Définition de la toux du chenil chez le chien

La toux du chenil est une maladie hautement contagieuse, transmise principalement par voie aérienne. Egalement connue sous le nom de trachéo–bronchite infectieuse canine, c’est une affection respiratoire fréquente chez les chiens.

Cause de la maladie

La toux du chenil est causée par un ensemble de virus et de bactéries qui affectent les voies respiratoires supérieures :

• Le pharynx : carrefour entre les voies respiratoires et digestives.

• La trachée : canal faisant communiquer le larynx et les bronches, permettant le passage de l’air.

• Les bronches : conduits transportant l’air de la trachée vers les poumons.

Bien que souvent bénigne, cette maladie peut être préoccupante, notamment chez les chiots, les chiens âgés ou ceux ayant un système immunitaire affaibli.

Agents pathogènes responsables

Parmi les agents pathogènes responsables, les plus courants sont :

• Le virus parainfluenza canin : une des principales causes virales.

• La bactérie Bordetella bronchiseptica : un agent bactérien fréquemment impliqué, souvent en combinaison avec d’autres infections virales.

• Le virus de l’herpès canin et l’adénovirus canin de type 2 : moins fréquents mais possibles.

Ces agents pathogènes se propagent facilement dans des environnements où de nombreux chiens sont rassemblés, comme les chenils (d’où son appellation « toux du chenil »), les pensions, les parcs canins et les expositions canines.

Mais la maladie peut atteindre également isolément des chiens qui ont été eux-mêmes en contact avec un chien malade.

La transmission se fait via des gouttelettes respiratoires, des objets contaminés ou un contact direct entre chiens.

Symptômes de la toux du chenil chez le chien

Symptôme principal

Le symptôme principal de la toux du chenil est une toux sèche et rauque, souvent décrite comme ressemblant à un bruit de « klaxon » ou de « quinte », comme si le chien essayait de cracher quelque chose.

Symptômes secondaires

Les autres signes cliniques peuvent inclure :

• Une fièvre modérée (la température normale d’un chien se situe entre 38°C et 39°C).

• Une inflammation des yeux : conjonctivite.

• Un écoulement nasal clair ou purulent.

• Une inflammation des mygdales.

• Des épisodes de régurgitation ou de vomissements dus à l’irritation de la gorge.

• Une perte d’appétit et une léthargie dans les cas plus graves.

Dans la majorité des cas, les symptômes apparaissent 3 à 10 jours après l’exposition et persistent entre 1 et 3 semaines. Toutefois, des complications comme une pneumonie exsudative peuvent survenir chez les chiens vulnérables : une infection des poumons accompagnée du suintement d’un liquide.

La mortalité atteint 20% des chiens malades.

Quand consulter un vétérinaire ?

Une consultation est recommandée si :

• Votre chien présente une toux soudaine, sèche et répétée après un contact avec d’autres chiens.

• La toux s’accompagne de fièvre, d’abattement, d’une baisse d’appétit ou d’un écoulement nasal purulent.

• Votre chien respire difficilement, tousse gras, semble essoufflé ou développe une détresse respiratoire.

• Votre chien est un chiot, un senior, un chien immunodéprimé ou déjà atteint d’une maladie respiratoire.

• Les symptômes persistent au-delà de deux à trois semaines ou s’aggravent malgré le repos.

• Plusieurs chiens du foyer ou d’une collectivité toussent en même temps.

Diagnostic de la toux de chenil chez le chien

Les éléments du diagnostic

Le vétérinaire établit son diagnostic en fonction de plusieurs éléments :

• Le contexte ayant précédé les symptômes : rencontre avec un chien « tousseur », séjour en chenil ou en pension.

• Les symptômes présentés par le chien.

• L’examen clinique du vétérinaire.

• Les examens de laboratoire.

La toux de chenil chez un chien isolé

Concernant l’atteinte d’un chien isolé, l’examen clinique doit permettre d’éliminer les autres troubles à l’origine d’un écoulement nasal bilatéral (une rhinite* allergique entre autre).

La toux de chenil dans un groupe de chiens

Concernant l’atteinte d’un effectif de chiens (élevages, pensions), étant donné la contagiosité de la toux de chenil, les agents responsables peuvent être recherchés, grâce à des examens de laboratoire, dans l’objectif de proposer une prévention adaptée.

* Rhinite : irritation et inflammation des muqueuses de la cavité nasale entrainant un écoulement au niveau du nez d’abord liquide et clair puis éventuellement épais et purulent en cas d’infection, associé à des éternuements.

Traitement de la toux de chenil chez le chien

Quel type de traitement

Le vétérinaire traitera le chien en administrant des antibiotiques adaptés par voie injectable qu’il relaiera par des comprimés.

Il peut également être amené à injecter des anti-inflammatoires spécifiques, des antitussifs ou des expectorants selon la phase de l’infection.

Un traitement aérosol peut être proposé afin d’optimiser les chances de guérison.

En parallèle, il est recommandé de réduire l’activité physique pour prévenir l’aggravation des symptômes et d’hydrater le chien afin d’éviter la déshydratation.

Des spécialités à action respiratoire peuvent également être prescrites par le vétérinaire en fonction des besoins, soit :

• Un antitussif : un médicament prescrit contre les toux sèches et d’irritation.

• Un expectorant : un médicament qui fluidifie le mucus pour en faciliter l’expulsion lors de la toux.

• Un bronchodilatateur : un médicament destiné à augmenter la calibre des broches en relâchant les fibres musculaires des bronches.

