Définition du valgus-varus chez le chien

Le valgus-varus correspond à une anomalie de développement du cartilage de croissance, principalement observée chez le chien en croissance. Il s’agit d’une déformation angulaire d’un membre ou d’un segment de membre, survenant lorsque la croissance osseuse ne se fait plus de façon harmonieuse. Cette affection touche surtout l’avant-bras, c’est-à-dire le radius et le cubitus (ulna), car ces deux os grandissent ensemble et une croissance asynchrone peut rapidement provoquer une déviation.

Chez les chiens atteints, la déformation peut être associée à une courbure de l’avant-bras, une rotation du membre, une boiterie, une douleur ou une gêne articulaire, notamment au niveau du coude ou du carpe. Les formes modérées peuvent parfois être peu douloureuses au début, mais les formes plus marquées peuvent perturber fortement l’appui et la locomotion.

On parle de valgus lorsque le membre dévie vers l’extérieur

Le valgus correspond à une déviation du membre ou d’un segment du membre vers l’extérieur. Chez le chien, l’exemple le plus fréquent est la déviation de l’avant-bras chez un chiot après une atteinte du cartilage de croissance du cubitus. En pratique, si la croissance du cubitus s’arrête trop tôt alors que le radius continue à grandir, le membre se déforme progressivement. Cette situation peut apparaître après un traumatisme, même parfois discret, touchant le cartilage de croissance.

Le cartilage de croissance distal du cubitus est particulièrement exposé : il représente une grande partie de la croissance de cet os et constitue un site fréquent de fermeture précoce. C’est pourquoi les déviations en valgus de l’avant-bras sont les plus classiques chez le chien en croissance.

On parle de varus lorsque le membre dévie vers l’intérieur

Le varus correspond à une déviation du membre vers l’intérieur. Cette forme est plus rare chez le chien, notamment au niveau de l’avant-bras, car la position naturelle du radius le rend un peu moins exposé aux traumatismes des cartilages de croissance. Il existe toutefois des cas de varus, en particulier dans certaines anomalies congénitales ou dans des atteintes plus complexes du développement osseux.

Causes du valgus-varus chez le chien

Le valgus-varus concerne surtout les chiots et jeunes chiens, car leurs cartilages de croissance sont encore actifs.

Les causes possibles sont principalement :

• Un traumatisme du cartilage de croissance, parfois après un choc ou une chute.

• Une fermeture prématurée partielle ou complète d’un cartilage de croissance.

• Une croissance asynchrone entre deux os appariés, surtout le radius et le cubitus.

• Plus rarement, une origine congénitale ou héréditaire.

Pour d’autres os longs comme l’humérus, le fémur ou le tibia, des formes secondaires peuvent être observées, parfois à la suite de certains traitements médicamenteux ou d’atteintes généralisées du développement osseux

Chez les races chondrodystrophiques ou prédisposées à certaines anomalies de croissance, le risque de déformation angulaire peut être plus important.

Symptômes du valgus-varus chez le chien

Les signes cliniques peuvent être visibles tôt ou s’installer progressivement au fil de la croissance.

Les plus fréquents sont :

• Déviation visible du membre vers l’extérieur ou vers l’intérieur.

• Avant-bras qui paraît courbé ou tordu.

• Différence d’axe entre les deux membres antérieurs.

• Boiterie.

• Diminution ou douleur des mouvements du coude ou du carpe.

• Appui anormal ou usure inhabituelle des griffes.

Dans les formes avancées : raccourcissement du membre, gêne importante, troubles articulaires secondaires

Un chiot qui “tourne” d’une patte en grandissant ne doit jamais être simplement “surveillé” sans avis vétérinaire, car plus le diagnostic est tardif, plus la correction est complexe.

Diagnostic du valgus-varus chez le chien

Le diagnostic doit être posé le plus tôt possible et repose sur :

• Un examen orthopédique.

• L’observation de la déformation du membre.

• Des radiographies permettant de visualiser l’axe des os et l’état des cartilages de croissance.

• Parfois un scanner (CT) dans les déformations complexes, afin de mieux planifier la chirurgie.

Il faut savoir qu’un cartilage de croissance lésé peut parfois paraître encore “ouvert” à la radiographie, ce qui n’exclut pas une atteinte fonctionnelle. C’est pourquoi l’interprétation par le vétérinaire est essentielle.

Traitement du valgus-varus chez le chien

Le traitement est exclusivement chirurgical lorsqu’il existe une véritable déformation évolutive du membre. L’objectif est de libérer la croissance bloquée ou de corriger l’axe osseux avant que les articulations ne soient trop abîmées.

Lorsque le diagnostic est posé précocement, le vétérinaire chirurgien peut sectionner l’os dont la croissance est arrêtée afin de limiter l’aggravation de la déformation. Chez le jeune chien, cela permet parfois de redonner de la liberté au membre en croissance.

Lorsque le diagnostic est fait trop tardivement, la correction devient plus lourde et peut nécessiter une double ostéotomie ou une chirurgie reconstructrice plus complexe pour réaligner les os et rétablir autant que possible la congruence articulaire. Les techniques chirurgicales peuvent inclure des ostéotomies correctrices et des systèmes de stabilisation internes ou externes.

Pour les autres os longs (humérus, fémur, tibia), ces déformations restent beaucoup plus rares. Elles se manifestent en général soit par une insuffisance de longueur si le cartilage se ferme complètement, soit par une déviation angulaire si sa fermeture est seulement partielle.

Pronostic du valgus-varus chez le chien

Le pronostic est d’autant meilleur que la prise en charge est rapide et que la déformation n’est pas encore sévère. Les formes peu douloureuses et peu marquées peuvent parfois être simplement surveillées lorsqu’elles ne gênent pas mécaniquement le chien, mais toute boiterie, douleur ou déformation évolutive impose une correction. Les cas sans déformation sévère ont globalement un bon pronostic, alors que les formes tardives peuvent laisser des séquelles articulaires.

Après l’opération, le repos et le confort articulaire sont essentiels

Après chirurgie, la convalescence repose sur :

• Un repos strict pendant la durée recommandée par le chirurgien.

• Des sorties très contrôlées.

• Un sol antidérapant pour éviter les glissades.

• Un couchage confortable.

• Des contrôles radiographiques si nécessaire.

• Parfois de la rééducation fonctionnelle selon les cas.