Les thèmes abordés
- La giardiose du chien : qu'est-ce que c'est ?
- Comment le chien attrape-t-il la giardiose ?
- Symptômes de la giardiose chez le chien
- Diagnostic de la giardiose chez le chien
- Traitement de la giardiose chez le chien
- Existe-t-il un vaccin contre la giardiose chez le chien
- Transmission de la giardiose du chien à l’homme
- Produits recommandés pour traiter la giardiose chez le chien
Parasites trophozoïtes responsables de la giardiose chez le chien, observés au microscope
Qu’est-ce que la giardiose du chien ? La giardiose du chien est-elle transmissible à l’homme ? Existe t-il un traitement contre cette maladie ? Peut-on prévenir la giardiose chez le chien grâce à un vaccin ?
Découvrez nos conseils vétérinaires illustrés et des réponses aux questions que vous vous posez sur la giardiose, une maladie parasitaire chez le chien provoquée par un parasite appelé giardia et transmissible à l’homme…
La giardiose du chien : qu’est-ce que c’est ?
La giardiose, aussi appelée giardiase, est une maladie intestinale se caractérisant par une inflammation chronique de l’intestin grêle. Cette maladie est due à la prolifération d’un parasite protozoaire, appelé giardia, surtout rencontrée chez les chiots.
La giardiose est contagieuse et touche particulièrement les jeunes chiens, essentiellement pendant la période allant du sevrage à l’âge de 2 ans, 40% des chiots étant contaminés avant l’âge de 6 mois. La maladie est donc fréquente en collectivité : dans les élevages, en chenil ou en refuge. Le risque est augmenté en cas de mauvaise hygiène ou de surpopulation.
Les chiens âgés atteints d’une maladie chronique, ou immunodéprimés (qui ont un affaiblissement de leur système immunitaire), ainsi que les chiennes en gestation ou lactation, sont également concernés par la maladie.
Les chiens adultes sont moins réceptifs et moins sensibles. Ils peuvent être porteurs du parasite mais ne manifestent aucun trouble digestif. On parle alors de porteurs sains du parasite. Ces derniers n’ont pas de symptôme mais excrètent des kystes dans leurs selles susceptibles de contaminer d’autres animaux.
Attention, la maladie est une zoonose, c’est-à-dire qu’elle est transmissible à l’homme. A ce titre, la giardiose est considérée comme un problème de santé publique.
Comment le chien attrape-t-il la giardiose ?
Le chien se contamine par voie orale suite à l’ingestion d’aliments ou d’eau souillés par des selles d’un animal infesté. Le chien peut également être infesté en léchant le sol, une gamelle ou le pelage d’un congénère contaminé…
La parasite Giardia se présente sous deux formes :
Les trophozoïtes (flagellés) qui ont une forme active et mobile.
Les kystes (ovoïdes) qui ont une forme végétative et résistante.
Illustration d’un trophozoïte vu au microscope
Illustration d’un kyste vu au microscope
Le cycle de vie du parasite
Le chien sain ingère des kystes (présents dans un aliment, eau, sol, poils d’un chien ou d’un chat contaminé…).
Les kystes, sous l’action des sucs digestifs, prennent une forme active (trophozoïtes) au début de l’intestin grêle du chien.
Les trophozoïtes se déplacent dans l’intestin grêle, se fixent sur la muqueuse digestive ou s’y insèrent en profondeur, grâce à leur disque adhésif.
Trophozoïtes fixés sur la muqueuse digestive dans l’intestin grêle d’un chat atteint de la giardiose
Un peu plus loin, des trophozoïtes se reproduisent (par division successives) pour former de nouveaux kystes. Ces derniers sont produits en grande quantité et expulsés dans les selles du chien de manière intermittente pendant plusieurs semaines à plusieurs mois. Ils survivent très bien dans l’environnement (jusqu’à 7 mois dans de bonnes conditions).
C’est donc par les kystes rejetés dans le milieu extérieur que le chien, ou l’homme, peuvent se contaminer. Ils sont très infectieux, la transmission par ingestion ne nécessitant qu’une faible quantité de kystes (une dizaine environ).
A la fin de leur parcours, les trophozoïtes sont également expulsés par les selles du chien mais ne survivent pas dans l’environnement. Le risque d’infection par cette forme est donc rarissime.
La période entre le moment où le chien absorbe des kystes et celui où il les expulse dans ses selles est d’environ 6 à 8 jours.
Symptômes de la giardiose chez le chien
L’expression des symptômes est très variable et dans la plupart des cas il n’en existe pas. Certains chiens peuvent être contaminés par le parasite pendant des mois, voire des années, sans manifester aucun symptôme. On dit que ce sont des porteurs asymptomatiques.
