Mon chien maigrit à vue d’œil ! Mon chien maigrit alors qu’il mange ! Mon chien mange beaucoup moins ! Mon chien a moins d’appétit !

Découvrez nos conseils vétérinaires illustrés et des réponses aux questions que vous vous posez sur l’amaigrissement chez le chien…

Définition de l’amaigrissement chez le chien

Dans une ration alimentaire, les apports doivent correspondre aux besoins du chien pour garantir un équilibre alimentaire adapté et une santé pérenne. Si le chien mange trop, il grossit et s’il mange mal, il peut tomber malade.

Un chien Bouvier Bernois mâle reproducteur de 3 ans, par exemple, n’aura pas les mêmes besoins qu’un chien Caniche femelle de 6 ans.

L’amaigrissement consiste en la conséquence d’un déséquilibre entre la valeur énergétique de la ration et les besoins en énergie de l’organisme.

L’amaigrissement du chien peut provenir de :

• Une diminution de consommation de la ration alors que le besoin énergétique reste le même.

• Une ration correcte alors que le besoin énergétique est augmenté.

• Une diminution de l’apport énergétique alors que celui-ci est augmenté.

Le poids de forme du chien

Il s’agit de l’état corporel idéal pour le chien, c’est-à-dire une silhouette équilibrée, ne devant être ni trop grosse, ni trop maigre et facilement identifiable par tout maître vigilant.

Un chien au poids de forme se déplace volontiers et montre par son comportement qu’il est « heureux de vivre ».

Comment connaître le poids de forme de son chien ?

Peser votre chien

Dans un premier temps, vous pouvez peser régulièrement votre chien en notant son poids. Cela permettra de trouver une explication à toute baisse de poids et d’y remédier.

Le chien sera pesé sur la même balance, tous les 15 jours environ. Pour obtenir le poids d’un chien de petit gabarit, il est possible de faire une double pesée sur une balance classique : pesez-vous d’abord sans votre chien puis avec lui en le portant, et faites la différence.

Pour obtenir le poids d’un chien de  grand gabarit, vous pourrez vous rendre chez votre vétérinaire qui possède une balance adaptée à tous les formats !

Regardez votre chien et caressez-le

Dans un deuxième temps, regardez et caressez votre chien. Sentir ses côtes sans les voir est une façon rapide d’évaluer le poids de forme de son chien.

Des échelles professionnelles plus complexes existent mais nécessitent de l’expérience. Regarder son chien attentivement et le caresser régulièrement est finalement la méthode la plus simple, avec ou sans l’aide du vétérinaire pour vérifier que l’animal conserve bien son poids de forme.

Causes de l’amaigrissement chez le chien

Une insuffisance de consommation de la ration

Cette dernière peut être causée par une baisse de l’appétit (voir une anorexie), pouvant être due à :

• Un cancer : des substances anormales produites par l’organisme ont alors une action sur le centre cérébral de la faim.

• Des perturbations psychologiques : une dépression ou de l’anxiété par exemple.

• Des nausées : elles peuvent être provoquées par un traitement médicamenteux.

• Une insuffisance hépatique avancée : une défaillance du foie qui n’est plus capable d’assurer toutes ses nombreuses fonctions.

• Des troubles de la prise alimentaire dus à une affection douloureuse de la bouche (une stomatite ou une maladie parodontale par exemple), du pharynx ou de l’œsophage (une gastro-entérite par exemple).

• Une fièvre persistante (la température normale d’un chien se situe entre 38°C et 39°C).

Un syndrome malassimilation

Ce syndrome se caractérise par un défaut de digestion et de malabsorption, pouvant être dus à :

• Une tumeur du tube digestif.

• Une atrophie* de la muqueuse* de l’intestin.

• Une hypertension dans la veine transportant le sang au foie (cela concerne certaines maladies digestives).    

• Une insuffisance biliaire : des troubles associés à une diminution de sécrétion de la bile.

• Une insuffisance pancréatique : une insuffisance de sécrétion d’enzymes digestives par le pancréas, qui entraîne une altération de la digestion chez le chien.

• Une dilatation des ganglions lymphatiques*et des vaisseaux lymphatiques*.

Le syndrome malassimilation ne modifie pas ou n’augmente pas l’appétit du chien.

* Atrophie : diminution de volume ou de poids d’un organe.

* Muqueuse : mince couche tissulaire recouvrant la paroi interne.

* Ganglions lymphatiques : petits organes arrondis ayant un rôle crucial dans la défense de l’organisme.

* Vaisseaux lymphatiques : vaisseaux transportant la lymphe qui assure la défense de l’organisme.

Des pertes protéiques anormales

Le chien est un carnivore et les protéines sont l’un des nutriments principaux de son alimentation.

Les pertes en protéines peuvent être dues à :

• Une maladie inflammatoire de l’intestin à l’origine de diarrhées chroniques (appelé entéropathie exsudative chronique).

• Un syndrome néphrotique : se caractérise par une fuite de protéines dans les urines.

• Des ponctions d’ascite répétées : une technique utilisée pour prendre en charge un symptôme de la maladie, l’épanchement d’ascite chez le chien.

• Une hémorragie.

Une augmentation de la consommation en énergie

Celle-ci peut être due à :

• Une hyperthyroïdie : un trouble dû à l’excès d’hormones thyroïdiennes circulant dans le sang.

• Du diabète : un état d’hyperglycémie sanguine chronique. Le taux de sucre (glucose) reste élevé dans le sang.

Une tumeur maligne

Il s’agit d’une tumeur capable d’envahir et de détruire les tissus environnants et qui peuvent s’étendre à distance par le biais de métastases.

Une tumeur maligne, s’oppose à une tumeur bénigne, qui elle, ne détruit pas les tissus environnants.

Conclusion sur l’amaigrissement

D’une manière générale, les causes d’amaigrissement chez le chien sont nombreuses et il est toujours nécessaire de réaliser des examens complémentaires qui varient en fonction des différents symptômes.

Le vétérinaire oriente ceux-ci après avoir réalisé un examen clinique approfondi. Le traitement dépend de la cause. Une hospitalisation peut s’avérer nécessaire.