Vous avez perdu un chat qui comptait énormément pour vous… et vous avez l’impression que votre autre chat souffre lui aussi. Il dort plus, mange moins, miaule davantage ou vous colle en permanence. Parfois il erre dans la maison comme s’il cherchait son compagnon, renifle les lieux où il dormait, ou reste immobile à l’endroit où ils avaient l’habitude de se retrouver.

Il est tout à fait possible qu’un chat vive une forme de deuil après la disparition d’un congénère avec lequel il avait un lien. Il ne vit pas ce deuil comme un humain, mais il ressent une rupture, une absence, une modification profonde de ses repères. La question est alors : comment l’aider à traverser cette période sans le brusquer, tout en surveillant qu’il ne bascule pas dans une vraie dépression ou un problème de santé ?

Le deuil chez le chat : que se passe-t-il vraiment ?

Un chat n’a pas la même représentation de la mort qu’un humain, mais il perçoit très bien que quelque chose a changé : l’odeur de l’autre chat disparaît, les rituels à deux n’existent plus, les sons, les déplacements et l’ambiance générale ne sont plus les mêmes.

Certains chats ont une relation très fusionelle avec un autre chat : ils dorment ensemble, se toilettent mutuellement, jouent ou se suivent partout. Quand l’un disparaît, l’autre perd à la fois un compagnon, une source de chaleur, un partenaire de jeux et parfois un appui sécurisant. L’absence peut alors se traduire par une grande tristesse et un vrai désarroi.

Même lorsque la relation était plus distante ou parfois conflictuelle, la disparition de l’autre chat modifie profondément le “paysage social” de la maison. Votre chat doit réorganiser son territoire, ses habitudes, ses chemins de passage. Cela peut le déstabiliser et se traduire par des comportements inhabituels.

Comment reconnaître un chat en deuil ?

Il n’existe pas de “test” pour mesurer le deuil chez le chat, mais certains changements reviennent souvent après la mort d’un compagnon. Vous pouvez par exemple remarquer qu’il passe plus de temps à dormir, qu’il joue moins, qu’il s’isole ou, au contraire, se montre très collant avec vous. Certains chats mangent moins, se mettent à miauler davantage, surtout dans les pièces où l’autre chat avait l’habitude d’être, ou reniflent longuement les lieux et les objets porteurs de son odeur.

D’autres adoptent un comportement d’attente : ils restent près de la porte, scrutent les fenêtres, semblent “guetter” un retour qui ne vient pas. Il arrive aussi qu’un chat devienne plus irritable, tolère moins les manipulations ou miaule la nuit alors qu’il ne le faisait pas auparavant.

Ces réactions ne sont pas “capricieuses”. Elles traduisent un mélange de tristesse, de désorientation et d’adaptation à une nouvelle réalité. Elles peuvent durer quelques jours, quelques semaines, parfois plus longtemps selon les individus.

Ce qu’il est important de surveiller sur le plan médical

Un chat en deuil peut perdre un peu d’appétit ou d’entrain pendant quelques jours. En revanche, une baisse marquée de la prise alimentaire qui s’installe, un refus complet de manger, une perte de poids visible, une diarrhée, des vomissements, ou un changement de comportement très brut (chat prostré, immobile, peu réactif) doivent faire penser à un problème de santé qui se combine peut-être au deuil.

Le stress lié à la perte de l’autre chat peut aussi révéler ou aggraver une maladie déjà présente, en particulier chez un chat âgé ou fragile. Il ne faut donc pas tout mettre sur le compte du “chagrin”. Si vous avez un doute, si vous trouvez que “quelque chose ne va pas”, ou si les changements vous semblent trop intenses, une visite chez votre vétérinaire est nécessaire. Cela permet de vérifier que votre chat ne souffre pas d’une affection cardiaque, rénale, digestive, hormonale ou d’une douleur chronique qui se manifesterait davantage dans ce contexte.

Comment aider votre chat à traverser cette période ?

L’idée n’est pas de “casser sa tristesse” à tout prix, mais de lui offrir un environnement plus stable et plus rassurant, tout en respectant son rythme.

La première chose est de conserver au maximum ses repères : horaires de repas, rituels du matin et du soir, lieux de couchage. Même si vous êtes vous-même très affecté, votre chat a besoin de sentir que certains points restent stables. Le deuil de son compagnon est déjà un gros changement ; plus le reste de son quotidien reste prévisible, plus il pourra se réorganiser.

Vous pouvez également lui proposer davantage de présence douce, sans le sur-solliciter. Par exemple, vous asseoir près de lui avec un livre, lui parler doucement, lui offrir de courtes séances de caresses s’il vient les chercher, ou le laisser se blottir contre vous s’il en a envie. L’important est de le laisser décider de la distance et de la durée du contact.

Le jeu peut aussi être un bon support, mais il ne faut pas le vivre comme une “obligation”. Certains chats endeuillés n’ont plus envie de jouer pendant un moment ; d’autres au contraire se raccrochent énormément à ces moments de stimulation. Proposez-lui des jeux simples qui réveillent progressivement son instinct de chasseur (une canne à plume qui se déplace doucement, une petite balle qui roule, des cachettes de croquettes dans un carton), et voyez comment il répond. S’il refuse, ne forcez pas. S’il s’implique, vous pouvez en faire un petit rendez-vous quotidien rassurant.

Faut-il lui montrer le corps du chat décédé ?