Quelle durée de traitement

Le traitement est long et dure au minimum 10 jours. Celui-ci peut atteindre une durée de 3 semaines, d’autant plus que l’infection a duré.

Dans les cas graves ou compliqués, une hospitalisation peut être nécessaire pour administrer des soins intensifs.

Produits pour soulager la toux et soutenir les voies respiratoires

En complément du traitement vétérinaire, certains produits peuvent aider à apaiser la toux, fluidifier le mucus et renforcer les défenses respiratoires du chien.

Un sirop vétérinaire apaisant et expectorant pour les voies respiratoires

Un sirop vétérinaire formulé spécifiquement pour les affections respiratoires du chien peut être utilisé en complément du traitement de la toux du chenil. Il contient généralement des extraits de plantes aux propriétés adoucissantes et expectorantes (comme le thym, le plantain ou l’eucalyptus), associés à des agents fluidifiants des sécrétions bronchiques.

Ce type de produit permet de calmer l’irritation des voies respiratoires, de faciliter l’élimination du mucus et d’améliorer le confort respiratoire du chien. Son utilisation doit rester complémentaire et se faire sur avis vétérinaire.

Un complément de soutien immunitaire

Un complément de soutien immunitaire spécifiquement formulé pour le chien peut être recommandé lors de toux du chenil afin de renforcer les défenses naturelles de l’organisme. Il contient généralement une association de vitamines (notamment A, C et E), d’oligo-éléments (zinc, sélénium) et parfois d’extraits de plantes ou de levures (comme les bêta-glucanes) reconnus pour leur rôle dans la modulation de la réponse immunitaire.

Ce type de complément aide le chien à mieux lutter contre l’infection, à limiter les complications et à favoriser une récupération plus rapide. Il s’utilise en complément du traitement vétérinaire et selon les recommandations du praticien.

Prévention de la toux de chenil chez le chien

La prévention repose principalement sur des mesures d’hygiène stricte et la vaccination du chien.

Une prévention hygiénique

La prévention hygiénique est fondamentale dans les élevages où les normes sanitaires doivent être impérativement respectées : le volume, l’hygrométrie, l’aération et la protection thermique des locaux, le nettoyage régulier des surfaces, des jouets et des gamelles.

Pour limiter le risque de contagion et d’épidémie dans un chenil ou en pension, un nettoyage rigoureux suivi d’une désinfection homologuée est indispensable. Le désinfectant Saniterpen VirActif, homologué pour l’environnement canin, est un excellent choix : il est bactéricide et virucide, adapté aux locaux d’élevage ou de pension. Il est recommandé de l’utiliser après un nettoyage des surfaces, avec une dilution de 1 à 2 % et avec le local ventilé et vidé d’animaux jusqu’au séchage complet. »

Il est également recommandé de limiter les interactions avec d’autres chiens lorsque des épidémies sont signalées.

Une prévention médicale

La prévention médicale utilise des vaccins spécifiques. Une des deux formes vaccinales commercialisées s’injecte sous la peau du chien (comme c’est le cas pour les autres maladies infectieuses), l’autre s’injecte par voie nasale.

Bien que non efficace à 100 %, la vaccination permet d’atténuer considérablement la maladie en cas de contamination, en en diminuant notamment la durée des symptômes.

Votre chien peut être vacciné dès l’âge de 4 à 6 semaines. Cela dépendra si la mère était elle-même ou non vaccinée, et du risque auquel est exposé votre animal.

N’hésitez-pas à demander conseil à votre vétérinaire !

Questions fréquentes

Quels sont les symptômes de la toux du chenil chez le chien ?

Le signe principal est une toux sèche, forte et irritative. D’autres symptômes peuvent s’y associer, comme un écoulement nasal, une légère fatigue, une baisse d’appétit, voire de la fièvre ou une pneumonie dans les formes compliquées.

Combien de temps dure la toux du chenil ?

Dans les formes simples, la toux du chenil dure souvent environ 10 à 20 jours, avec une amélioration progressive. Certains chiens peuvent cependant tousser plus longtemps.

Les antibiotiques sont-ils toujours nécessaires ?

Non. Beaucoup de cas sont surtout viraux, donc les antibiotiques ne sont pas systématiques. Ils sont surtout indiqués lorsqu’une infection bactérienne secondaire ou une pneumonie est suspectée.

Quel traitement vétérinaire peut être prescrit ?

Le vétérinaire adapte le traitement selon la gravité. Il peut recommander du repos, parfois un antitussif si la toux empêche le chien de dormir, et dans les formes sévères une antibiothérapie, voire une hospitalisation avec oxygène et soins intensifs si une pneumonie se développe.

Comment prévenir la toux du chenil ?

La prévention repose sur l’hygiène, l’isolement des chiens qui toussent et la vaccination des chiens exposés à la vie en collectivité. La vaccination ne protège pas à 100 %, mais elle diminue généralement la gravité des symptômes et le risque de complications.

La vaccination est-elle utile avant une pension ou un parc canin ?

Oui. Elle est particulièrement recommandée pour les chiens qui fréquentent les pensions, salons de toilettage, parcs canins, expositions ou autres lieux à forte promiscuité.

Produits pouvant compléter ces conseils vétérinaires

Les produits présentés ci-dessous peuvent contribuer au bien-être du chien en complément des conseils vétérinaires exposés dans cet article.

Ils ne remplacent en aucun cas une consultation vétérinaire lorsque celle-ci est nécessaire.