Kératite du chat : l’essentiel à savoir
✔ La kératite du chat est une inflammation de la cornée, la surface transparente de l’œil.
✔ Elle peut donner un œil bleu, blanc, opaque ou vitreux, souvent douloureux.
✔ Les causes fréquentes sont l’herpèsvirus félin, un ulcère cornéen, un traumatisme ou une kératite éosinophilique.
✔ La kératite est plus grave qu’une simple conjonctivite et peut menacer la vision.
✔ Le traitement dépend de la cause et doit être mis en place rapidement par un vétérinaire.
Définition de la kératite chez le chat
Qu’est-ce qu’une kératite ?
La kératite désigne une inflammation de la cornée, la partie transparente située à la surface de l’œil du chat. Elle peut être douloureuse, gênante, et potentiellement menaçante pour la vision si elle n’est pas traitée rapidement.
La cornée, un tissu essentiel
La cornée est une membrane transparente très fine (environ 0,5 mm d’épaisseur), composée de plusieurs couches de cellules.
Elle a deux rôles majeurs :
• Réfracter la lumière* (première lentille naturelle de l’œil).
• Protéger l’œil des agressions extérieures (poussières, microbes, chocs).
Une inflammation de la cornée perturbe immédiatement la vision et provoque douleur et rougeur.
* Réfracter la lumière : capacité de l’œil à dévier et focaliser la lumière grâce à la cornée et au cristallin, afin de former une image nette sur la rétine.
Causes d’une kératite chez le chat
Les causes de la kératite sont multiples :
| Cause | Mécanisme |
|---|---|
| Infection bactérienne | Inflammation avec écoulement purulent |
| Infection virale | Souvent liée à l’Herpès virus félin |
| Champignons / levures | Mycoses de la cornée (rare) |
| Ulcère de la cornée | Perte de substance cornéenne, très douloureux |
| Kératoconjonctivite sèche | Manque de larmes → cornée non protégée |
| Réaction auto-immune | Le système immunitaire attaque la cornée |
Symptômes de la kératite chez le chat
Les signes les plus fréquents sont :
• Une perte de transparence de la cornée.
• Un œil bleu au début de l’affection pour devenir blanc opaque ou avec des taches marrons.
• Une douleur (chat qui cligne, se cache, évite la lumière).
• La formation de gros vaisseaux superficiels et sinueux (appelée néo-vascularisation).
• Un écoulement de l’œil.
• Une douleur augmentée avec la lumière à l’origine d’un spasme (clignement) de la paupière.
• L’association d’une conjonctivite.
Kératite chez un chat
Kératite éosinophilique du chat
La kératite éosinophilique est une forme particulière et chronique de kératite. Elle se reconnaît par une membrane blanc-jaunâtre, en relief, semblable à de la cire de bougie, qui recouvre la cornée.
Elle nécessite souvent un traitement d’entretien à vie pour limiter les récidives et préserver la vision.
Kératite ou conjonctivite. Quelles différences ?
Comme les deux maladies peuvent donner un œil rouge, il est important de les différencier :
| Critère | Kératite | Conjonctivite |
|---|---|---|
| Zone touchée | Cornée (surface de l’œil) | Conjonctives (paupières + blanc de l’œil) |
| Aspect | Œil bleu/blanc, opaque | Rougeur, paupières gonflées |
| Douleur | Forte, aggravée par la lumière | Légère à modérée |
| Vision | Baisse marquée | En général préservée |
| Gravité | Urgence vétérinaire | Moins grave (sauf cas particulier) |
Quand consulter un vétérinaire ?
Une consultation est recommandée si :
• L’œil de votre chat devient bleu, blanc, opaque, trouble ou vitreux.
• Votre chat garde l’œil fermé, cligne beaucoup ou semble avoir mal.
• Votre chat fuit la lumière, se frotte l’œil ou présente un écoulement important.
• Vous suspectez un ulcère, une griffure, un corps étranger ou un traumatisme oculaire.
• Des vaisseaux apparaissent sur la cornée, ou une plaque blanche, grise ou rosée se développe à sa surface.
• Les symptômes reviennent par poussées, notamment chez un chat déjà porteur d’herpèsvirus félin.
Attention ! Une kératite non traitée peut entraîner une perte de vision irréversible.
Diagnostic de la kératite chez le chat
Le vétérinaire confirmera son diagnostic grâce à :
• Un test à la fluorescéine (détecte les ulcères).
• Un test de production lacrymale (sécheresse).
• Un examen complet de la cornée et de l’œil.
• La recherche d’infection bactérienne, virale ou fongique.
Traitement de la kératite chez le chat
Le traitement associe différents collyres à visée antibiotique, anti-inflammatoire et calmante. Celui-ci doit être réalisé sur plusieurs semaines afin que l’œil retrouve une vision parfaitement normale.
