Mon chien tourne en rond sur lui-même et essaie de s’attraper sa queue !

Le comportement qui consiste à tourner autour de lui-même en essayant de s’attraper la queue est appelé tournis (le chien prend contact avec son corps). Attention, ce comportement peut aller jusqu’à l’automutilation.

Ce comportement peut avoir plusieurs significations chez le chien.

Découvrez les conseils d’un vétérinaire comportementaliste et des réponses aux questions que vous vous posez sur ce comportement du chien…

Pourquoi mon chien court après sa queue

Le tournis peut correspondre à un état d’excitation ponctuel

Ce peut être le cas lors du jeu, par exemple. le chien s’arrête de lui-même très rapidement.

Le tournis peut être correspondre à une simple recherche d’attention

Lorsque le chien a compris que le tournis était une manière efficace de capter l’attention de son maître, il peut chercher à reproduire ce comportement.

Dans ce cadre particulier, on dit que le comportement de tournis est ritualisé.

Le tournis peut correspondre à un état émotionnel plus ou moins perturbé

Il peut s’agir de différents troubles :

Un état anxieux

L’état anxieux chez le chien peut-être lui même relié à différentes causes :

• Un trouble de la communication.

• Une perturbation des rituels (lors de changement de groupe social par exemple).

• Un hyperattachement à son maître.

• Un état de contrainte.

Une atteinte des autocontrôles

Le chien enchaîne les comportements sans se reposer, sans parvenir s’arrêter.

Une pathologie psychiatrique ou une atteinte neurologique

Chez le Bull Terrier, le tournis est retrouvé en tant que syndrome dissociatif dans les affections psychiatriques mais il possède également un support neurologique*.

Dans ce cas, le tournis est par ailleurs associé à des symptômes de type hallucinatoire ayant une ressemblance avec l’épilepsie.

* Neurologique : en rapport avec le système nerveux et plus particulièrement le cerveau.

Attention :

Ne pas confondre ce tournis avec une autre affection médicale neurologique du type syndrome de la queue de cheval induisant une hyperesthésie* de la queue.

Il revient alors au vétérinaire de réaliser le diagnostic du trouble en cause. C’est pourquoi ce comportement doit être rapporté à votre vétérinaire.

* Hyperesthésie : exagération de la sensibilité.

Contexte et tournis chez le chien : quelques définitions

Le tournis peut se manifester dans des cas très particuliers correspondant à des situations particulières : rituels, activités de substitution, stéréotypies, qui méritent d’être définis.

Qu’est-ce qu’un rituel ?

C’est un comportement dérivé d’un ensemble d’actes initialement associés à une fonction élémentaire (boire, manger…) ayant progressivement acquis une fonction de communication.

Dans un groupe social, le rituel renforce la cohésion du groupe en limitant les conflits.

Le signal déclencheur est une recherche d’attention ou une prise de contact avec les maîtres (le rituel a toujours lieu en présence des maîtres). La durée du rituel est courte. L’activité s’interrompt quand l’attention est accordée au chien.

Qu’est-ce qu’une activité de substitution ?

Lorsque le chien est placé dans une situation conflictuelle ou d’enfermement, il répond par une activité sans relation directe avec le contexte, appelée activité de substitution.

Le signal déclencheur est identifiable (l’activité de substitution a lieu en présence ou en l’absence des maîtres). La durée de l’activité de substitution est courte ou longue. L’activité s’interrompt dès que le chien est apaisé.

Qu’est-ce qu’une stéréotypie ?

C’est un acte ou ensemble d’actes en petit nombre exécutés de façon répétitive par le chien.

On n’identifie pas de signal déclencheur (la stéréotypie a lieu en présence ou en l’absence des maîtres). La durée d’une stéréotypie est toujours longue. Il faut une stimulation extérieure d’une forte intensité pour l’interrompre. Une stéréotypie ne s’arrête pas spontanément chez le chien.

Prédispositions raciales du tournis et autres troubles compulsifs

Les prédispositions raciales du tournis

Le tournis est fréquemment retrouvé dans la race Bull Terrier (encore appelé « spinning » et « tail chasing » chez celui-ci) ainsi que chez le Berger Allemand de travail.

On le retrouve aussi chez le Jack Russel Terrier accompagné de grognements et aboiements intensifs.

Les prédispositions raciales d’autres troubles compulsifs

Le tournis appartient aux troubles comportementaux compulsifs d’origine neurologique, à composante génétique*.

D’autres troubles compulsifs d’origine génétique que le tournis sont retrouvés dans d’autres races de chien :

• Le « flank sucking », qui correspond à un léchage et grignotage du flanc, chez le Dobermann.

• Le gobage de mouches (imaginaires) chez le Cavalier King Charles.

* Génétique : transmission des caractères héréditaires entre les géniteurs et leur descendants.

Traitement du tournis chez le chien

Selon le cas, le traitement du tournis ne sera pas le même.

Lorsqu’il s’agit d’une simple demande d’attention, il suffit d’ignorer systématiquement le comportement du chien jusqu’à extinction de ce comportement.

Selon qu’il s’agit d’un trouble comportemental plus grave ou d’une affection neurologique, un traitement sera mis en place par votre vétérinaire, après d’éventuels examens complémentaires.