Lorsque le chien est réceptif à la contamination, les signes cliniques apparaissent généralement après une à dix semaines d’incubation.
Les chiens ayant connu une première infection acquièrent une immunité partielle, ce qui permet de diminuer les signes cliniques lors de réinfection et parfois même de neutraliser le parasite Giardia. Ces chiens deviennent ensuite généralement des porteurs sains.
La giardose peut évoluer sous deux formes : une forme aiguë, assez rare mais grave et une forme chronique, bénigne et rencontrée dans la majorité des cas.
Les principaux signes cliniques sont :
• Une augmentation des selles d’aspect molles, luisantes et grasses.
• Des diarrhées chroniques persistantes ou intermittentes.
• Parfois des vomissements.
• Le chien a mal lorsqu’on lui palpe l’abdomen. Il est affaibli.
• Une baisse d’appétit.
Dans les cas les plus graves, d’autres signes peuvent apparaitre :
• Une déshydratation.
• Un amaigrissement.
• Une anorexie.
• Un abattement.
• Un retard de croissance chez le chiot.
Les parasites peuvent provoquer des lésions au niveau de la muqueuse intestinale, entraînant un syndrome de malabsorption intestinale (une mauvaise assimilation des nutriments) et une perte de poids importante chez le chien.
Les symptômes évoluent généralement lentement sur plusieurs semaines à plusieurs mois pouvant aboutir à un affaiblissement profond du chien.
Diagnostic de la giardiose chez le chien
Parasite trophozoïte responsable de la giardiose chez le chien, observé au microscope
Il est nécessaire de différencier les formes aigues et les formes chroniques, selon la durée d’évolution des symptômes.
Cependant, ill est souvent difficile d’établir le diagnostic d’une giardiose car d’autres maladies s’expriment cliniquement avec les mêmes symptômes. Aussi le vétérinaire pourra procèder à un diagnostic différentiel afin d’éliminer d’autres causes éventuelles.
Face à une affection aiguë chez le chien, les autres causes peuvent être :
• Une infestation par des vers ronds comme des ascaris, des ankylostomes ou des trichures.
• Une indigestion alimentaire ou un changnement d’alimentation récent.
• L’ingestion d’un corps étranger ou une occlusion intestinale.
• Une intoxication alimentaire.
• Des effets secondaires dues à certains médicaments, comme des anti-inflammatoires non stéroïdiens par exemple.
• Une cause bactérienne ou virale, comme la parvovirose par exemple.
Face à une affection chronique évoluant depuis deux semaines, les autres causes à explorer peuvent être :
• Une insuffisance pancréatique exocrine : une insuffisance de sécrétion d’enzymes digestives par le pancréas, ce qui entraîne une altération de la digestion. Les symptômes sont vraiment semblables à une giardiose d’évolution chronique.
• Une tumeur localisée au niveau du tube digestif.
• Une origine infectieuse accompagnée d’une prolifération bactérienne entraînant une maldigestion-malabsorption chez le chien.
Votre vétérinaire posera le diagnostic d’une giardiose par l’examen de selles fraîches de votre chien. Une analyse de selles, effectuée par un laboratoire d’analyses, encore appelée coproscopie ou analyse coprologique, permettra de détecter la présence de parasites dans les selles de votre chien.
A noter qu’il est fréquent de diagnostiquer une giardiose associée à une autre pathologie citée dans la liste précédente. Le vétérinaire devra donc parfois procéder à un traitement permettant de cibler les deux maladies diagnostiquées.
Traitement de la giardiose chez le chien
Le traitement de la giardiose canine repose sur plusieurs axes. Il s’agit de traiter la diarrhée si elle est trop importante et d’éliminer le parasite Giardia responsable des troubles digestifs de l’organisme.
Un traitement de la diarrhée
La giardiose est une affection en général bénigne. Le pronostic est bon avec les traitements appropriés que prescrira votre vétérinaire : des anti-diarrhéiques et des anti-infectieux spécifiques.
Un changement alimentaire peut être préconisé afin d’améliorer les symptômes du chien. Un aliment hyperdigestible peut ainsi être distribué jusqu’à la résolution des troubles digestifs. Il s’agit d’un aliment diététique thérapeutique spécial gastro-intestinal proposé sous forme de croquettes ou de pâtée (voir « Produits recommandés pour traiter la giardiose chez le chien » en fin d’article).
Aliment diététique thérapeutique gastro-intestinal
Tous les animaux vivant sous le même toit que le chien malade (chez un particulier, en élevage ou dans un refuge) devront être traités même s’ils ne manifestent aucun signe clinique (dans le cas de porteurs asymptomatiques).
Ces traitements pourront être renouvelés à quelques semaines d’intervalle.
