Définition de la diarrhée chez le chien

La diarrhée chez le chien peut avoir de nombreuses causes, allant d’un trouble digestif bénin à une maladie chronique de l’intestin ou du pancréas.

Lorsqu’elle persiste plusieurs semaines, qu’elle revient après traitement ou qu’elle s’accompagne d’autres signes comme un amaigrissement, du sang dans les selles ou une altération de l’état général, on parle de diarrhée chronique, qui nécessite un bilan vétérinaire.

L’observation attentive par le propriétaire est essentielle. Le volume, la fréquence, l’aspect des selles, la présence de glaire ou de sang, ainsi qu’une éventuelle perte de poids, aident le vétérinaire à orienter plus vite les examens et le traitement.

Deux grands syndromes permettent d’orienter le diagnostic

En cas de diarrhée chronique chez le chien, on distingue en pratique deux grands syndromes* digestifs :

• Le syndrome de malassimilation, qui concerne surtout l’intestin grêle.

• Le syndrome colique, qui concerne surtout le côlon (ou gros intestin).

Cette distinction est importante, car elle permet de mieux comprendre l’origine de la diarrhée et de choisir les examens complémentaires les plus utiles.

* Syndrome : ensemble de signes cliniques et de symptômes que le chien est susceptible de présenter lors de diarrhée.

Tableau récapitulatif

Le syndrome malassimilation chez le chien

On parle de syndrome de malassimilation lorsque l’intestin grêle est atteint.

Ce syndrome correspond à un défaut de digestion et/ou de mauvaise absorption des nutriments dans l’intestin grêle.

Caractéristiques du syndrome malassimilation

• Les selles sont très abondantes (le volume est multiplié par trois), souvent décolorées, pouvant contenir des aliments non digérés.

• La fréquence d’émission des selles est normale ou peu augmentée.

• Les selles du chien sont parfois noires à cause de la présence de sang digéré.

• Des bruits sont audibles et le chien présente des flatulences (gaz intestinaux émis par l’anus).

Conséquences du syndrome malassimilation

• Le chien présente un amaigrissement progressif avec une augmentation de l’appétit.

• Une altération du pelage et une fonte musculaire.

• Lorsque l’atteinte de l’intestin grêle s’accompagne d’une fuite de protéines, il apparaît des œdèmes sur les membres ou les parties basses du thorax et de l’abdomen.

Causes du syndrome malassimilation

Le syndrome malassimilation est peut être dû à :

• Une prolifération bactérienne massive dans les premiers segments de l’intestin grêle du chien.

• Une inflammation chronique de la paroi intestinale : une maladie intestinale chronique idiopathique*, aussi appelée MICI .

* Idiopathique : sans cause connue. Se dit d’une maladie ou d’un symptôme.

• Certaines tumeurs de la paroi intestinale.

• Des malformations congénitales ou acquises du réseau lymphatique intestinal, appelées lymphangiectasie.

• Une intolérance à un aliment ou à un additif alimentaire, comme par exemple, l’intolérance au gluten chez certains Setters irlandais.

• Une insuffisance pancréatique : une insuffisance de sécrétion d’enzymes digestives par le pancréas, ce qui entraîne une altération de la digestion. Peu de nutriments sont alors assimilés par l’organisme.

Le syndrome colique chez le chien

On parle de syndrome colique lorsque le côlon est atteint.

Le côlon, ou gros intestin, est la partie terminale du tube digestif. Il intervient dans la fin de la digestion, la récupération de l’eau et la formation des selles.

Caractéristiques du syndrome colique

• L’émission de selles est fréquente (quatre à dix fois par jour).

• Les selles du chien sont glaireuses : il émet des tas de petit volume recouverts de glaire (encore appelé mucus).

• Les selles sont parfois rouges à cause de la présence de sang en nature.

• Le chien présente des efforts de défécation infructueux (encore appelé ténesme) dus à l’irritation de la fin tube digestif.

• On n’observe pas d’amaigrissement chez le chien et l’appétit reste normal.

Causes du syndrome colique

Des causes organiques

• Dans les causes organiques, on trouve les lésions inflammatoires (encore appelées colites) de la paroi du côlon. Celles-ci sont dues à des infections bactériennes ou parasitaires. Parmi les parasites fréquents, on trouve les trichures.

• Elles peuvent être la conséquence d’une allergie alimentaire ou appartenir à la maladie inflammatoire chronique de l’intestin (ou MICI) idiopathique lorsque l’inflammation est étendue à tout le tube digestif.

• Les tumeurs du côlon sont plus rares et bénignes dans environ 40 % des cas.

Des causes fonctionnelles

La colopathie fonctionnelle, également désignée sous le nom de côlon irritable, est un trouble de fonctionnement du côlon.

