Qu’est-ce qu’une hernie chez le chien ?

Une hernie chez le chien correspond au déplacement d’un tissu ou d’un organe en dehors de la cavité qui le contient normalement, au travers d’un orifice appelé anneau herniaire. Cet orifice peut être naturel, comme l’anneau ombilical ou inguinal, ou apparaître après un traumatisme ou une faiblesse de la paroi abdominale.

Le plus souvent, les hernies concernent des éléments de l’abdomen : graisse abdominale, épiploon, intestin, vessie ou utérus selon la localisation. La gravité dépend surtout du contenu de la hernie et du risque d’étranglement, c’est-à-dire lorsque l’organe coincé n’est plus correctement vascularisé.

Chez le chien, on distingue principalement :

• La hernie ombilicale, située au niveau du nombril.

• La hernie inguinale, située dans la région de l’aine, entre l’abdomen et la cuisse.

Hernie ombilicale chez le chien : une boule au niveau du nombril

La hernie ombilicale est fréquente chez le chiot. Elle apparaît lorsque l’anneau ombilical, par lequel passait le cordon ombilical pendant la gestation, ne se referme pas complètement après la naissance. Elle se manifeste par une masse plus ou moins volumineuse centrée sur l’ombilic, c’est-à-dire le nombril du chien.

Cette masse peut être plus visible lorsque le chiot est debout, pleure, aboie ou fait un effort. Elle peut être souple, indolore et parfois réductible, c’est-à-dire que le vétérinaire peut la repousser doucement dans l’abdomen lors de l’examen.

Forme courante de la hernie ombilicale

Dans la forme la plus fréquente, la hernie ombilicale contient surtout un amas de graisse abdominale. Elle n’est généralement pas douloureuse pour le chiot et représente surtout une anomalie anatomique visible.

Une surveillance vétérinaire reste nécessaire afin d’évaluer :

• La taille de l’anneau herniaire.

• Le contenu de la hernie.

• Le caractère réductible ou non de la masse.

• Le risque d’évolution ou de complication.

Lorsque la hernie est petite et stable, le vétérinaire peut proposer une simple surveillance. Lorsqu’elle est plus large, persistante ou gênante, une correction chirurgicale peut être recommandée, parfois au moment de la stérilisation si l’âge et l’état de santé du chien le permettent.

Forme compliquée de la hernie ombilicale

Une hernie ombilicale devient plus préoccupante lorsqu’elle contient une anse intestinale ou un autre organe abdominal. Dans ce cas, le risque principal est l’étranglement : l’organe reste coincé dans l’anneau herniaire, la circulation sanguine diminue et une nécrose peut apparaître.

Cette situation peut provoquer une occlusion intestinale et constitue une urgence vétérinaire. Les signes possibles sont des vomissements, une douleur abdominale, une perte d’appétit, un abattement ou une absence de selles.

Hernie inguinale chez la chienne : une masse entre l’abdomen et la cuisse

La hernie inguinale se forme dans la région de l’aine, au niveau du canal inguinal. Elle peut concerner le chien mâle ou femelle, mais certaines formes sont particulièrement importantes chez la chienne, car l’utérus peut parfois faire partie du contenu herniaire.

La hernie inguinale se présente généralement sous la forme d’une masse molle, pâteuse ou parfois ferme, située entre l’abdomen et la cuisse. Elle peut contenir de la graisse, de l’épiploon, de l’intestin, la vessie ou l’utérus selon les cas.

Chez une chienne gestante, la complication peut être grave si une partie de l’utérus ou des fœtus se retrouve incarcérée dans la hernie. Une infection utérine peut également aggraver rapidement l’état général. C’est pourquoi une hernie inguinale diagnostiquée chez une chienne doit être prise en charge précocement, idéalement avant une gestation.

Symptômes d’une hernie chez le chien

Les symptômes varient selon la localisation, la taille et le contenu de la hernie.

Symptômes d’une hernie ombilicale

Une hernie ombilicale peut provoquer :

• Une boule au niveau du nombril.

• Une masse molle sous la peau.

• Une masse plus visible lors des efforts.

• Une absence de douleur dans les formes simples.

• Une douleur si la hernie se complique.

• Des vomissements en cas d’atteinte digestive.

• Une perte d’appétit.

• Un abattement.

• Une absence de selles ou parfois une diarrhée.