Cette question revient souvent. Certains vétérinaires et comportementalistes considèrent que le fait de laisser le chat survivant renifler le corps de l’autre peut l’aider à comprendre que quelque chose de définitif s’est produit, plutôt que de vivre une disparition brutale “sans explication”.

Ce n’est pas une obligation, et cela dépend aussi de la façon dont le corps a été conservé et du contexte médical. Si cela est possible et que vous en avez envie, vous pouvez permettre au chat resté en vie de s’approcher, renifler, s’éloigner de lui-même. Il ne faut pas le forcer à s’approcher s’il préfère rester à distance. Dans tous les cas, il est probable qu’il ressente une rupture ensuite, qu’il ait vu ou non le corps.

Faut-il adopter un autre chat pour lui tenir compagnie ?

L’envie de “remplacer” le chat disparu est parfois forte, surtout quand on se sent coupable de voir l’autre chat triste. Pourtant, introduire un nouveau chat trop vite peut être difficile à vivre pour tout le monde : pour vous, qui n’êtes pas prêt, et pour le chat endeuillé, qui doit déjà réorganiser son territoire et ses repères.

Dans un premier temps, il est souvent préférable de laisser votre chat retrouver un certain équilibre : reprendre un peu d’appétit, jouer à nouveau, retrouver un rythme de sommeil plus normal. Certains chats se révèlent d’ailleurs plus sereins seuls, s’ils vivaient dans une cohabitation conflictuelle ou stressante. D’autres restent très demandeurs d’interactions et, plus tard, pourront accepter un nouveau compagnon si la présentation est très progressive.

Adopter un autre chat doit être une décision réfléchie, prise pour les bonnes raisons, et non seulement pour “réparer” la tristesse du moment. Si un jour vous le faites, il faudra considérer le profil de votre chat actuel, son âge, sa santé, son tempérament, et organiser une vraie présentation progressive plutôt qu’un face-à-face immédiat.

Aides apaisantes possibles pour un chat en deuil

En complément de l’attention que vous lui portez et de l’aménagement de son environnement, certains produits peuvent aider un chat particulièrement sensible, après avis de votre vétérinaire.

Des phéromones apaisantes pour chats, comme un diffuseur Feliway Classic branché dans la pièce principale, peuvent contribuer à créer une atmosphère plus sécurisante et l’aider à mieux tolérer les changements. Des produits à base de plantes comme Petscool, en spray ou en diffuseur, sont parfois utilisés pour diminuer légèrement la tension de fond. Un complément alimentaire comme Zylkene peut être prescrit sur une période donnée pour soutenir un chat très anxieux pendant cette phase de deuil et de réorganisation.

Ces aides ne remplacent pas votre présence, ni la surveillance médicale, mais elles peuvent être un soutien intéressant pour certains chats, en particulier ceux qui étaient déjà stressés avant la perte de leur compagnon.

Consulter un vétérinaire ou un vétérinaire comportementaliste

Une consultation vétérinaire est vivement conseillée si votre chat mange beaucoup moins ou plus du tout, s’il perd du poids, s’il se cache en permanence, s’il miaule de manière insistante sans réussir à se calmer, ou s’il présente des comportements inhabituels comme de la malpropreté, un léchage excessif jusqu’à se faire des plaques, ou un changement de caractère marqué (agressivité, apathie).

Si le bilan de santé ne montre pas de maladie physique mais que votre chat semble profondément abattu, anxieux ou comme “bloqué” dans sa tristesse, un vétérinaire comportementaliste peut vous accompagner. Il pourra analyser ce que représente la perte de l’autre chat pour lui, évaluer son niveau d’anxiété, proposer des ajustements concrets dans l’environnement et les interactions, et, si nécessaire, envisager un traitement de soutien temporaire.

L’objectif n’est pas d’effacer ce que votre chat ressent, mais de l’empêcher de s’enfoncer dans un état où sa qualité de vie et sa santé seraient durablement altérées.

Idées de produits utiles pour apaiser votre chat

Pour soutenir un chat en deuil, vous pouvez chercher un arbre à chat ou un couchage douillet à placer dans un endroit calme, de manière à lui offrir un “refuge” confortable, ainsi que quelques jouets doux, type cannes à plume ou petites souris, à utiliser lors de courtes séances de jeu si vous le sentez réceptif. Des tapis de fouille ou petits jeux de recherche de croquettes peuvent également l’aider à se remettre à explorer et à utiliser son flair de façon positive.

Vous trouverez aussi des diffuseurs Feliway Classic, des sprays ou diffuseurs Petscool et des compléments à base de Zylkene. Parlez-en à votre vétérinaire pour choisir ce qui est le plus adapté au caractère de votre chat et à l’intensité de ses réactions.

Conclusion

Un chat qui semble déprimé après la mort d’un autre chat ne “fait pas du cinéma” : il réagit à une perte réelle dans son univers social et territorial. En gardant des repères stables, en lui offrant plus de douceur, en enrichissant doucement son environnement et en restant attentif à sa santé, vous pouvez l’aider à traverser ce deuil à son rythme.

Et si vous avez le sentiment que la tristesse de votre chat déborde ce que vous pouvez gérer seul, n’hésitez pas à demander de l’aide à votre vétérinaire, puis à un vétérinaire comportementaliste. Vous accompagnez déjà beaucoup votre chat en vous posant ces questions ; vous avez le droit, vous aussi, d’être épaulé dans cette étape.

Equipe rédactionnelle de Catedog sous la direction du

Docteur Laurence Dillière Lesseur, Vétérinaire Comportementaliste