Rupture du ligament croisé chez le chien : l’essentiel à savoir
✔ La rupture du ligament croisé chez le chien touche le plus souvent le ligament croisé antérieur du genou.
✔ Elle provoque généralement une boiterie brutale d’une patte arrière.
✔ Certains chiens ne posent plus du tout la patte, tandis que d’autres prennent seulement un appui très léger.
✔ Une rupture partielle peut entraîner une boiterie qui s’améliore puis réapparaît.
✔ Cette lésion rend le genou instable et favorise l’apparition d’arthrose.
✔ Le diagnostic repose sur l’examen vétérinaire et souvent sur des radiographies.
✔ La chirurgie est fréquemment recommandée chez les chiens moyens à grands ou très actifs.
✔ Le repos, la rééducation et le contrôle du poids sont essentiels pour une bonne récupération.
Définition d’une rupture du ligament croisé chez le chien
Définition des ligaments croisés
Les ligaments croisés sont au nombre de deux et sont situés au milieu du genou, entre le fémur et le tibia. Le premier est appelé « ligament croisé antérieur » et le second « ligament croisé postérieur ». Ils se nomment ainsi car ils se croisent au centre du genou.
L’articulation du genou est naturellement fragile de constitution chez le chien. Seuls les ligaments croisés, placés au centre de l’articulation, permettent de maintenir le genou en position stable. Les extrémités des os fémoral et tibial n’étant pas emboîtées l’une dans l’autre, mais simplement posées l’une sur l’autre. Ces ligaments croisés, par leur position centrale, sont eux-mêmes soumis à des contraintes mécaniques importantes.
Définition de la rupture du ligament croisé
La rupture du ligament croisé est une blessure qui peut concerné un seul ligament ou les deux. Cependant, les ruptures d’un seul ligament sont les plus fréquentes chez le chien.
On parle de rupture lorsque le ligament est sectionné entièrement, ce dernier ne peut alors plus jouer son rôle de stabilisateur pour le genou.
Prédispositions à la rupture du ligament croisé chez le chien
La rupture du ligament croisé antérieur
La rupture du ligament croisé antérieur (appelé LCA) s’observe fréquemment chez certaines races de chiens :
• Les chiens au tempérament fougueux, comme le Boxer ou certains chiens de chasse.
• Les petits chiens obèses à la musculature faiblement développée, comme le Spitz allemand ou le Caniche.
D’autres races de chiens sont prédisposées, comme l’Akita Inu, le Bulldog Anglais, le Labrador Retriever ou le Retriever de la Baie de Chesapeake.
La rupture du ligament croisé postérieur
La rupture du ligament croisé postérieur s’observe beaucoup plus rarement chez le chien et principalement lors de traumatisme (une chute par exemple).
L’instabilité consécutive à la distension et/ou à la rupture des ligaments croisés constitue la cause principale de l’arthrose du genou.
Symptômes de la rupture du ligament croisé chez le chien
La rupture du ligament croisé provoque le plus souvent une boiterie brutale d’une patte arrière. Certains chiens n’osent plus poser la patte au sol, tandis que d’autres ne prennent qu’un appui très léger, “du bout des doigts”. Le genou peut être douloureux, un peu gonflé, et votre chien peut avoir du mal à se lever, sauter, monter les escaliers ou courir normalement.
Lorsque la rupture est partielle, les signes peuvent être plus trompeurs : la boiterie apparaît après l’effort, semble s’améliorer quelques jours, puis revient. Cette alternance ne signifie pas que le problème est réglé : l’instabilité continue d’endommager le genou et favorise l’arthrose.
Les signes les plus fréquents sont :
• Une boiterie de la patte arrière.
• Un appui supprimé ou très réduit.
• Une douleur au niveau du genou.
• Des difficultés à se lever, à marcher ou à courir.
• Une raideur après le repos.
• Une aggravation secondaire liée à l’arthrose.
Pourquoi cette rupture survient-elle chez certains chiens
Contrairement à une idée reçue, la rupture du ligament croisé n’est pas toujours due à un simple faux mouvement. Chez beaucoup de chiens, il existe d’abord une dégénérescence progressive du ligament. Le surpoids, certaines conformations du membre, des contraintes mécaniques répétées, une activité intense ou certaines prédispositions raciales augmentent le risque.
Certaines races sont plus souvent citées dans les publications vétérinaires, notamment le Labrador Retriever, le Rottweiler, le Terre-Neuve, le Boxer ou le Saint-Bernard. D’autres troubles orthopédiques, comme la luxation de la rotule, peuvent aussi favoriser cette lésion.
