Votre chien émet de petits gémissements en dormant, bouge les pattes comme s’il courait, ou laisse échapper des soupirs plaintifs ? Ces “pleurs” nocturnes intriguent souvent les propriétaires. Faut-il s’inquiéter ou le laisser dormir ? Dans la majorité des cas, ce comportement est tout à fait normal et lié au rêve, mais il peut parfois traduire une émotion plus forte ou une angoisse.
Pourquoi votre chien gémit en dormant
Il rêve, tout simplement
Comme les humains, les chiens ont un sommeil en plusieurs phases, dont une phase de sommeil paradoxal, où le cerveau reste actif. C’est durant cette phase qu’ils rêvent.
Le chien peut alors bouger les pattes, gémir, remuer les oreilles, voire aboyer légèrement. Ces mouvements sont involontaires : ils traduisent les images ou émotions vécues pendant le rêve.
Chez le chiot, ce phénomène est encore plus marqué car son cerveau est en plein développement. Il “rejoue” souvent des scènes de jeu, de chasse ou de découverte.
Si votre chien semble détendu, respire calmement et se rendort sans agitation excessive, il est simplement en train de rêver.
Il évacue des émotions accumulées
Les rêves servent aussi à intégrer les expériences vécues dans la journée. Un chien qui a été très excité, stressé ou stimulé peut “revivre” certains événements en dormant.
Ses petits gémissements sont alors une manière de relâcher les tensions émotionnelles accumulées.
Il dort profondément et ses muscles se relâchent
Certains chiens émettent des sons lorsqu’ils atteignent un état de sommeil très profond.
Le relâchement musculaire peut faire vibrer la gorge ou provoquer de légers sons plaintifs. Ce n’est pas un signe de douleur, mais simplement un sommeil réparateur.
Quand faut-il s’inquiéter ?
Si les gémissements s’accompagnent d’agitation excessive
Si votre chien se débat, aboie fort ou semble “paniqué” dans son sommeil, il peut s’agir d’un rêve angoissant.
Dans ce cas, laissez-le se réveiller doucement, sans le toucher brusquement (il pourrait réagir par réflexe).
Si les gémissements surviennent aussi lorsqu’il est éveillé
Un chien qui gémit aussi en journée, paraît anxieux ou cherche sans cesse à se coller à vous peut manifester un stress ou une anxiété de séparation.
Ses vocalises nocturnes ne seraient alors qu’un prolongement de ce mal-être.
Si les sons ressemblent à des plaintes de douleur
Un chien qui gémit souvent, change de position brusquement, ou présente une respiration rapide peut souffrir physiquement (arthrose, crampes, troubles digestifs…).
Dans ce cas, consultez rapidement votre vétérinaire pour écarter toute cause médicale.
Si les gémissements deviennent fréquents avec l’âge
Chez le chien âgé, ces pleurs nocturnes peuvent traduire une désorientation cognitive. Certains chiens seniors se réveillent la nuit, marchent sans but ou vocalisent plus souvent.
Une consultation vétérinaire permettra d’adapter son environnement et, si besoin, son traitement.
Comment bien réagir quand votre chien gémit en dormant
Ne le réveillez pas brutalement
Même si ses gémissements vous inquiètent, évitez de le réveiller d’un coup.
Laissez-le finir son cycle de sommeil : il se calmera généralement de lui-même.
Observez son attitude au réveil
S’il se réveille calmement et revient vers vous, tout va bien.
S’il semble confus ou cherche à se cacher, laissez-lui un moment pour se réorienter.
Offrez-lui un environnement rassurant
Un coussin confortable et un endroit calme favorisent un sommeil paisible.
Evitez les bruits soudains ou les lumières vives près de son espace de repos.
Conservez une routine stable : les chiens dorment mieux quand leurs journées sont prévisibles.
Aidez-le à se détendre avant le coucher
Une promenade tranquille, un moment de jeu doux ou un massage léger avant le dodo peuvent l’aider à mieux s’endormir. Cela diminue les tensions accumulées et réduit la probabilité de rêves agités.
Consultez si les gémissements persistent
Si les gémissements deviennent quotidiens ou s’accompagnent d’autres changements de comportement, une consultation vétérinaire est recommandée.
Si la cause est liée à un stress, un vétérinaire comportementaliste pourra vous aider à comprendre et apaiser l’origine émotionnelle de ces pleurs nocturnes.
Conclusion
Un chien qui gémit en dormant est souvent en plein rêve. Ses petits sons et mouvements témoignent d’un sommeil profond et d’un cerveau actif, pas d’une souffrance. Cependant, si ces épisodes deviennent fréquents, intenses ou s’accompagnent d’anxiété ou de douleur, une évaluation vétérinaire permettra de s’assurer que tout va bien. Dans la plupart des cas, un environnement rassurant et une routine apaisante suffisent à garantir des nuits paisibles à votre compagnon.
Equipe rédactionnelle de Catedog sous la direction du
Docteur Laurence Dillière Lesseur, Vétérinaire Comportementaliste
