Mon chat ne mange plus ! Mon chat a toujours faim ! Mon chat est anxieux ! Mon chat a l’air dépressif ! Ces différentes manifestations peuvent être le signe d’un trouble du comportement alimentaire…

Découvrez les conseils illustrés d’un vétérinaire comportementaliste et des réponses aux questions que vous vous posez sur ce trouble chez le chat, dont l’origine peut être comportementale mais également alimentaire…

Une origine comportementale

On distingue plusieurs types de problèmes pouvant être reliés à différentes causes :

• La boulimie.

• L’anorexie.

• La boulimie et l’anorexie.

• Du pica.

• La destruction de matériaux non comestibles par succion.

Le chat présente de la boulimie

Causes de la boulimie

Il peut s’agir d’une activité de substitution (apaisante pour le chat) servant à compenser un état anxieux ou dépressif.

Il peut également s’agir d’un déficit des autocontrôles. Le chat ne se contrôle pas et présente donc des troubles de la consommation alimentaire : il ne sait pas s’arrêter!

Le chat peut également présenter une surconsommation d’aliments car il en a pris l’habitude avec ses propriétaires.

Des tumeurs cérébrales induisant un trouble dépressif peuvent engendrer le même effet, tout comme des troubles organiques tels que, le diabète, l’hyperthyroïdie, ou un trouble digestif entraînant une mauvaise assimilation alimentaire chez le chat.

Diagnostic et traitement de la boulimie

Il revient au vétérinaire de poser le diagnostic. La réalisation d’examens complémentaires peut permettre d’orienter celui-ci.

Dans tous les cas, des solutions existent, elles vous seront proposées par votre vétérinaire. Le cas échéant, il sera nécessaire de consulter un vétérinaire comportementaliste.

Le chat présente de l’anorexie

Causes de l’anorexie

L’anorexie chez le chat se définit comme une perte totale ou quasi-totale de l’appétit, entraînant un refus de s’alimenter sur une période anormale (généralement plus de 24 à 48 heures).

Hormis une affection organique sous-jacente, les affections comportementales qui entraînent une baisse de la consommation alimentaire chez le chat sont :

• La dépression aiguë : elle se manifeste soudainement, avec des symptômes intenses, et évolue sur une courte durée. Le chat ne mange plus, ne joue plus, n’explore plus et ne fait que dormir.

• L’anxiété permanente : dans ce cas, l’appétit du chat diminue au lieu d’augmenter. L’anxiété permanente se manifeste également par une inhibition* comportementale, c’est-à-dire un état de léthargie prononcé.

Traitement de l’anorexie

Le traitement de l’anorexie passe encore ici par une visite médicale obligatoire chez votre vétérinaire.

* Inhibition : absence ou diminution d’un comportement.

Le chat alterne boulimie et anorexie

Dans ce cas, il existe soit une dépression chronique*, soit un trouble de l’humeur.

Le vétérinaire comportementaliste sera à même de diagnostiquer et de traiter ces différents troubles.

* Chronique : qui persiste dans le temps.

Le chat présente du pica

Définition du pica

Le pica se manifeste par l’ingestion répétée de substances non alimentaires (plastique, tissu, papier, fils électriques…). Ce comportement peut être associé ou non à un trouble du comportement.

Il s’agit d’un comportement compulsif pouvant entraîner des risques graves :

• Une occlusion intestinale.

• Un étouffement.

• Un empoisonnement (si le matériau contient des substances toxiques).

Cause et symptômes du pica

Lorsqu’il n’existe pas de trouble comportemental associé, le pica est fréquemment dû à un rationnement alimentaire et il concerne souvent des objets linéaires.

Ce cas s’observe notamment chez des chats âgés : l’animal présente en parallèle des vocalises presque incessantes (miaulement typiques stéréotypés) et une insomnie.

Traitement du pica

Un arrêt du rationnement et une distribution de l’aliment en libre-service peuvent suffire à rétablir un comportement alimentaire normal chez le chat. Si un trouble comportemental est associé, une visite chez son vétérinaire s’impose.

La destruction de matériaux non comestibles par succion

Le chat n’ingère pas les matériaux non comestibles, mais se contente de les détruire par succion.

On observe deux types de comportements nécessitant une prise en charge par un vétérinaire lorsque l’origine n’est pas génétique :

Le wool sucking syndrom

Le chat montre une prédilection pour les tissus et surtout la laine.

Les races de chats Siamois et Burmese sont particulièrement prédisposées. Cela existe plus rarement chez l’Européen.