Un point important à connaître est qu’un chien ayant déjà rompu un ligament croisé est davantage exposé à une rupture sur l’autre genou au cours de sa vie.
Quand consulter un vétérinaire ?
Une consultation est recommandée si :
• Votre chien ne pose plus du tout la patte arrière au sol.
• Votre chien boite depuis plus de 24 à 48 heures.
• Votre chien présente un genou gonflé, douloureux ou chaud.
• Votre chien a du mal à se lever, à monter les escaliers ou à sauter.
• Votre chien gémit, semble souffrir ou refuse de marcher.
• La boiterie revient régulièrement après l’effort.
• Les symptômes sont apparus après une chute, un choc ou un traumatisme.
Diagnostic de la rupture du ligament croisé chez le chien
Le vétérinaire confirme son diagnostic par la mise en évidence d’un “mouvement de tiroir” (appelé aussi « signe du tiroir ») lorsqu’il mobilise l’articulation du genou. En effet, sur une articulation saine, le ligament croisé antérieur empêche le tibia d’avancer par rapport au fémur. Lorsque ce ligament est rompu, cette « avancée » devient alors possible.
Cette manipulation nécessite parfois une anesthésie générale qui permet de détendre la musculature du chien. En effet, ce dernier a tendance à contracter le membre atteint, en raison de la douleur.
Des radiographies peuvent être réalisées pour évaluer l’épanchement articulaire, l’avancée du tibia, l’arthrose déjà présente et pour exclure d’autres causes de boiterie. Elles ne montrent pas toujours directement le ligament, mais elles aident beaucoup à apprécier les conséquences de la lésion.
Le vétérinaire doit aussi rechercher une lésion méniscale associée, fréquente lors de rupture du ligament croisé et responsable de douleur persistante.
Traitement de la rupture du ligament croisé chez le chien
Le traitement dépend du poids du chien, de son activité et de l’état du genou
Chez les chiens moyens à grands, ainsi que chez les chiens très actifs, la chirurgie est souvent recommandée pour stabiliser durablement le genou, soulager la douleur et limiter l’évolution de l’arthrose. Les techniques utilisées varient selon les cas, notamment la TPLO, la TTA ou certaines techniques extracapsulaires. Le choix dépend de l’anatomie du genou, du gabarit du chien, de son niveau d’activité et de l’expérience du chirurgien.
Chez les chiens de petit format, surtout en dessous d’environ 15 kg, un traitement conservateur peut parfois être discuté au début : repos strict, gestion de la douleur, contrôle du poids, rééducation et adaptation de l’activité. Il faut toutefois savoir que beaucoup de chiens finissent malgré tout par nécessiter une chirurgie, surtout si la boiterie persiste.
En cas de déchirure méniscale associée, la lésion doit être traitée au moment de l’intervention, sinon la douleur et la gêne locomotrice peuvent persister. Avec une bonne prise en charge chirurgicale et postopératoire, le pronostic est généralement bon, même si une arthrose plus ou moins marquée peut continuer à évoluer dans le temps.
Produit utile pendant la convalescence
Pour soutenir temporairement le genou pendant certaines phases de récupération, vous pouvez envisager, sur avis vétérinaire, une genouillère pour chien. Ce type d’orthèse peut être utile chez certains chiens, mais il ne remplace pas une chirurgie lorsque celle-ci est indiquée. Les spécialistes en chirurgie vétérinaire rappellent d’ailleurs que les attelles de genou ont encore peu de recul scientifique et peuvent aussi provoquer des frottements, des douleurs ou être mal tolérées chez certains chiens.
Chien portant une attelle de protection de l’articulation tarso-métatarsienne
La rééducation et l’aménagement du quotidien
Après une rupture du ligament croisé, la rééducation aide à retrouver de la masse musculaire, à améliorer l’appui et à sécuriser la récupération. Le repos ne signifie pas immobilité totale prolongée sans suivi : votre vétérinaire peut recommander une activité progressive, encadrée, parfois avec l’aide d’un vétérinaire rééducateur.
Le contrôle du poids est capital. Un surpoids prolonge la récupération, aggrave les contraintes sur le genou opéré ou lésé et augmente aussi le risque d’atteinte du genou opposé. Même une perte de poids modérée peut améliorer le confort locomoteur.
Produit utile pour aider votre chien à se lever
Quand un chien opéré ou douloureux peine à se relever, un harnais de soutien arrière peut vraiment faciliter le quotidien. Il peut ainsi aider à accompagner les sorties, les escaliers ou le lever, sans tirer sur le genou de façon brutale.
