Mon chat a du mal à respirer ! Il est toujours fatigué et tousse beaucoup ! Mon chat perd souvent connaissance ! Ces différents symptômes peuvent être le signe d’une insuffisance cardiaque…

Découvrez les conseils vétérinaires illustrés du Docteur Laurence Dillière-Lesseur sur l’insuffisance cardiaque, une affection du cœur chez le chat…

Définition de l’insuffisance cardiaque du chat

Le fonctionnement du cœur

Le cœur du chat possède un rôle de pompe :

1 • A chaque contraction, le cœur éjecte du sang chargé en oxygène vers les muscles et les organes.

2 • A chaque relâchement, le cœur se remplit du sang chargé en gaz carbonique provenant des mêmes organes.

L’oxygénation du sang est assurée par les poumons.

L’insuffisance cardiaque

L’insuffisance cardiaque se définit par une défaillance du cœur qui n’est plus capable de pomper suffisamment de sang pour répondre aux besoins de l’organisme : apporter de l’oxygène au corps du chat.

L’insuffisance cardiaque peut avoir diverses causes, mais on la retrouve fréquemment chez le chat âgé. Elle peut concerner le cœur dans sa totalité ou seulement l’une de ses parties (droite ou gauche).

Symptômes de l’insuffisance cardiaque du chat

On observe les principaux symptômes suivants :

• De la fatigue à l’effort puis au repos.

• De la toux.

• Une respiration irrégulière.

• Parfois des syncopes : des pertes de connaissance soudaine et brève due à une baisse brutal du débit sanguin cérébral.

Les fortes chaleurs aggravent les symptômes.

L’insuffisance cardiaque est évolutive et se décompose en différents stades :

• Stade 1 : il n’existe pas de symptôme.

• Stade 2 : le chat supporte mal l’effort.

• Stade 3 : le chat est presque normal au repos, mais ne peut faire aucun effort.

• Stade 4 : tous les symptômes sont présents, même au repos.

Diagnostic de l’insuffisance cardiaque chez le chat

Le vétérinaire établit son diagnostic grâce aux symptômes rapportés par le propriétaire du chat. Au stade 1, sans symptôme, un souffle peut être entendu à l’auscultation.

Le diagnostic est affiné grâce à des examens complémentaires spécifiques : une radiographie thoracique, une échographie cardiaque, un électrocardiogramme*.

* Electrocardiogramme : enregistrement de l’activité électrique du cœur.

Traitement de l’insuffisance cardiaque chez le chat

Des soins attentifs, associés à des visites vétérinaires régulières, dès la connaissance du diagnostic, constituent un gage d’optimisation du traitement et donc un atout pour le chat.

Le traitement de l’insuffisance cardiaque associe à la fois des mesures hygiéniques et diététiques, ainsi qu’un traitement médicamenteux. Il vise à soulager la charge cardiaque.

On veillera notamment au début à limiter les efforts intenses (jeux, courses) puis à respecter le rythme du chat.

Des aliments diététiques spécifiques sont disponibles chez tous les vétérinaires. La restriction en sel constitue, en partie, l’un des éléments à prendre en considération. Le chat peut boire à volonté.

Le traitement médicamenteux varie en fonction du stade de l’insuffisance cardiaque et doit être administré à vie.

Stade final de l’insuffisance cardiaque chez le chat

Le stade final se manifeste par un œdème pulmonaire : une invasion des poumons par du sérum, provenant du sang qui circule dans les vaisseaux sanguins.

Il est important de le savoir, afin d’en reconnaître les éventuelles manifestations :

• De la toux qui est due à l’accumulation de liquide dans les poumons.

• Une détresse respiratoire intense, même au repos.

• Une cyanose des muqueuses qui prennent une coloration bleu-mauve suite à une mauvaise oxygénation de l’organisme.

• Eventuellement de la mousse à la commissure des lèvres.

• Un gonflement de l’abdomen en raison d’une accumulation de liquide, appelée « ascite ».

• Une modification du comportement : le chat est très irritable, refuse de se faire manipuler, s’isole.

Ce stade constitue une urgence vétérinaire. Le pronostic est alors sombre.

Les cas les plus graves, s’ils sont incurables, peuvent conduire à l’euthanasie du chat, lorsqu’il a cessé de s’alimenter et qu’il ne réagit pas au traitement. Celle-ci est généralement pratiquée sous anesthésie pour le confort de tous : votre chat en priorité mais également vous-même si vous souhaitez assister à l’acte, ainsi que celui de l’équipe soignante.

Alimentation du chat en insuffisance cardiaque

Kidney Support de Specific

L’aliment diététique Kidney Support de Specific est adapté aux besoins du chat souffrant d’insuffisance cardiaque. Il s’agit d’un aliment thérapeutique qui fera partie intégrante du traitement de votre chat. En fonction du stade de l’insuffisance cardiaque que votre vétérinaire aura établi grâce aux examens complémentaires réalisés, l’alimentation thérapeutique peut avoir un impact direct sur le mieux-être de votre chat.

Bénéfices de l’aliment pour le chat

L’aliment diététique Kidney Support de Specific est un aliment thérapeutique pour le chat cardiaque avec une teneur en sel réduite pour aider à contrôler la rétention d’eau. Il est enrichi en taurine et en L-Carnitine pour aider à soutenir le muscle cardiaque. Il est également riche en antioxydants pour aider à réduire les lésions cellulaires oxydatives.