Vous aviez un chien plutôt obéissant, qui connaissait les bases de l’éducation, répondait au rappel, s’asseyait à la demande… et, du jour au lendemain, vous avez l’impression qu’il n’en fait plus qu’à sa tête. Il n’écoute plus, “fait semblant de ne pas entendre”, refuse les ordres qu’il exécutait très bien avant.

Faut-il y voir un manque de respect, un “mauvais caractère”, ou est-ce le signe que quelque chose ne va pas, physiquement ou émotionnellement ? Avant de conclure que votre chien “se moque de vous”, il est important d’explorer les vraies causes possibles.

Quand un chien n’obéit plus : ce n’est pas toujours une question de caractère

Un chien qui cesse soudainement d’obéir ne devient pas subitement “têtu” ou “dominant”.

Dans la grande majorité des cas, il exprime :

• un inconfort ou une douleur,

• une difficulté liée à l’âge,

• un malaise émotionnel,

• une confusion liée à un changement de contexte ou de règles.

Votre rôle est d’enquêter calmement plutôt que de vous fâcher.

Douleur et inconfort : la première piste à vérifier

Il n’obéit plus… ou il ne peut plus ?

Un chien qui refuse de s’asseoir, de se coucher, de monter en voiture ou de descendre les escaliers n’est pas forcément “têtu” : il peut avoir mal.

Les douleurs fréquentes chez le chien, surtout adulte ou âgé :

• arthrose (hanches, genoux, colonne vertébrale),

• douleurs musculaires après un effort,

• problème de dos,

• boiteries, entorses,

• douleurs dentaires (pour prendre un jouet, par exemple).

Si votre chien rechigne à exécuter des ordres impliquant un mouvement, qu’il hésite, qu’il gémit ou qu’il paraît raide, il est important de consulter votre vétérinaire.

Des signes qui doivent vous alerter

• Difficulté à se lever ou à s’allonger.

• Hésitation à sauter sur le canapé, dans la voiture, ou à monter des marches.

• Changement d’humeur (plus irritable, grognon, isolé).

• Léchage excessif d’une articulation ou d’une zone du corps.

Dans ce contexte, insister lourdement sur l’obéissance peut augmenter l’inconfort et nuire à la relation.

Vieillesse, baisse des sens et “désobéissance apparente”

Un chien qui entend ou voit moins bien

Avec l’âge, il est fréquent qu’un chien :

• n’entende plus aussi bien qu’avant,

• ne voie plus distinctement certains gestes ou signaux visuels.

Résultat : vous l’appelez, il ne réagit pas ; vous pensez qu’il n’obéit pas, alors qu’il n’a tout simplement pas perçu votre demande.

Adapter la communication peut aider :

• vous rapprocher de lui avant de lui parler,

• utiliser des gestes clairs,

• éviter de lui parler depuis une autre pièce,

• l’appeler par son nom en le regardant pour capter son attention.

Un vieillissement cérébral possible

Chez certains chiens âgés, on observe un “syndrome confusionnel” proche d’un trouble cognitif :

• désorientation,

• oublis d’ordres pourtant bien connus,

• changement de rythme (agitation nocturne),

• difficulté à s’adapter aux changements.

Dans ce cas, ce n’est pas de la désobéissance, mais une perte de capacités. Un bilan vétérinaire est recommandé pour évaluer la situation et adapter les attentes.

Stress, changement de contexte et émotions

Un chien perturbé obéit moins bien

Tout changement dans le quotidien peut impacter son comportement :

• déménagement,

• arrivée d’un bébé, d’un autre animal,

• modification de vos horaires (télétravail, absences plus longues),

• tensions familiales, bruit, travaux.

Un chien stressé peut :

• être moins concentré,

• ignorer des ordres pourtant connus,

• se montrer plus agité ou plus collant,

• sembler “dans sa bulle”.

Avant de conclure à un caprice, demandez-vous ce qui a changé dans sa vie récemment.

L’association négative avec certains ordres

Si un ordre est régulièrement donné dans un contexte désagréable (cris, punition, contrainte), le chien peut finir par l’éviter.

Par exemple :

• rappel systématiquement suivi de fin de jeu,

• “au panier” toujours associé à une engueulade,

• “assis” uniquement demandé dans des situations stressantes.

Le chien apprend alors que certains ordres annoncent quelque chose de désagréable. Il n’est pas étonnant qu’il les exécute de moins en moins volontiers.

Et le “caractère”, dans tout ça ?

Bien sûr, chaque chien a sa personnalité : certains sont plus indépendants, d’autres plus conciliants.

Cependant, parler uniquement de “mauvais caractère” revient souvent à passer à côté :

• d’un inconfort réel,

• d’un problème de communication,

• d’incohérences dans les règles.

Il est plus constructif de se demander :

“Qu’est-ce que mon chien comprend de ce que je lui demande ?”

