Chat aveugle • Traitement de la cécité • Bien-être du chat

Les thèmes abordés

• La cécité, un handicap important pour le chat
• Symptômes d'un chat devenant aveugle
• Comment savoir si un chat est aveugle
• Traitement de la cécité chez le chat
• Comment prendre soin d'un chat aveugle

Chat atteint de cécité

Mon chat ne voit pas bien et se cogne partout ! Mon chat est devenu aveugle subitement ! Quels sont les symptômes d’un chat qui devient aveugle ? Un chat aveugle est-il malheureux ? La cécité chez le chat est un problème préoccupant pour le maître…

Découvrez les conseils vétérinaires illustrés du Docteur Laurence Dillière-Lesseur sur la cécité, une affection des yeux chez le chat…

La cécité, un handicap important pour le chat

La cécité (ou perte de la vision) ou l’amblyopie (diminution considérable de la vision) constituent pour le chat, des handicaps importants et pour le maître, un symptôme angoissant motivant une consultation vétérinaire. Une réelle invalidité s’installe lorsque les deux yeux du chat sont concernés.

Le recueil des informations concernant les circonstances d’apparition constitue une grande aide pour le vétérinaire qui réalisera un examen ophtalmologique approfondi et d’éventuels examens complémentaires plus spécialisés. Éventuellement, celui-ci réfèrera le chat à un vétérinaire spécialisé en ophtalmologie.

Symptômes d’un chat devenant aveugle

La baisse de vision progressive chez le chat

La baisse de vision progressive chez le chat est en général difficile à apprécier par le propriétaire surtout si le chat est particulièrement dépendant de son maître. En effet, les obstacles présents dans l’environnement sont alors bien connus du chat, les trajets sont courts et souvent identiques…

Dans ce cas, les principaux signes d’appel sont : la baisse de vision nocturne, la rencontre fréquente et non justifiée d’obstacles (meubles, personnes, arbres…) et l’âge du chat.

Concernant les achats âgés, il ne faut pas confondre une baisse de la vision avec une baisse de l’audition. Lors du rappel, si votre vieux chat vous cherche du regard avant de revenir tardivement au signal : il s’agit d’un signe de surdité.

La baisse de vision brutale chez le chat

La baisse de vision brutale chez le chat est en général mieux appréciée par le propriétaire. Hormis un accident, elle est généralement due à une maladie qu’il est important de traiter rapidement.

Parmi les maladies pouvant conduire à une perte de la vision d’un ou des deux yeux chez le chat, on trouve :

• Le décollement de rétine qui correspond à un détachement intervenant entre les deux feuillets composant la rétine de l’œil.

• L’uvéite qui est une inflammation des structures internes de l’œil.

Uvéite chez un chat

• Le glaucome aigu qui se manifeste par une augmentation de la pression interne de l’oeil.

Glaucome chez un chat

Ces différentes affections de l’œil induisent un changement comportemental brutal chez le chat en raison de la gêne visuelle (lors d’atteinte des deux yeux) et de la douleur (lors de glaucome aigu) qu’elles provoquent.

Le chat présente alors un état de désorientation, parfois de crainte ou d’agressivité. Ou il peut, au contraire, rester immobile et apathique.

Les modifications oculaires chez le chat

Les modifications oculaires chez le chat sont liées à une opacification des milieux de l’œil qui sont transparents à l’état normal. En particulier, celui du cristallin en cas de cataracte (vieillissement des fibres du cristallin) et à un degré moindre celui de la cornée en cas de kératite (inflammation de la cornée de l’œil).

Cette opacification peut être la conséquence tardive de la cécité et n’en constitue pas toujours la cause.

Opacité du cristallin chez un chat vieillissant

Comment savoir si un chat est aveugle

Différentes techniques permettent d’apprécier le comportement visuel d’un chat présentant une baisse de la vision :

L’épreuve du parcours d’obstacle

Pour diagnostiquer le type de baisse de vision : cécité de jour ou de nuit, cécité complète ou amblyopie, on fabrique un parcours d’obstacles dans un milieu inconnu (la salle de consultation du vétérinaire par exemple). Puis on fait se déplacer le chat dans celui-ci, d’abord en lumière vive puis en lumière atténuée.