Symptômes d’une hernie inguinale

Une hernie inguinale peut entraîner :

• Une masse dans l’aine ou entre l’abdomen et la cuisse.

• Une augmentation progressive ou rapide du volume de la masse.

• Une gêne à la marche.

• Une douleur locale.

• Des vomissements.

• Une perte d’appétit.

• Des difficultés à uriner si la vessie est concernée.

• Un abattement en cas de complication.

Quand consulter un vétérinaire ?

Une consultation est recommandée si :

• Vous observez une boule au niveau du nombril de votre chiot.

• Vous sentez une masse dans l’aine ou entre l’abdomen et la cuisse de votre chien.

• La masse augmente de taille.

• La hernie devient dure, chaude, rouge ou douloureuse.

• Votre chien vomit ou refuse de manger.

• Votre chien semble abattu ou se plaint.

• Votre chien n’émet plus de selles.

• Votre chienne présente une hernie inguinale et n’est pas stérilisée.

• Votre chienne est gestante et présente une masse inguinale.

Signes d’urgence d’une hernie

Une hernie peut devenir une urgence lorsqu’un organe est coincé dans l’anneau herniaire. On parle alors de hernie incarcérée ou étranglée.

Les signes d’urgence sont :

• Une hernie douloureuse au toucher.

• Une masse dure ou impossible à repousser.

• Une augmentation rapide du volume de la hernie.

• Des vomissements répétés.

• Une douleur abdominale.

• Une perte d’appétit brutale.

• Un abattement important.

• Une absence de selles.

• Une fièvre ou un état général dégradé.

Dans ces situations, il est indispensable de contacter rapidement un vétérinaire, car une intervention chirurgicale peut être nécessaire sans délai.

Causes fréquentes d’une hernie chez le chien ?

Les causes dépendent du type de hernie.

Causes de la hernie ombilicale

La hernie ombilicale est le plus souvent congénitale. Elle résulte d’un défaut de fermeture de l’anneau ombilical après la naissance. Une prédisposition héréditaire est possible chez certains chiens.

Elle peut aussi être favorisée plus rarement par :

• Une fragilité de la paroi abdominale.

• Un traumatisme.

• Une augmentation importante de la pression abdominale.

• Une complication après une chirurgie abdominale.

Causes de la hernie inguinale

La hernie inguinale peut être congénitale ou acquise. Elle apparaît lorsque des tissus abdominaux passent par le canal inguinal.

Elle peut être favorisée par :

• Une faiblesse anatomique de la région inguinale.

• Une gestation.

• Une augmentation de la pression abdominale.

• Un traumatisme.

• L’âge ou un relâchement des tissus.

• Une prédisposition individuelle.

Diagnostic d’une hernie chez le chien

Le diagnostic repose d’abord sur l’examen clinique. Le vétérinaire observe la localisation de la masse, sa taille, sa consistance, sa douleur éventuelle et son caractère réductible ou non.

Il peut également rechercher des signes de complication, notamment une douleur abdominale, des vomissements, un abattement ou une anomalie du transit.

Selon les cas, des examens complémentaires peuvent être nécessaires :

• Une échographie pour identifier le contenu de la hernie.

• Une radiographie si une atteinte digestive ou une occlusion est suspectée.

• Un bilan sanguin avant une intervention chirurgicale.

• Un examen de l’utérus chez une chienne entière ou gestante.

L’échographie et la radiographie sont particulièrement utiles pour les hernies inguinales, car elles peuvent contenir différents organes : intestin, vessie, utérus ou épiploon.

Traitement d’une hernie chez le chien

Le traitement dépend de la taille de la hernie, de son contenu, de l’âge du chien et du risque de complication.

Surveillance d’une petite hernie simple

Une petite hernie ombilicale souple, indolore et stable peut parfois être simplement surveillée, notamment chez le jeune chiot. Le vétérinaire vérifie alors régulièrement qu’elle ne grossit pas et qu’elle ne devient pas douloureuse.

Cette surveillance ne doit pas remplacer un examen vétérinaire initial, car seule la palpation professionnelle permet d’évaluer correctement le risque.

Chirurgie de la hernie

La chirurgie consiste à replacer les tissus ou les organes dans l’abdomen, puis à refermer solidement l’anneau herniaire. Elle est recommandée lorsque la hernie est large, persistante, non réductible, douloureuse, compliquée ou à risque.

Elle est souvent nécessaire en cas de :

• Hernie ombilicale volumineuse.

