Les thèmes abordés
- Définition de l'allergie alimentaire chez le chien
- Symptômes de l'allergie alimentaire chez le chien
- Traitement de l'allergie alimentaire chez le chien
- Alimentation du chien sujet aux allergies alimentaires
Mon chien se gratte tout le temps ! Mon chien a des lésions au niveau des oreilles et des pattes ! Mon chien a fréquemment des otites ! Ces différents symptômes peuvent être le signe d’une allergie alimentaire…
Découvrez nos conseils vétérinaires illustrés et des réponses aux questions que vous vous posez sur l’allergie alimentaire, une affection mettant en cause la peau et le tube digestif du chien…
Définition de l’allergie alimentaire chez le chien
Une allergie alimentaire est une réaction anormale du système immunitaire, survenant après l’ingestion d’une substance présente dans l’alimentation du chien et qu’il ne tolère pas. Cette substance, normalement inoffensive pour l’organisme, est appelée « allergène ».
L’allergie alimentaire constitue une affection fréquemment répandue chez le chien. Ce dernier est d’ailleurs plus souvent touché que le chat. Elle peut apparaître à n’importe quel âge mais plus fréquemment entre les 6 mois et 3 ans du chien. Si le sexe demeure sans influence, certains chiens sont davantage sensibles que d’autres, le Labrador retriever représentant la race la plus touchée par les allergies alimentaires.
Les allergènes les plus courantes sont le blé, le soja, les produits laitiers, les œufs et le bœuf. Mais il existe d’autres aliments pouvant être allergènes et le chien peut être allergique à plusieurs aliments à la fois.
Le défi est de découvrir l’aliment contenant l’allergène pour réaliser le diagnostic et adapter le traitement.
Les protéines d’origine alimentaire ainsi que certains additifs sont très souvent à l’origine des allergies alimentaires. Selon le pays dans lequel vit le chien, les allergènes en cause (présents dans les aliments industriels) peuvent varier.
Chez le chien allergique, on soupçonne l’apparition définitive d’une rupture de tolérance de l’aliment après une période d’acceptation plus ou moins longue par l’organisme.
Des facteurs de risque supplémentaires sont répertoriés
• L’ingestion régulière mais en faible quantité de protéines de haut poids moléculaire.
• Des affections digestives préexistantes.
• L’atopie : une prédisposition génétique au développement d’allergies courantes due à une hypersensibilité aux allergènes présents dans l’environnement du chien (pollen, acariens…).
• Attention, certains chiens cumulent les risques !
Bon à savoir !
Toutes les réactions de rejet alimentaire ne constituent pas une allergie et ne mettent pas en jeu le système immunitaire. Il peut s’agir par exemple d’une intoxication alimentaire due à l’ingestion de toxines (comme le chocolat), d’une intolérance alimentaire liée à l’incapacité de digérer certains composants ou à la libération de certaines substances dans l’organisme...
Symptômes de l’allergie alimentaire chez le chien
L’allergie alimentaire chez le chien se manifeste par une maladie de peau et des troubles digestifs. La gravité de la maladie n’est pas liée à la quantité d’allergènes absorbées.
Il existe certains signes devant alerter le propriétaire du chien :
Des symptômes surtout visibles au niveau de la peau
• Des rougeurs.
• Des démangeaisons et l’apparition de boutons ou de plaques sur la peau du chien.
Réaction cutanée allergique d’origine alimentaire sur l’abdomen d’un chien
• Un grattage quasi permanent et souvent violent, non lié à une saison en particulier.
• Des otites fréquentes qui se manifestent par une inflammation du pavillon auriculaire et une occlusion du conduit auditif.
• Un grattage évoluant en lésions de la peau atteignant la face, les oreilles, les pattes, le bas-ventre et le reste du corps. La bouche et la zone autour de l’anus peuvent être atteintes.
Des symptômes digestifs mais plus rares
• Des diarrhées.
• Des flatulences (aussi appelés gaz).
• Des déjections plus nombreuses dans la journée.
• Dans certains cas des vomissements.
D’autres symptômes peuvent être observés
• De la toux.
• Des éternuements accompagnés d’écoulements au niveau des yeux.
Traitement de l’allergie alimentaire chez le chien
Il est du ressort du vétérinaire d’en réaliser le diagnostic à partir d’un examen clinique, en interrogeant le propriétaire du chien et en réalisant des examens complémentaires. Le diagnostic peut se montrer long est difficile et doit être réaliser dans un ordre précis :
1 • En éliminant les autres causes possibles de réactions cutanées
Les allergies alimentaires ne représentant que 1% des affections cutanées chez le chien, le vétérinaire s’attachera dans un premier temps à écarter les autres causes possibles de réactions cutanées.
Il peut s’agir d’une parasitose intestinale par exemple (une maladie due à la présence de parasites dans l’intestin), d’une dermatite (par allergie aux piqûres de puces) ou encore une pyodermite (une infection de la peau causée par un staphylocoque)…
Pyodermite chez un chien localisée aux babines
2 • En identifiant l’allergène responsable de l’allergie
Dans un deuxième, afin de trouver l’aliment responsable de l’allergie alimentaire, le vétérinaire mettra en place un régime d’éviction. Il s’agit d’un régime alimentaire spécifique composé d’aliments que le chien n’a jamais mangé auparavant.
