 jours.
Traitement d’un ulcère moyen ou profond
Lors d’ulcère moyen ou profond, la couche du stroma est atteinte et dans ce cas un traitement médical peut s’avérer inefficace. Une intervention chirurgicale sous anesthésie générale du chat est nécessaire si l’ulcère atteint plus de 50% de la cornée.
Différentes techniques chirurgicales sont possibles et le choix dépend de l’état de la cornée, de la cause et de la profondeur :
La tarsorraphie
Une tarsorraphie, aussi appelée « recouvrement conjonctival », peut être pratiquée par le vétérinaire afin de permettre à la cornée de cicatriser et de la protéger des agressions extérieures. Elle consiste à recouvrir la cornée avec la 3ème paupière, qui est cousue à la paupière supérieure. La tarsorraphie est laissée en place durant 2 à 3 semaines le temps de la cicatrisation. Un traitement par collyre est effectué en parallèle.
La greffe conjonctivale
Une greffe de conjonctive peut également être réalisée : elle consiste à prélever une portion conjonctive sur le chat qui est ensuite placée et suturée sur l’ulcère. La greffe permet une protection et un apport en nutriments pour une bonne cicatrisation de la cornée.
La mise en place d’une lentille
Lorsque la chirurgie n’est pas réalisable ou que la cicatrisation cornéenne s’avère difficile, une autre technique consiste à protéger la cornée par la mise en place d’une lentille cornéenne souple comme « pansement ». La perméabilité de la lentille-pansement permet en outre l’administration de collyres antibiotiques ou cicatrisants.
Dans tous les cas, le port d’une collerette est nécessaire afin d’empêcher le chat de se gratter l’œil avec sa patte (voir « Produits recommandés pour le chat avec un ulcère de la cornée » en fin d’article).
Traitement d’un ulcère à bords décollés
Il s’agit d’un type d’ulcère qui empêche une cicatrisation normale de la cornée car les bords de l’épithélium sont décollés en périphérie. Non seulement le nouveau tissu qui se forme est arraché à chaque battement de paupière mais il risque également de s’enrouler sur lui-même et former un bourrelet au lieu de recouvrir le stroma.
Afin de favoriser une cicatrisation normale, il est nécessaire de débrider les bords de l’ulcère, c’est-à-dire retirer l’épithélium décollé pour ne laisser en place que du tissu sain et bien adhérent au stroma. Cela s’effectue en frottant délicatement un coton-tige stérile du centre de l’ulcère vers la bordure, permettant ainsi de repousser le tissu non adhérent puis son retrait. Le coton-tige doit être sec afin d’éviter que le frottement ait un effet légèrement abrasif. Celui-ci est changé dès qu’il devient humide.
Suite au retrait du tissu périphérique, la taille de l’ulcère peut avoir doublé, ce qui ne doit pas vous inquiéter.
L’administration d’un antibiotique et d’un anti-inflammatoire, généralement accompagné d’un anti-douleur, permet ensuite de favoriser la cicatrisation.
Le vétérinaire effectue un premier contrôle une semaine environ après le début du traitement afin d’apprécier l’avancement de la guérison. Pour que l’évolution soit favorable, la taille de l’ulcère doit avoir réduit de moitié avec la bordure de l’épithélium bien adhérente. Une cicatrisation totale est alors possible au bout de deux semaines environ.
En cas d’évolution défavorable (les bords sont de nouveau décollés ou/et l’ulcère n’a pas réduit de taille), un traitement complémentaire est alors envisagé : une kératotomie superficielle par exemple qui consiste à effectuer en surface plusieurs incisions légères de la cornée à l’aide d’un bistouri. Lors de la cicatrisation, le nouveau tissu épithélial peut ainsi mieux adhérer sur le stroma.
Traitement d’un descemétocèle
Lorsqu’un ulcère se développe jusqu’à la membrane de Descemet (membrane fine, transparente et élastique située sous le stroma), celle-ci en raison de sa finesse et de son élasticité, poussée par l’humeur aqueuse présente dans l’œil, peut se déformer en faisant saillie dans le milieu extérieur.
Cette forme d’ulcère cornéen, appelé « descemétocèle » induit obligatoirement une prise en charge chirurgicale immédiate car le risque de perforation de la cornée est élevé.
Traitement d’un ulcère perforant
On parle d’ulcère perforant lors de rupture de la membrane de Descemet. Ce dernier est souvent dû à un traumatisme direct perforant comme un coup de griffe par exemple.
Lors de fine perforation, l’ulcère est comblé par l’échappement d’une petite quantité d’humeur aqueuse qui vient coaguler en surface. Un traitement médical doit être mis en place par le vétérinaire.
Lors de perforation plus importante, l’iris peut s’y engouffrer. Un traitement chirurgical, réalisé sous anesthésie générale, doit être entrepris rapidement afin de limiter les complications et éviter un risque d’infection intraoculaire. L’idéal est d’intervenir dans les 12 premières heures. Au-delà de 48 heures, le pronostic devient très réservé pour le globe oculaire.
Un suivi régulier est nécessaire car les perforations se compliquent souvent de cataracte, d’uvéite ou de glaucome.
Traitement d’un ulcère infecté (ou ulcère à collagénases)
L’ulcère à collagénases correspond à une forme particulièrement grave d’ulcère infecté. En effet les collagénases sont des enzymes libérées par des bactéries lors d’une infection et qui provoquent une destruction du collagène (protéine constituant de base du stroma cornéen).
De plus, lorsque l’ulcère cornéen se surinfecte, il peut gagner en profondeur. Une uvéite antérieure, une inflammation de l’uvée (l’enveloppe interne de l’œil), est alors fréquemment associée.