Produit utile pour sécuriser la maison
A la maison, les sols glissants représentent un vrai problème pour un chien atteint du ligament croisé. Installer un tapis antidérapant sur les zones de passage peut limiter les écarts et les glissades.
Comment prévenir une nouvelle rupture ou protéger l’autre genou
Il n’est pas toujours possible d’éviter complètement une rupture du ligament croisé, surtout lorsqu’il existe une prédisposition anatomique ou une dégénérescence progressive. En revanche, plusieurs mesures permettent de réduire les contraintes sur les genoux :
• Maintenir votre chien à son poids de forme grâce à une gamelle anti-glouton.
• Eviter les efforts explosifs sur terrain glissant.
• Reprendre l’exercice progressivement après une blessure ou une opération.
• Renforcer la musculature avec une activité adaptée.
• Surveiller rapidement toute nouvelle boiterie.
• Aménager le domicile pour limiter les sauts et les glissades.
Ces mesures ne remplacent pas un traitement vétérinaire, mais elles participent clairement à la prévention et au confort articulaire à long terme.
Chien ralenti lors de la prise alimentaire par les obstacles d’une gamelle anti-glouton
Questions fréquentes
Comment savoir si mon chien a une rupture du ligament croisé ?
Le signe le plus fréquent est une boiterie soudaine d’une patte arrière. Le chien peut aussi avoir du mal à se lever, courir moins volontiers ou éviter de poser complètement la patte.
Une rupture du ligament croisé est-elle toujours brutale ?
Pas forcément. Certaines ruptures sont progressives, avec une boiterie qui apparaît après l’effort, s’améliore un peu, puis revient. Cela ne signifie pas que le problème est bénin.
Le chien peut-il guérir sans opération ?
Cela dépend de son poids, de son activité et de la gravité de la lésion. Chez certains petits chiens, un traitement conservateur peut parfois être tenté, mais chez beaucoup de chiens la chirurgie reste le traitement le plus efficace.
Pourquoi cette rupture favorise-t-elle l’arthrose ?
Le ligament croisé sert à stabiliser le genou. Lorsqu’il est rompu, l’articulation devient anormalement mobile, ce qui use le cartilage et entretient l’inflammation articulaire.
Les radiographies suffisent-elles pour faire le diagnostic ?
Les radiographies ne montrent pas toujours directement le ligament, mais elles aident à repérer les conséquences de la rupture, comme l’épanchement articulaire ou l’arthrose. Elles complètent l’examen clinique du vétérinaire.
Mon chien risque-t-il de se blesser aussi l’autre genou ?
Oui, ce risque existe. Un chien ayant déjà rompu un ligament croisé présente davantage de chances de développer la même lésion sur l’autre genou au cours de sa vie.
Combien de temps dure la récupération après traitement ?
La récupération prend en général plusieurs semaines à plusieurs mois. Elle dépend du type de traitement, du gabarit du chien, de son poids et de la qualité de la rééducation.
Le surpoids joue-t-il un rôle dans cette affection ?
Oui, le surpoids augmente les contraintes sur le genou, complique la récupération et favorise l’arthrose. Maintenir le chien à son poids de forme est donc très important.
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Ils ne remplacent en aucun cas une consultation vétérinaire lorsque celle-ci est nécessaire.
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Références
Auteur de l’article
Docteur Laurence Dillière Lesseur, Vétérinaire Comportementaliste
Diplômée de l’École Nationale Vétérinaire d’Alfort.
Titulaire du Diplôme Inter-Ecoles de Vétérinaire Comportementaliste.
Cofondatrice du site Catedog.com.
Sources de l’article
• R. Moraillon, Y. Legeay, D. Boussarie et O. Sénécat. Dictionnaire Pratique de Thérapeutique Chien, Chat et NAC. Editions Masson 2010.
• P. B. Vasseur. Stifle Joint. In Textbook of Small Animal Surgery. Editions Slatter D 2003.
• B. Bouvy. La rupture du Ligament Croisé Antérieur chez le Chien. Rubrique “Question de Cours”. PratiqueVet 2008.
• Hill’s Atlas of Veterinary Clinical Anatomy. Hill’s Pet Products 1989. Veterinary Medicine Publishing.
• Atlas Vet’Consult Chirurgie. Editions Med’Com 2012.
Auteur des illustrations
Vincent Lesseur, web designer, graphiste, illustrateur
Cofondateur du site Catedog.com.
Auteurs des photos
• Vincent Lesseur
• Shutterstock
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