On observe également ce syndrome dans les cas d’anxiété permanente, d’hyperattachement lorsque le tissu porte l’odeur du propriétaire mais également chez les animaux ayant subi un détachement précoce.

Le comportement de tétée

On observe ce comportement envers des personnes, chez les chats âgés de plus de 6 mois.

Il peut être associé à de la salivation et à un comportement de pétrissage avec les pattes.

Le comportement de tétée est fréquent chez les chats qui ont subi un détachement précoce et été victimes de malnutrition mais également lors d’hyperattachement ou de dépression chronique.

Une origine alimentaire

Durant la croissance du chaton

Une insuffisance d’apports nutritionnels

Elle se caractérise notamment par une carence en apport de protéines et favorise chez le chat en croissance, l’apparition de troubles comportementaux.

On peut observer en autres :

• Des troubles digestifs chroniques.

• Un choix aléatoire de support pour faire ses besoins avec absence de tentative d’enfouissement de ceux-ci.

• Un déficit des autocontrôles.

• Une intolérance au contact avec apparition d’agressivité.

Pronostic, diagnostic et traitement

Le pronostic est bon lorsque l’équilibre alimentaire est rétabli avant les 4 mois du chat, il est beaucoup plus sombre au-delà.

Il revient au vétérinaire d’en réaliser le diagnostic et le traitement.

A l’âge adulte du chat

Une carence alimentaire prolongée ou un rationnement excessif

Une carence alimentaire prolongée ou un rationnement excessif sont susceptibles de déclencher des agressions soudaines et parfois violentes.

Les agressions se manifestent principalement chez le chat au moment de la préparation ou de la distribution des repas.

Pendant très longtemps, ces agressions ont été regroupées sous l’appellation : « Syndrome du tigre ».

Une insuffisance d’apports nutritionnels prolongée

Symptômes

Ceci est à évoquer lorsqu’on voit apparaître brutalement des symptômes d’anxiété permanente :

• Du Wool sucking syndrom : syndrome du suceur de laine. Le chat tète ou suce des tissus, notamment la laine.

• Du pica : le chat ingère toutes sortes de matériaux non comestibles.

• Un toilettage excessif.

• Une agitation ou des agressions à proximité des repas.

• Un chat inhibé.

Causes

Les causes sont en général :

• Un jeûne prolongé.

• Un apport insuffisant en protéines.

• Un trouble digestif entraînant une mauvaise assimilation alimentaire.

Pronostic et traitement

Le pronostic est excellent. Il suffit de restaurer les apports insuffisants.

Un médicament peut être prescrit par le vétérinaire pour réduire l’état anxieux. Des phéromones apaisantes peuvent être associées.

Un mode de distribution alimentaire inadapté

Problématique

Un mode de distribution alimentaire inadapté peut constituer une source d’anxiété chez un chat qui n’a pas accès à l’extérieur et dont les besoins comportementaux ne sont pas respectés.

En effet, à l’état naturel, le chat est un prédateur qui passe énormément de temps à chasser et réalise au minimum une quinzaine de repas parcimonieux par jour de la taille d’une petite proie.

Lorsque ses besoins de recherche, de chasse et de capture sont limités à l’extrême (chat en milieu clos et non stimulant avec un rationnement important), cela engendre une anxiété qui peut se solder par un état agressif. L’ensemble du comportement alimentaire étant alors réduit à quelques minutes de simple consommation par jour.

Symptômes 

Le chat est insuffisamment apaisé par le repas et montre de l’agitation lors de sa préparation allant jusqu’à des des agressions. Il existe également des agressions sur les propriétaires, en général nocturnes ou dans la soirée.

Le chat présente de la boulimie et du pica (ingestion de toutes sortes de matériaux non comestibles) ou du wool sucking syndrom (syndrome du suceur de laine. Le chat tète ou suce des tissus, notamment la laine).

Prévention et traitement 

La solution consiste à laisser l’alimentation en libre-service, en de nombreux points.

Il ne faut pas qu’elle soit trop appétente pour ne pas être ingérée trop rapidement par le chat.

Un jouet alimentaire ou une gamelle interactive comme un dispositif creux et ajouré peut être utilisé pour disposer la ration alimentaire quotidienne. Le chat devra le manipuler pour en faire sortir les croquettes. Ce qui lui permettra de respecter en plus grande partie ses besoins comportementaux d’ordre alimentaire et de restaurer ainsi son équilibre émotionnel.

En général, le vétérinaire prescrit en parallèle un traitement médicamenteux qui permet de réduire les séquences agressives et de réguler l’état anxieux chez le chat.