Mon chien a du mal à respirer ! Il est toujours fatigué et tousse beaucoup ! Mon chien perd souvent connaissance ! Ces différents symptômes peuvent être le signe d’une insuffisance cardiaque…

Découvrez les conseils vétérinaires illustrés du Docteur Laurence Dillière-Lesseur sur l’insuffisance cardiaque, une affection du cœur chez le chien…

Définition de l’insuffisance cardiaque du chien

Le fonctionnement du cœur

Le cœur du chien possède un rôle de pompe :

1 • A chaque contraction, le cœur éjecte du sang chargé en oxygène vers les muscles et les organes.

2 • A chaque relâchement, il se remplit du sang chargé en gaz carbonique provenant des mêmes organes.

L’oxygénation du sang est assurée par les poumons.

L’insuffisance cardiaque

L’insuffisance cardiaque se définit par une défaillance du cœur qui n’est plus capable de pomper suffisamment de sang pour répondre aux besoins de l’organisme : apporter de l’oxygène au corps du chien.

L’insuffisance cardiaque peut avoir diverses causes, mais on la retrouve fréquemment chez le chien âgé. Elle peut concerner le cœur dans sa totalité ou seulement l’une de ses parties (droite ou gauche).

Symptômes de l’insuffisance cardiaque du chien

Les symptômes

On observe les principaux symptômes suivants :

• De la fatigue à l’effort puis au repos.

• De la toux.

• Une respiration irrégulière.

• Parfois des syncopes : des pertes de connaissance soudaine et brève due à une baisse brutal du débit sanguin cérébral.

Les fortes chaleurs aggravent les symptômes.

Les stades

L’insuffisance cardiaque est évolutive et se décompose en différents stades :

• Stade 1 : il n’existe pas de symptôme.

• Stade 2 : le chien supporte mal l’effort.

• Stade 3 : le chien est presque normal au repos, mais ne peut faire aucun effort.

• Stade 4 : tous les symptômes sont présents, même au repos.

Diagnostic de l’insuffisance cardiaque chez le chien

Le vétérinaire établit son diagnostic grâce aux symptômes rapportés par le propriétaire du chien. Au stade 1, sans symptôme, un souffle peut être entendu à l’auscultation.

Le diagnostic est affiné grâce à des examens complémentaires spécifiques : une radiographie thoracique, une échographie cardiaque, un électrocardiogramme*.

* Electrocardiogramme : enregistrement de l’activité électrique du cœur.

Traitement de l’insuffisance cardiaque chez le chien

Des soins attentifs, associés à des visites vétérinaires régulières, dès la connaissance du diagnostic, constituent un gage d’optimisation du traitement et donc un atout pour le chien.

Le traitement de l’insuffisance cardiaque associe à la fois des mesures hygiéniques et diététiques, ainsi qu’un traitement médicamenteux. Il vise à soulager la charge cardiaque.

On veillera notamment au début à limiter les efforts intenses (jeux, courses) puis à respecter le rythme du chien.

Des aliments diététiques spécifiques sont disponibles chez tous les vétérinaires. La restriction en sel constitue, en partie, l’un des éléments à prendre en considération. Le chien peut boire à volonté.

Le traitement médicamenteux varie en fonction du stade de l’insuffisance cardiaque et doit être administré à vie.

Stade final de l’insuffisance cardiaque chez le chien

Le stade final de l’insuffisance cardiaque se manifeste par un œdème pulmonaire : les poumons du chien se chargent de liquide.

Il est important de le savoir, afin d’en reconnaître les éventuelles manifestations :

• De la toux qui est due à l’accumulation de liquide dans les poumons.

• Une détresse respiratoire intense, même au repos.

• Une cyanose des muqueuses qui prennent une coloration bleu-mauve suite à une mauvaise oxygénation de l’organisme.

• Eventuellement de la mousse à la commissure des lèvres.

• Un gonflement de l’abdomen en raison d’une accumulation de liquide, appelée « ascite ».

• Une modification du comportement : le chien est très irritable, refuse de se faire manipuler, s’isole.

Ce stade constitue une urgence vétérinaire. Le pronostic est alors sombre.

Les cas les plus graves, s’ils sont incurables, peuvent conduire à l’euthanasie du chien, lorsqu’il a cessé de s’alimenter et qu’il ne réagit pas au traitement. Celle-ci est généralement pratiquée sous anesthésie pour le confort de tous : votre chien en priorité mais également vous-même si vous souhaitez assister à l’acte, ainsi que celui de l’équipe soignante.

Alimentation du chien en insuffisance cardiaque

Cardiac de Royal Canin Veterinary

Cardiac de Royal Canin Veterinary est un aliment thérapeutique spécialement formulé pour soutenir la fonction cardiaque en cas de maladie cardiaque chronique. Il contient une teneur réduite en sodium pour limiter la rétention d’eau, ainsi que de la taurine, de la L-carnitine et des oméga-3 (EPA/DHA) pour aider le muscle cardiaque et la circulation sanguine. Des antioxydants complètent la formule pour limiter le stress oxydatif. Appétent, il favorise une bonne prise alimentaire, même chez les chiens affaiblis.