Mon chat a l’oreille gonflée ! Mon chat a une boule au niveau de l’oreille ! Mon chat a un hématome ! Mon chat a l’oreille qui gratte et sent mauvais ! Ces différents symptômes peuvent être le signe d’un othématome…

Découvrez les conseils vétérinaires illustrés du Docteur Laurence Dillière-Lesseur sur l’othématome, une affection des oreilles chez le chat…

Othématome du chat : qu’est-ce que c’est ?

L’othématome est le traumatisme le plus courant siégeant au niveau de l’oreille du chat. Il est caractérisé par la formation d’un hématome au niveau du pavillon de l’oreille.

L’othématome se forme suite à un choc ou un grattage actif de l’oreille provoquant une lésion au niveau des vaisseaux sanguins (et en particulier l’artère auriculaire majeure) puis la formation d’une poche de sang sous la peau. Cette zone étant peu élastique, l’hématome provoque alors une tension importante entre les deux faces du pavillon auriculaire.

Si cette affection est très fréquente chez le chien, elle est moins rencontrée chez le chat en raison de l’anatomie de son oreille. Elle concerne essentiellement les chiens ayant les oreilles tombantes, comme le Cocker et le Teckel. Chez ces races de chiens, l’othématome résultent généralement d’une secousse rapide des oreilles qui s’entrechoquent entre elles (ou contre une surface) ou un grattage intense avec la patte arrière.

Cette affection peut sembler impressionnante pour le maître, celle-ci pouvant se manifester sous la forme d’une petite masse jusqu’au gonflement de l’oreille dans sa totalité. Un othématome peut être douloureux et provoquer un inconfort pour le chat mais ne constitue cependant pas un danger pour sa vie. Une prise en charge par un vétérinaire est toutefois conseillée dès les premiers symptômes d’un othématome.

Causes de l’othématome chez le chat

L’othématome peut résulter de :

• La secousse des oreilles provoquée par une gêne.

• Des démangeaisons importantes (entraînant un grattage intense de l’oreille) dues à une affection comme une otite externe ou une gale des oreilles, la présence de parasites tels que des puces, une tique ou des aoûtats ou encore un corps étranger comme un épillet par exemple (petit épis de graminée).

• Une bagarre avec un autre chat (griffures, morsures…).

• Un choc contre une surface dure comme le coin d’un meuble par exemple.

• Des vaisseaux sanguins fragilisés avec l’âge du chat. Le chat senior est ainsi plus concerné par l’othématome.

• Des troubles de la coagulation au niveau de l’oreille.

Symptômes de l’othématome chez le chat

Symptômes principaux

En général, on observe une masse sur la surface concave de l’oreille, allant d’une simple masse à un gonflement total de l’oreille.

Ce gonflement est généralement :

• Chaud, mou ou fluctuant au toucher.

• Douloureux pour le chat si on le manipule.

• Localisé entre la peau et le cartilage de l’oreille.

• Parfois rouge ou violacé si l’hématome est important.

Autres signes possibles

D’autres symptômes peuvent vous alerter sur la formation d’un othématome :

• Le chat se gratte et se secoue la tête. Cela est généralement le signe d’une otite externe ou d’une gale des oreilles.

• L’oreille est tombante ou inclinée.

• L’oreille du chat peut être anormalement pliée lorsque la masse est de petite taille.

• Le chat a la tête inclinée du côté de l’oreille atteinte, qui est plus lourde.

En cas d’otite ou de gale des oreilles

L’otite ou la gale concomitantes peuvent se manifester par :

• Une production importante de cérumen : une sécrétion d’abord jaunâtre puis brune chocolat, formée par les glandes sébacées du conduit auditif externe.

• Une odeur nauséabonde.

Dès la suspicion d’un othématome, il est important de consulter un vétérinaire et de ne pas attendre que celui-ci grossisse d’avantage. En effet, plus la masse prend de l’ampleur, plus le chat sera gêné et aura tendance à se gratter d’avantage. Sans traitement, l’othématome risque alors de se rompre ou/et de s’infecter.

Diagnostic de l’othématome chez le chat

Une ponction de la masse par le vétérinaire permet de confirmer la présence de sang (séreux ou coagulé) et qu’il s’agit bien d’un othématome. Cet acte consiste à recueillir le liquide par l’introduction d’une aiguille dans la masse, la plupart du temps sans qu’une sédation soit nécessaire.

Traitement de l’othématome chez le chat

Le traitement de l’othématome dépend essentiellement de la taille de l’hématome mais celui-ci est généralement de deux ordres :

Un traitement médical

Le vétérinaire aspire l’hématome sous anesthésie locale du chat, à l’aide d’une seringue, en associant éventuellement un traitement anti-inflammatoire (un médicament indiqué dans le traitement des œdèmes). Il effectue un bandage compressif de l’oreille après ponction de la masse.

Le vétérinaire pourra réitérer la ponction si nécessaire à plusieurs jours d’intervalle. En fonction des résultats, si l’hématome se reforme, il pourra être amené à intervenir chirurgicalement.

Un traitement conjoint de l’otite ou de la gale auriculaire devra être réalisé en fonction de la prescription du vétérinaire.

Un traitement chirurgical

Le vétérinaire peut être amené à opérer le chat :

• En première intention : dès l’apparition de l’othématome.

• Ou en seconde intention : en cas d’échec du traitement médical ou si l’othématome (chronique) est de grande taille.

L’intervention se fait généralement sous anesthésie générale.

Le vétérinaire incisera l’othématome pour le vider et le nettoyer. Puis, en effectuant des points de suture, il comprimera les différentes couches de l’oreilles en appliquant la peau contre le cartilage pavillonnaire, afin de recréer des points d’adhérence.

Ceci doit permettre de stopper l’hémorragie du vaisseau endommagé, empêcher la formation d’une nouvelle poche et ainsi éviter la récidive de l’othématome.

Un traitement conjoint de l’otite ou de la gale auriculaire devra également être réalisé.

Après l’intervention, il sera nécessaire d’empêcher le chat de se gratter l’oreille. Pour cela, on pourra faire porter au chat une collerette l’empêchant de se gratter l’oreille avec sa patte.

Si le port de la collerette est trop stressant pour votre chat, il sera possible de lui administrer dans  sa nourriture un complément alimentaire anti-stress, commercialisé sous la marque Zylkène, qui l’apaisera.

Attention ! Une récidive est possible après traitement d’un othématome et peut dans ce cas être liée à un trouble de la coagulation chez le chat.

Prévention d’un othématome chez le chat

Afin de prévenir la formation d’un othématome, il est recommandé de traiter votre chat contre les parasites externes qui peuvent provoquer de fortes démangeaisons et un grattage intense de l’oreille. Aussi, un traitement contre les puces, les tiques et les aoûtats se fera essentiellement du printemps jusqu’à l’automne, bien qu’avec le réchauffement climatique, le risque d’infestation reste présent tout au long de l’année.

Il est également recommandé d’inspecter régulièrement les oreilles de votre chat et de les nettoyer une fois par semaine, voire tous les 15 jours, avec un nettoyant auriculaire félin.

En savoir plus : sur la façon de nettoyer les oreilles d’un chat.