Un traitement contre le parasite Giardia
Un traitement spécifique est nécessaire pour les chiens contaminés et présentant des signes cliniques. Celui-ci aura pour objectif d’éliminer les parasites présents dans l’organisme du chien.
Lorsque le chien est asymptomatique (ne présentant aucun symptôme), le traitement n’est pas forcément nécessaire car l’infection est généralement transitoire et peu importante.
Pour cela, une visite chez un vétérinaire s’impose, afin d’administrer au chien un antiparasitaire interne spécifique. Tous les antiparasitaires ne sont en effet pas efficaces pour traiter une giadiose, de plus certaines molécules antiparasitaires actives contre le parasite Giardia ne sont pas disponibles en France car elles ne possèdent pas d’AMM (Autorisation de Mise sur le Marché). Seul le Métronidazole dispose d’un AMM en France et se révèle efficace contre le parasite Giardia chez le chien.
Un traitement hygiène
Un ensemble de mesures sanitaires doivent être prises afin d’éliminer toutes les sources de contamination possible pour le chien.
Les kystes sont essentiellement présents dans les milieux humides et résistent très bien au froid. C’est pourquoi, le succès du traitement est souvent compromis par une réinfection à partir de l’environnement contaminé.
Des mesures d’hygiène strictes devront donc être entreprises, en particulier dans les élevages :
• Shampouiner les chiens afin d’éliminer les souillures fécales et les kystes présents sur les poils. Pour les chiens cliniquement atteints par la giardiose, laver le périnée et l’arrière-train pour éliminer les kystes. Utiliser pour cela un shampoing désinfectant à base de chlorhexidrine comme le shampoing Douxo S3 PYO des laboratoires Ceva, qui est spécialement formulé pour le pelage du chien (voir « Produits recommandés pour traiter la giardiose chez le chien » en fin d’article).
Shampoing Douxo S3 PYO contenant de la chlorhexidrine
• Nettoyer l’environnement, ramasser et détruire toutes les matières fécales dès qu’un chien a fait ses besoins.
• Effectuer un nettoyage de toutes les zones et ustensiles en contact avec les chiens : les gamelles, les cages et le matériel (pelles, bottes…). Pour cela, il est préconisé d’utiliser des produits désinfectant contenant des ammoniums quaternaires. Bénéficiant également d’un pouvoir détergent, ces produits sont les plus efficaces pour inactiver les kystes dans l’environnement, le temps de contact nécessaire étant d’une minute environ. Différents produits sont disponibles dans le commerce, comme le désinfectant Sanitern qui est spécialement conçu pour traiter les espaces de vie des animaux (voir « Produits recommandés pour traiter la giardiose chez le chien » en fin d’article).
Détergent désinfectant Saniterpen contenant des ammoniums quaternaires
• Faire parfaitement sécher les zones et ustensiles décontaminés et respecter une période de vide sanitaire pendant plusieurs jours avant la réintroduction des chiens.
• En tant que personnel soignant, avoir une bonne hygiène pour éviter la dissémination des kystes. Il est notamment recommandé de porter des sur-chaussures lors de l’entrée dans l’élevage (voir « Produits recommandés pour traiter la giardiose chez le chien » en fin d’article).
• Enfin, laver systématiquement les nouveaux individus entrant dans l’élevage afin de ne pas risquer de réintroduire le parasite en zone saine.
Existe-t-il un vaccin contre la giardiose chez le chien
A l’heure actuelle, il n’existe pas de vaccin qui puisse prévenir la giardiose chez le chien.
Un vaccin destiné au chien, a été commercialisé aux Etat-Unis et au Canada sous le nom de Giardia Vax mais ne l’a jamais été en France.
Ce vaccin n’est dorénavant plus commercialisé mais semblait pourtant assez efficace. Les chiens vaccinés présentaient significativement moins de symptômes, la quantité de kystes rejetés dans les selles étaient également très réduite et seulement un chien sur 20 vaccinés était contaminé par le parasite dans son intestin grêle.
Certaines études ont montré son manque d’efficacité, notamment pour les chiens asymptomatiques (ne présentant aucun symptômes) et lors de réinfection par le parasite.
De nouvelles recherches sont en cours afin d’élaborer de nouveaux vaccins pour les animaux mais également les hommes.
Une vermifugation préventive est possible
Pour l’instant, la seule façon d’éviter la contamination du chien par le parasite est de le vermifuger régulièrement tout au long de sa vie.
On préconise une vermifugation mensuelle jusqu’à l’âge de 6 mois, puis une vermifugation au moins 4 fois par an. Il est conseillé d’alterner les molécules utilisées lors de la vermifugation du chien afin d’utiliser régulièrement des molécules actives.
Il est important de demander conseil à son vétérinaire. C’est lui qui prescrira le meilleur vermifuge adapté au cas de votre chiot ou de votre chien.