“Ce que je lui demande est-il encore confortable, clair et cohérent pour lui ?”

Que pouvez-vous faire concrètement ?

1. Faire un bilan vétérinaire en priorité

Si votre chien a changé de comportement rapidement, ou s’il est âgé, commencez par :

• un examen clinique complet,

• si besoin, des examens complémentaires (radio, analyses),

• une évaluation de la douleur.

L’objectif est d’écarter une cause médicale avant de parler d’éducation ou de comportement.

2. Réviser vos attentes en fonction de son âge et de sa santé

Un chien âgé et arthrosique ne pourra peut-être plus s’asseoir ou se coucher aussi vite qu’avant.

Il est possible de :

• adapter certains ordres (par exemple, le laisser debout plutôt qu’assis),

• diminuer la durée des positions statiques,

• accepter un peu de lenteur,

• valoriser les efforts plutôt que la perfection.

3. Clarifier les règles du quotidien

Un chien obéit mieux lorsque les règles sont :

• stables,

• cohérentes,

• identiques pour tous les membres de la famille.

Si un jour on lui autorise le canapé, le lendemain on le gronde pour y être monté, il ne sait plus ce qu’on attend de lui.

4. Reprendre l’éducation de base de façon positive

Il n’est jamais trop tard pour :

• retravailler les ordres de base (assis, couché, rappel, pas bouger),

• les associer à des récompenses motivantes (friandises, jeu, attention),

• faire de courtes séances ludiques,

• renforcer la complicité plutôt que d’entrer dans un rapport de force.

Quelques minutes par jour peuvent suffire à “rafraîchir” ce qui a été appris et redonner envie de coopérer.

5. Observer le contexte dans lequel il n’obéit plus

Notez mentalement (ou sur papier) :

• quand il n’obéit pas,

• dans quelles situations,

• en présence de qui,

• après quelles émotions (fatigue, stress, excitation).

Vous repérerez peut-être un schéma :

• il n’obéit plus quand il a mal,

• quand il est très excité,

• quand vous êtes pressé(e) ou tendu(e),

• dans un lieu précis (parc, rue, voiture).

Ces informations sont précieuses pour ajuster votre manière de faire… ou demander de l’aide.

Consulter un vétérinaire comportementaliste

Vous pouvez demander un avis spécialisé si :

• votre chien ne réagit plus à la plupart des ordres malgré un bon apprentissage initial,

• il combine désobéissance apparente et autres signes (peur, agressivité, hyper-attachement, agitation),

• vous avez l’impression que la relation se dégrade,

• vous ne savez plus comment lui parler sans vous fâcher.

Un vétérinaire comportementaliste pourra :

• analyser la part de médical, d’émotionnel et d’éducatif dans la situation,

• vous aider à ajuster vos demandes à son âge et à son profil,

• vous proposer un programme de rééducation respectueux de votre chien et de votre quotidien.

Mieux vaut consulter avant que la situation ne s’envenime, plutôt que d’entrer dans un bras de fer inutile et douloureux pour tout le monde.

Aides pour apaiser un chien stressé

En complément du travail sur l’éducation et l’environnement, certains produits peuvent aider votre chien à se sentir plus apaisé.

Vous pouvez utiliser :

Les produits Adaptil. Il s’agit d’un analogue de phéromones apaisantes, disponible en diffuseur mural, en collier ou en spray. Il peut aider certains chiens à mieux supporter les changements, le stress du quotidien ou les situations qui les perturbent.

Les produits Petscool. Ce sont des mélanges d’extraits de plantes sous forme de spray ou de diffuseur, qui peuvent contribuer à créer une atmosphère plus calme pour les chiens sensibles.

Ces solutions ne remplacent pas un travail de fond sur la cause du stress (douleur, changement de rythme, anxiété de séparation, conflits dans le foyer, etc.), mais elles peuvent être utilisées comme soutien pour aider votre chien à retrouver un meilleur équilibre émotionnel, surtout si elles sont mises en place en parallèle d’un accompagnement par un vétérinaire ou un vétérinaire comportementaliste.

Conclusion

Un chien qui n’obéit plus alors qu’il était bien éduqué n’est pas forcément “tête de mule”. Très souvent, il signale une douleur, une gêne liée à l’âge, un stress ou encore une incompréhension ou une association négative.

En vérifiant d’abord sa santé, en adaptant vos attentes, en clarifiant les règles et en retravaillant l’éducation de manière positive, vous lui redonnez envie de coopérer.
Et si vous vous sentez dépassé ou inquiet, n’hésitez pas à faire appel à un vétérinaire comportementaliste pour retrouver une relation harmonieuse et apaisée avec votre compagnon.

Equipe rédactionnelle de Catedog sous la direction du

Docteur Laurence Dillière Lesseur, Vétérinaire Comportementaliste