Le vétérinaire vous demandera alors de vous remémorer les aliments que votre chien a déjà ingérés depuis sa naissance pour en trouver de nouveaux qui soient source de protéines (poisson, canard, agneau, œuf…) et source de glucides (pomme de terre, patate douce, choux, lentilles…). Ce nouveau régime alimentaire est réalisé pendant environ deux mois (voire plus si nécessaire) jusqu’à ce qu’il n’y ait plus aucun symptômes d’allergie alimentaire chez le chien.
Puis le vétérinaire réalise un test appelé « test de provocation » : il réintroduit un par un les aliments susceptibles de contenir les allergènes, jusqu’à la réapparition des symptômes, permettant ainsi d’identifier le ou les aliments responsables.
Le test d’allergie se pratique généralement en hiver pour éviter que d’autres allergènes présents en été (comme le pollen, la salive de puces ou de larves d’aoûtats…) ne viennent perturber les résultats.
Alimentation du chien sujet aux allergies alimentaires
Le traitement initié par le vétérinaire, après diagnostic des allergènes en cause, consiste à traiter les symptômes puis à distribuer un aliment spécifique au chien dans lequel le ou les allergènes responsables seront absents.
Trois alternatives sont alors possibles pour nourrir votre chien :
1 • Les croquettes hypoallergéniques
Les aliments hypoallergéniques sont des aliments diététiques thérapeutiques spécialement adaptés aux besoins du chien sujet aux allergies alimentaires.
Ce sont des aliments élaborés à partir de sources de protéines et de glucides que le chien n’a pas l’habitude de manger et qui n’occasionnent que très rarement des phénomènes allergiques. Il peut également s’agir d’hydrolysats de protéines, des protéines qui ont été coupées en morceaux suffisamment petits pour ne pas être détectées par le système immunitaire.
2 • Les croquettes sur mesure
De nouveaux acteur de l’alimentation canine, comme Tails, proposent des croquettes personnalisées qui répondent parfaitement aux besoins spécifiques de chaque chien et en particulier à ceux des chiens sujets aux allergies alimentaires.
Avec l’aide de vétérinaires et de nutritionnistes, Tails a mis au point un calculateur qui permet de définir la ration journalière dont votre chien a besoin (en fonction de sa race, de son poids, de son âge, de son sexe, de son mode de vie) et offre la possibilité d’exclure les ingrédients responsables d’allergies alimentaires.
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3 • La ration ménagère
La ration ménagère est la forme de nourriture la plus qualitative pour le chien. Préparée avec des ingrédients naturels, frais, sans conservateurs ni produits artificiels, la ration ménagère est plus digeste que l’alimentation industrielle pour l’intestin du chien et donc bénéfique pour les animaux les plus sensibles. Elle constitue donc la meilleure alternative pour nourrir un chien sujet à une allergie alimentaire.
Cependant il peut être difficile de préparer soi-même les repas de son chien. Par manque de connaissance, il est courant de voir des maîtres élaborés des plats non adaptés à la nature de carnivore de leur chien. La plupart du temps, on constate une absence de nutriments essentiels, des féculents ou certains légumes qui ne devraient pas être proposés au chien, des rations non adaptées à la physiologie et à la corpulence de l’animal…
Faire appel à un traiteur canin peut être une bonne solution en vous proposant une alternative aux repas faits maison, vous garantissant une alimentation naturelle, équilibrée, exempte des aliments allergènes et appétente pour votre petit compagnon.
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Auteur de l’article
Docteur Laurence Dillière Lesseur, Vétérinaire Comportementaliste
Diplômée de l’École Nationale Vétérinaire d’Alfort.
Titulaire du Diplôme Inter-Ecoles de Vétérinaire Comportementaliste.
Cofondatrice du site Catedog.com.
Sources de l’article
1 • R. Moraillon, Y. Legeay, D. Boussarie et O. Sénécat. Dictionnaire Pratique de Thérapeutique Chien, Chat et NAC. Editions Masson 2010.
2 • E. Bensignor et C. Darmon. Connaître la peau du chien et ses maladies. Editions Med’Com, 2013.
3 • E. Bensignor, P.A. Germain et F. Gardini. Guide pratique de dermatologie du chien et du chat. Editions Med’Com, 2014.
4 • E. Bensignor. Cas cliniques de dermatologie au quotidien chiens et chats. Editions Med’Com, 2021.
5 • G. Blanchard. L’alimentation des chiens. Editions France Agricole, 2020.
6 • Hill’s Atlas of Veterinary Clinical Anatomy. Hill’s Pet Products 1989. Veterinary Medicine Publishing.
Auteur de l’illustration
Vincent Lesseur, web designer, graphiste, illustrateur
Cofondateur du site Catedog.com.
Auteurs des photos
1 • Vincent Lesseur
2 • @Shutterstock
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