• Hernie contenant de l’intestin.

• Hernie étranglée.

• Hernie inguinale chez la chienne.

• Hernie qui grossit rapidement.

• Douleur ou signes digestifs associés.

Lorsque la hernie est étranglée, l’intervention devient urgente. Le vétérinaire doit alors vérifier l’état des organes coincés et traiter les lésions éventuelles.

Chirurgie d’une hernie ombilicale chez un chien

Prévention d’une hernie chez le chien

Il n’est pas toujours possible de prévenir une hernie congénitale, car elle est liée à une anomalie de fermeture ou à une faiblesse anatomique présente dès la naissance.

La prévention repose surtout sur :

• Un examen vétérinaire du chiot dès son acquisition.

• Une surveillance de toute boule au niveau du nombril.

• Une prise en charge précoce des hernies inguinales chez la chienne.

• L’absence de reproduction chez les chiens présentant une hernie suspectée d’origine héréditaire, selon l’avis du vétérinaire.

• La prévention du surpoids, qui augmente la pression sur la paroi abdominale.

• Une consultation rapide si une masse grossit, devient douloureuse ou change d’aspect.

FAQ – Hernie ombilicale et hernie inguinale chez le chien

Une hernie ombilicale chez le chiot est-elle grave ?

Une petite hernie ombilicale souple et indolore est souvent peu grave. Elle doit cependant être examinée par un vétérinaire afin de vérifier sa taille, son contenu et son risque d’évolution.

Une hernie devient préoccupante si elle grossit, devient douloureuse, dure, chaude ou s’accompagne de vomissements, d’abattement ou d’une perte d’appétit.

Comment reconnaître une hernie ombilicale chez le chien ?

La hernie ombilicale se reconnaît généralement à une boule située au niveau du nombril, sur la ligne médiane du ventre. Elle peut être plus visible lorsque le chiot est debout ou lorsqu’il fait un effort.

Le diagnostic doit être confirmé par un vétérinaire, car d’autres masses cutanées ou sous-cutanées peuvent parfois être confondues avec une hernie.

Une hernie ombilicale peut-elle disparaître seule ?

Certaines très petites hernies ombilicales peuvent rester stables ou se refermer partiellement chez le jeune chiot. Toutefois, une surveillance vétérinaire est indispensable pour s’assurer qu’il n’existe pas de risque de complication.

Si la hernie persiste, grossit ou contient un organe, une chirurgie peut être recommandée.

Quand faut-il opérer une hernie ombilicale chez le chien ?

L’opération est indiquée lorsque la hernie est volumineuse, persistante, douloureuse, non réductible ou lorsqu’elle contient une anse intestinale ou un autre organe abdominal.

Dans les formes simples, le vétérinaire peut proposer une chirurgie programmée. Dans les formes étranglées, l’intervention doit être réalisée en urgence.

Qu’est-ce qu’une hernie inguinale chez la chienne ?

Une hernie inguinale chez la chienne correspond au passage de tissus ou d’organes abdominaux dans la région de l’aine. Elle peut contenir de la graisse, de l’intestin, la vessie ou parfois l’utérus.

Elle doit être prise au sérieux, surtout chez une chienne non stérilisée ou gestante, car les complications peuvent être graves.

Une hernie inguinale est-elle une urgence ?

Une hernie inguinale n’est pas toujours une urgence lorsqu’elle est petite, souple et non douloureuse. En revanche, elle devient urgente si la masse est douloureuse, dure, augmente rapidement de volume ou s’accompagne de vomissements, d’abattement, de troubles urinaires ou digestifs.

Chez la chienne gestante, toute masse inguinale doit motiver une consultation rapide.

Peut-on repousser soi-même une hernie chez son chien ?

Il ne faut pas manipuler fortement une hernie soi-même. Une pression inadaptée peut être douloureuse ou aggraver une complication si un organe est coincé.

Seul le vétérinaire peut évaluer si la hernie est réductible et déterminer si une surveillance ou une chirurgie est nécessaire.

Quel est le risque principal d’une hernie chez le chien ?

Le risque principal est l’étranglement. Dans ce cas, un organe, souvent une anse intestinale, reste bloqué dans l’anneau herniaire. La circulation sanguine peut être compromise, ce qui peut entraîner une nécrose et une occlusion intestinale.

Cette situation est grave et nécessite une prise en charge vétérinaire urgente.