Attention ! Cet ulcère peut aboutir à une perforation de l’œil en quelques jours. Il s’agit donc d’une urgence médicale.
Le vétérinaire procède alors à un traitement intensif et adapté. Il peut être amené à pratiquer en traitement d’attaque, en plus des collyres, une injection antibiotique locale (sous la conjonctive). En cas de perforation, il administre également des antibiotiques par voie orale.
Une intervention chirurgicale peut s’avérer nécessaire (un recouvrement de l’ulcère avec la 3ème paupière ou une greffe de conjonctive).
Temps de guérison d’un ulcère de l’œil chez le chat
Dans la majorité des cas, le temps de guérison d’un ulcère de l’œil peut être rapide. Cela est possible si :
• Un traitement est rapidement mis en place.
• Le traitement prescrit par le vétérinaire est effectué correctement par le maître.
• Le chat porte une collerette afin de ne pas se gratter l’œil traité.
• Une maladie sous-jacente n’est pas en cause.
Le temps de guérison peut être :
De 24 à 48 heures
S’il s’agit d’une simple éraflure ou abrasion ne touchant que la surface du globe oculaire (la couche de l’épithélium) et qu’il n’y a pas de risque septique.
Il s’agit d’une abrasion cornéenne qui peut être traitée grâce au collyre Twelve, un protecteur physiologique spécialement formulé pour limiter l’aggravation d’une infection et favoriser la cicatrisation (voir « Produits recommandés pour le chat avec un ulcère de la cornée » en fin d’article).
Collyre cicatrisant Twelve en traitement des ulcères superficiels chez le chien
Entre 2 et 6 jours
S’il s’agit d’un ulcère superficiel plus profond qui concerne toute la couche de l’épithélium, voire la partie superficielle du stroma.
Un ulcère qui ne cicatrise pas au bout de 7 jours est soit surinfecté, soit atone (lésion cornéenne chronique), soit entretenu par une affection sous-jacente toujours présente.
Entre 2 à 3 semaines
S’il s’agit d’un ulcère moyen à profond qui concerne une partie ou toute la couche du stroma et qui nécessite un traitement chirurgical.
Plusieurs semaines à plusieurs mois
S’il s’agit d’un ulcère infecté ou encore d’un ulcère atone (ou ulcère indolent). Il s’agit d’une lésion cornéenne chronique qui ne guérit pas et qui nécessite des visites de contrôle répétées et souvent plusieurs interventions thérapeutiques.
Prévention de l’ulcère de la cornée chez le chat
Il n’est pas possible de protéger votre chat à 100% contre un ulcère de la cornée, cependant certains mesures préventives peuvent être prises :
• Inspectez les yeux de votre chat régulièrement si celui-ci a accès à l’extérieur, afin de repérer d’éventuels corps étrangers, irritations ou blessures.
• Retirez les sécrétions qui pourraient s’accumuler dans le coin des yeux de votre chat avec une compresse et un nettoyant oculaire. Pour cela, vous pouvez utiliser le nettoyant physiologique Vetocanis, qui est une solution contenant un pH identique à celui des larmes du chat (voir « Produits recommandés pour le chat avec un ulcère de la cornée » en fin d’article).
Nettoyant physiologique Vetocanis pour les yeux du chat
• Dans le cas où l’ulcère de la cornée est provoquée par le coryza, isolez le chat malade si vous avez plusieurs chats car la maladie est contagieuse.
Produits recommandés pour le chat avec un ulcère de la cornée
Pour le bien-être de votre chat, nous vous recommandons les produits suivants :
Collyre cicatrisant pour pour chat – Twelve tvm
Protecteur physiologique de la cornée. Permet de favoriser la cicatrisation de la cornée en cas d’ulcère. Assure une protection pour éviter une infection aggravée de l’œil. Collyre se présentant sous forme de gouttes à instiller dans l’œil. Suivre les instructions de votre vétérinaire pour la fréquence d’utilisation et le nombre de gouttes
Nettoyant physiologique pour les yeux du chat – Vetocanis
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Auteur de l’article
Docteur Laurence Dillière Lesseur, Vétérinaire Comportementaliste
Diplômée de l’École Nationale Vétérinaire d’Alfort.
Titulaire du Diplôme Inter-Ecoles de Vétérinaire Comportementaliste.
Cofondatrice du site Catedog.com.
Sources de l’article
1 • Moraillon R., Legeay Y., Boussarie D. et Sénécat O. Dictionnaire pratique de thérapeutique chien, chat et NAC. Editions Masson 2010.
2 • Hernandez J. Médecine interne féline. Editions Med’Com, 2015.
3 • Turner S. M. et Bouhanna L. Guide pratique d’ophtalmologie vétérinaire. Editions Med’Com, 2010.
4 • Martin J-E. Guide diagnostique en ophtalmologie du chien et du chat. Editions Le Point Vétérinaire, 2020.
5 • Chaudieu G., Cassagnes C. et Bouhanna L. Conduites à tenir en ophtalmologie du chien et du chat. Editions Med’Com, 2020.
6 • Roze M. et Laforge H. Ophtalmologie du chat. Editions AFVAC, 2005.
7 • Barnett K. C. Atlas d’ophtalmologie vétérinaire. Editions Med’Com, 2006.
8 • Hill’s Atlas of Veterinary Clinical Anatomy. Hill’s Pet Products 1989. Veterinary Medicine Publishing.
Auteur des illustrations
Vincent Lesseur, web designer, graphiste, illustrateur
Cofondateur du site Catedog.com.
Auteurs des photos
1 • Vincent Lesseur
2 • @Shutterstock
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Un commentaire
Ma minette de 11 ans a des ulcères aux deux yeux et je n’arrive pas à lui mettre des collyres.Y aurait-il quelque chose en homéopathie (granules). Merci.