Le suivi du regard d’un objet

On lance devant le chat un objet silencieux ne déplaçant pas d’air (une balle en mousse ou un morceau de coton par exemple) qu’il doit suivre du regard. On peut également déplacer sa main ou un doigt, au ralenti, en balayant le champ visuel du chat.

L’appréciation des réflexes oculaires

Le vétérinaire, lors de ses examens clinique et ophtalmologique, procède à l’exploration des différents réflexes oculaires qui attestent de l’intégrité des circuits nerveux de la vision du chat.

Traitement de la cécité chez le chat

Des examens complémentaires avec des appareils spécialisés sont parfois nécessaires pour apprécier les possibilités thérapeutiques.

Par exemple, une cataracte ne peut être opérée que si la rétine demeure fonctionnelle. Dans ce cas, il est nécessaire de pratiquer une électrorétinographie afin d’évaluer l’intégrité de la rétine.

En fonction de l’état général du chat, et du bilan ophtalmologique, il est possible de décider d’une éventuelle intervention chirurgicale. Les traitements varient également en fonction des troubles.

Vision normale du chat (1) – Cataracte débutante (2) – Cataracte complète (3)

Globalement, l’observation directe du comportement du chat par le propriétaire reste précieuse pour le vétérinaire qui réalisera le diagnostic.

Il faut cependant savoir que tout ne peut être traité. Par exemple, une maladie vasculaire rétinienne grave, confirmée par l’angiographie, qui lèse de façon irrémédiable la rétine, reste dépourvue de traitement.

Comment prendre soin d’un chat aveugle

Grand nombre de chats aveugles s’adaptent parfaitement à leur handicap, pourvu que leurs repères et la complicité du maître demeurent. Au point de tromper, presque toujours, ceux qui ignorent ce handicap !

Voici cependant quelques conseils afin de faciliter la vie de votre chat :

Apaisez votre chat

Il est important de ne pas faire peur à votre chat en émettant des bruits soudains et trop forts : évitez les claquements de porte et de placard, baissez la sonnerie de vos différents téléphones, veillez à mettre en marche votre téléviseur en montant le son progressivement, faites de même si vous écoutez de la musique. Si vous vous adressez à une personne, mettez-vous dans la même pièce pour lui parler plutôt que de crier entre deux étages ! Vous recevez des amis ou comptez organiser une soirée ? Mettez votre chat dans une pièce au calme et éloignée de la réception.

Afin de vous aider à apaiser votre chat, nous vous conseillons d’utiliser un diffuseur à base de phéromones de synthèse ou encore un spray d’huiles essentielles :

• Le diffuseur à base de phéromones de synthèse apaisantes

Le chat communique à l’aide de marqueurs naturels qu’il libère dans l’air : c’est ce qu’on appelle des « marqueurs de bien-être ».

Le diffuseur de phéromones utilise ces marqueurs naturels rassurants dans le but de contribuer au  bien-être du chat et de diminuer son stress ou son anxiété.

Vendu par les laboratoires Ceva sous la marque Feliway, le diffuseur sera branché dans la pièce principale de l’habitat.

Diffuseur Feliway à base de phéromones de synthèse apaisantes

• Le spray d’huiles essentielles apaisantes

Les huiles essentielles obtenues à partir de plantes médicinales (valériane, vétiver, sauge, basilic), agissent sur les messagers naturels présents dans le système nerveux central et confèrent au chat des propriétés apaisantes.

Les huiles essentielles permettent ainsi de diminuer le stress ou l’anxiété chez le chat.

Nous vous recommandons les huiles essentielles PetsCool des laboratoires Axience, que vous pourrez pulvériser sur les différents supports de votre habitat en contact avec le chat, comme son panier, ses jouets, le tapis, les tissus d’ameublement, la litière…

Spray contenant des huiles essentielles apaisantes

Communiquez avec votre chat

Avec un chat aveugle, la communication sonore devient primordiale. Cela n’est pas un problème pour lui sachant que celui-ci possède des aptitudes plus développées que l’homme. Son ouïe arrive à percevoir des sons de très faible intensité : il peut ainsi capter des fréquences jusqu’à 60 000 vibrations par seconde (hertz) alors que l’Homme est limité à 20 000 hertz (et 50 000 hertz pour le chien).

C’est la raison pour laquelle, il est important de parler à votre chat le plus souvent en articulant et de signaler votre présence par des pas un peu plus prononcés. Les vibrations au sol lui permettront d’ailleurs de mieux vous localiser dans votre habitat.