Transmission de la giardiose du chien à l’homme
Le parasite est très commun chez l’Homme. Plus de 280 millions de personnes sont contaminées chaque année. Il s’agit du parasite le plus fréquent, que ce soit dans les pays en voie de développement et dans les pays industrialisés.
Comment la giardiose se transmet-elle à l’homme
La giardiose est transmissible à l’homme par l’ingestion d’aliments ou d’eau souillés par des selles d’un animal infesté ou bien en se mettant la main à la bouche après avoir caressé un chien dont le pelage est souillé par le parasite.
Aussi, la giardiose est plus répandue chez les enfants et touche principalement ceux qui possèdent ou sont en contact étroit avec un animal de compagnie. Les personnes fragilisées ou malades et notamment immunodéprimés (par VIH : virus du Sida ou traitement médicamenteux) sont également plus exposées et développent plus souvent les symptômes de la maladie.
L’environnement représente également une source majeure du parasite. En effet, l’eau ou des aliments souillés peuvent être à l’origine d’une contamination, essentiellement dans les endroits où les conditions d’hygiène sont limitées. Des kystes ont été retrouvés dans de l’eau de boisson, dans l’eau de certaines piscines, sur des fruits et des légumes entre autres…
Quels sont les symptômes de la maladie chez l’homme
Chez l’homme, le parasite peut être à l’origine d’un syndrome du côlon irritable (ou syndrome de l’intestin irritable), caractérisé par des maux de ventre et une sensation de ballonnement, associés à des troubles digestifs, comme des diarrhées ou de la constipation. Parfois une perte de poids, ou une réduction de la prise de poids peuvent être associées à une giardiose. Cependant, certains porteurs peuvent ne manifester aucun symptômes.
La giardiose peut également être associée à de nombreux autres troubles extra-digestifs tels que des arthrites, des syndromes de retard de croissance, des allergies, des complications musculaires, ou encore des affections oculaires observables plus ou moins long terme.
Certaines mesures hygiéniques sont préconisées afin de prévenir une transmission de la giardiose :
• Éliminer tous les jours les excréments du chien présents dans le jardin.
• Interdire aux enfants de toucher ou de jouer avec (ou près) des excréments d’origine animale, notamment sur les plages ou les zones de jeux.
• Se laver systématiquement les mains après avoir touché ou caressé un chien.
• Eviter de se laisser lécher le visage ou les mains par son chien.
• Couvrir les bacs à sable pour éviter que le chien ne fasse ses besoins dedans.
• Laver les fruits et légumes avant leur consommation.
Produits recommandés pour traiter la giardiose chez le chien
Comme complément au traitement d’une giardiose, nous vous recommandons de nourrir votre chien avec l’un des aliments diététiques suivants :
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Pâtée Gastrointestinal pour chiot – Royal Canin Veterinary
Croquettes Gastrointestinal pour chien adulte – Royal Canin Veterinary
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Comme traitement hygiénique contre le parasite giardia, nous vous conseillons les produits suivants :
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Auteur de l’article
Docteur Laurence Dillière Lesseur, Vétérinaire Comportementaliste
Diplômée de l’École Nationale Vétérinaire d’Alfort.
Titulaire du Diplôme Inter-Ecoles de Vétérinaire Comportementaliste.
Cofondatrice du site Catedog.com.
Sources de l’article
1 • R. Moraillon, Y. Legeay, D. Boussarie et O. Sénécat. Dictionnaire Pratique de Thérapeutique Chien, Chat et NAC. Editions Masson 2010.
2 • F. Hébert et C. Bulliot. Guide Pratique de Médecine Interne Chien, Chat et NAC. Editions Med’Com 2010.
3 • M. Genchi, G. Traldi et C. Genchi. Manuel de parasitologie vétérinaire du chien et du chat. Editions Med’Com, 2019.
4 • S. Saari, A. Näreaho et S. Nikander. Canine parasites and parasitic diseases. Academic Press, 2018.
5 • L.R. Ballweber, L. Xiao, D.D. Bowman, G. Kahn et V.A. Cama. Giardiasis in dogs and cats: update on epidemiology and public health significance. In : Trends in Parasitology, 2010.
6 • Hill’s Atlas of Veterinary Clinical Anatomy. Hill’s Pet Products 1989. Veterinary Medicine Publishing.
7 • Atlas Vet’Consult Chirurgie. Editions Med’Com 2012.
8 • T.O. Mc Cracken et R.A. Kainer. Atlas d’Anatomie du Chien, du Chat et des NAC Les Fondamentaux. Editions Med’Com, 2010.
Auteur des illustrations
Vincent Lesseur, web designer, graphiste, illustrateur
Cofondateur du site Catedog.com.
Auteur des photos
@Wikimedia Commons
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