Le syndrome est dû à une hypersensibilité du côlon et à l’origine de diarrhées, constipation et ballonnements. La maladie est bénigne. On ne retrouve aucune lésion.

La colopathie fonctionnelle paraît plus fréquente chez les chiens anxieux et sensibles au stress.

La giardiose : une cause fréquente de diarrhée chronique

Une cause possible d’inflammation chronique* de l’intestin grêle chez le chien est la giardiose, une maladie causée par la prolifération dans l’intestin grêle d’un parasite de la famille des protozoaires* : Giardia canis.

Parasites Giardia canis dans l’intestin grêle d’un chien

Les signes sont en général : une diarrhée chronique, intermittente parfois incoercible avec du sang.

Cette agent peut également faire évoluer la maladie vers une diarrhée aiguë, qui évolue rapidement, mais est de courte durée.

* Chronique : se dit d’une maladie qui persiste dans le temps et nécessite une prise en charge sur la durée. Elle diffère de la maladie aiguë qui, elle, est de courte durée et est due à une cause précise, connue ou non.

* Protozoaire : très petit organisme, microscopique ou visible à l’œil nu, composé d’une seule cellule.

Traitement de la diarrhée chez le chien

Le traitement dépend avant tout de la cause

Une diarrhée chronique nécessite des examens permettant d’identifier l’origine du problème. Le traitement ne doit pas se limiter à “stopper la diarrhée”, car cela ne règle pas la maladie sous-jacente.

Le vétérinaire pourra mettre en place :

• Un traitement diététique, avec modification de l’alimentation.

• Un traitement médical, selon la cause identifiée.

• Parfois des examens complémentaires : coproscopie, test Giardia, bilan sanguin, échographie, endoscopie, biopsies…

Une prise en charge précoce est toujours préférable

Quelle que soit la cause, la diarrhée chronique chez le chien mérite une consultation vétérinaire rapide, surtout si elle s’accompagne de :

• Sang dans les selles.

• Amaigrissement.

• Vomissements.

• Fatigue.

• Ou d’une altération de l’état général.

L’alimentation fait souvent partie intégrante du traitement

Dans de nombreux cas, l’alimentation adaptée améliore nettement le confort digestif du chien et fait partie du traitement à part entière.

Gastrointestinal de Royal Canin

L’aliment diététique Gastrointestinal de Royal Canin est adapté aux besoins du chien souffrant de diarrhée. Il s’agit d’un aliment thérapeutique qui fera partie intégrante du traitement de votre chien.

En fonction du stade de la diarrhée que votre vétérinaire aura établi grâce aux examens complémentaires réalisés, l’alimentation thérapeutique peut avoir un impact direct sur le mieux-être de votre chien.

Bénéfices de l’aliment pour le chien

L’aliment diététique Gastrointestinal est recommandé pour le au chien atteint de troubles gastro-intestinaux comme la diarrhée, le syndrome de malabsorption, la colite et l’affection inflammatoire de l’intestin grêle. Il aide à réduire les lésions cellulaires oxydatives. Ses ingrédients sont hautement digestibles pour une meilleure santé gastro-intestinale. Il a une forte teneur en fibres spécifiques pour aider à nourrir les cellules qui tapissent l’intestin.

FAQ – Diarrhée chez le chien

Quand parle-t-on de diarrhée chronique chez le chien ?

On parle de diarrhée chronique lorsqu’elle persiste plusieurs semaines ou lorsqu’elle récidive après traitement.

Comment savoir si la diarrhée vient de l’intestin grêle ou du côlon ?

Les selles très abondantes avec amaigrissement évoquent plutôt un syndrome de malassimilation lié à l’intestin grêle. Les selles fréquentes, de petit volume, glaireuses ou avec du sang rouge évoquent davantage un syndrome colique.

La giardiose peut-elle provoquer une diarrhée chronique chez le chien ?

Oui. La giardiose est une cause fréquente de diarrhée chronique ou intermittente, surtout chez les jeunes chiens ou en collectivité.

Une diarrhée chronique peut-elle faire maigrir un chien ?

Oui, surtout lorsqu’il s’agit d’un syndrome de malassimilation ou d’une maladie de l’intestin grêle. Le chien peut alors maigrir malgré un appétit conservé ou augmenté.

Peut-on traiter une diarrhée chronique sans connaître sa cause ?

Non, pas correctement. Une diarrhée chronique doit faire rechercher une cause sous-jacente, car le traitement dépend du problème en cause.

Quand faut-il consulter rapidement ?

Il faut consulter rapidement si la diarrhée s’accompagne de sang, de vomissements, d’un amaigrissement, d’une fatigue importante ou si elle persiste malgré les premières mesures.