Le traitement diminue ensuite de façon progressive afin de limiter le risque de récidive. En effet, concernant la kératite éosinophilique, s’agissant d’une maladie chronique et récurrente, les récidives fréquentes chez certains chats. Cela nécessite donc de mettre en place un traitement d’entretien à long terme afin de maintenir un confort et une bonne vision pour le chat.
Afin d’empêcher votre chat de se gratter l’œil durant le traitement, il est recommandé de lui faire porter une collerette. Choisissez de préférence une collerette gonflable qui ne blessera pas le cou de votre chat.
Chat portant une collerette gonflable l’empêchant de se gratter
Comment administrer un collyre à mon chat
Suite au diagnostic d’une kératite, votre vétérinaire vous a prescrit un collyre à mettre dans l’œil de votre chat.
Avant de commencer, prenez soin de vous laver convenablement les mains !
Suivez ces recommandations avant de commencer :
1 • Prenez soin de vous laver convenablement les mains à l’eau et au savon puis de les sécher. Cela évitera d’aggraver l’irritation présente !
2 • Agitez le flacon pour bien mélanger le liquide.
3 • Ouvrez le flacon et posez le bouchon sur le côté sur une surface propre.
4 • Manipulez le flacon sans toucher son embout avec vos doigts.
Procédez ensuite de la façon suivante :
1 • Positionnez-vous derrière votre chat et levez sa tête d’une main. Prenez le collyre de l’autre main.
2 • Ecartez délicatement les paupières tout en approchant le collyre près de l’œil de votre chat.
3 • Faites couler 2 à 3 gouttes de la solution à la surface de l’œil.
4 • Refermez les paupières et massez doucement le globe oculaire afin de bien répartir la solution.
5 • Récompensez votre chat : un câlin ou une friandise naturelle.
Questions fréquentes
Qu’est-ce qu’un œil vitreux chez le chat ?
Un œil “vitreux” correspond souvent à une perte de transparence de la cornée, liée à un œdème ou à une inflammation cornéenne. Ce n’est pas un signe à banaliser, car il peut traduire une kératite ou un ulcère.
Kératite ou conjonctivite : quelle différence ?
La kératite touche la cornée et donne volontiers un œil trouble, bleuâtre ou opaque, avec une douleur souvent marquée. La conjonctivite atteint surtout les conjonctives et provoque davantage rougeur et sécrétions.
Comment le vétérinaire confirme-t-il le diagnostic ?
Le vétérinaire examine l’œil et réalise souvent un test à la fluorescéine pour rechercher un ulcère cornéen. Selon le contexte, il peut aussi rechercher une infection, un déficit lacrymal ou une forme particulière comme la kératite éosinophilique.
Quel traitement vétérinaire peut être prescrit ?
Le traitement dépend de la cause. En cas d’ulcère ou de kératite ulcérative, il peut associer collyres ou pommades antibiotiques, antidouleurs, antiviraux contre l’herpèsvirus, et parfois chirurgie si l’ulcère est profond. En cas de kératite éosinophilique, un traitement anti-inflammatoire ou immunomodulateur au long cours est souvent nécessaire.
Peut-on mettre un collyre soi-même à son chat ?
Il vaut mieux éviter l’automédication sans examen vétérinaire. Certains traitements, notamment les corticoïdes, peuvent aggraver un ulcère cornéen, et chez le chat ils peuvent aussi réactiver un herpèsvirus oculaire.
La kératite éosinophilique guérit-elle définitivement ?
Pas toujours. C’est souvent une maladie chronique avec récidives, qui nécessite des contrôles réguliers et parfois un traitement d’entretien pour préserver le confort visuel du chat.
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Références
Auteur de l’article
Docteur Laurence Dillière Lesseur, Vétérinaire Comportementaliste
Diplômée de l’École Nationale Vétérinaire d’Alfort.
Titulaire du Diplôme Inter-Ecoles de Vétérinaire Comportementaliste.
Cofondatrice du site Catedog.com.
Sources de l’article
• Turner S. M. et Bouhanna L. Guide pratique d’ophtalmologie vétérinaire. Editions Med’Com, 2010.
• Martin J-E. Guide diagnostique en ophtalmologie du chien et du chat. Editions Le Point Vétérinaire, 2020.
• Chaudieu G., Cassagnes C. et Bouhanna L. Conduites à tenir en ophtalmologie du chien et du chat. Editions Med’Com, 2020.
• Roze M. et Laforge H. Ophtalmologie du chat. Editions AFVAC, 2005.
• Barnett K. C. Atlas d’ophtalmologie vétérinaire. Editions Med’Com, 2006.
Auteur des illustrations
Vincent Lesseur, web designer, graphiste, illustrateur
Cofondateur du site Catedog.com.
Auteurs des photos
• Vincent Lesseur
• Shutterstock