Adressez-vous à votre chat sans crier et avec une voix douce. Si vous devez l’approcher, manifestez-vous tranquillement sans le surprendre pour ne pas l’effrayer et caressez-le pour l’apaiser.

Rendez les endroits accessibles pour votre chat

De nature, le chat est un animal très routinier « accro » à ses habitudes. Un chat aveugle ne pouvant plus que se repérer par l’ouïe, le toucher et l’odorat et grâce à sa mémoire, il est important d’éviter les changements intempestifs :

Ne changez pas l’emplacement et gardez accessibles sa litière, ses gamelles, son griffoir et ses lieux de couchage.

Evitez de modifier l’agencement de votre appartement en changeant le mobilier de place et essayez de ne rien laisser traîner sur le passage de votre chat. Un sac ou des chaussures traînant au sol, une porte fermée qui est d’habitude ouverte, une chaise mal rangée, des jouets d’enfants dispersés dans une chambre… sont autant d’obstacles sur lesquels peut se cogner votre chat et donc le perturber.

Afin d’apporter des repères à votre chat, installer un tapis à l’entrée de vos pièces avec pour chacun une texture différente (en laine, avec des poils, en jonc de mer, en sisal, en moquette…). Avec le temps, votre chat mémorisera les différentes textures. Il saura ainsi dans quelles pièces il se trouve en marchant sur les tapis.

Différentes textures de tapis afin d’apporter des repères au chat dans l’habitat

Ne faites pas de ménage excessif, cela pourra faire disparaître les marques apaisantes (ou phéromones) que votre chat dépose dans son environnement en se frottant sur les meubles et les objets.

Evitez que votre chat sorte à l’extérieur

Si vous habitez dans un appartement, il est évident que vous n’aurez aucune difficulté à garder votre chat à l’intérieur. Par contre, il est recommandé d’équiper votre balcon ainsi que vos fenêtres de filets de protection afin d’éviter que votre chat ne se défenestre.

Filet de protection empêchant un chat de sauter d’un balcon

Par contre, un chat vivant dans une maison ressentira sûrement le besoin de sortir comme il le faisait auparavant. Cependant un chat aveugle peut être exposé à différents dangers s’il se promène en extérieur : il peut se blesser ou se faire écraser par une voiture, il peut se perdre ou encore se faire attaquer par un autre chat ou un chien sans pouvoir se défendre…

L’idéal serait d’empêcher votre chat de sortir afin de ne pas prendre de risque ! Mais si, avant son handicap, votre chat avait l’habitude de sortir et en ressent encore le besoin, il est tout à fait possible de satisfaire sesenvies. Si vous avez un jardin clos, votre chat ne risque rien. Vérifiez cependant qu’il n’existe aucun échappatoire (trou dans le grillage, porte de jardin fermant mal…) afin que votre chat n’est pas accès à l’extérieur. Si votre jardin est ouvert, vous pouvez toujours essayer de le promener avec une laisse et un harnais, s’il le supporte bien. N’insistez pas dans le cas contraire au risque de rendre anxieux votre chat.

Si vous décidez de ne pas laisser sortir votre chat, mettez à sa disposition un pot d’herbe à chat que votre chat pourra mastiquer et ingérer pour se purger, comme il le ferait naturellement à l’extérieur.

Chat ingérant de l’herbe à chat pour se purger

Faites-lui porter un collier et identifiez-le

Au cas où votre chat s’échapperait, il est recommandé de lui faire porter un collier sur lequel figurent vos coordonnées. Le collier devra pouvoir se détacher facilement si jamais il s’accroche, au risque de ne pas pouvoir s’extraire (une branche d’arbuste, le bras d’une chaise, la béquille d’un vélo…). Pensez à préciser sur une petite plaque que votre chat est aveugle afin que la personne qui le trouve puisse agir en conséquence. Il vous est également possible de faire porter à votre chat un petit grelot, qui vous permettra de l’entendre s’il est dans votre jardin.

L’identification d’un chat par tatouage ou puce électronique est obligatoire. Si votre chat n’est pas identifié, il est fortement conseillé de le faire étant donné son handicap. Vous serez alors immédiatement prévenu si une personne le trouve et le conduit chez un vétérinaire.

Equipez votre chat d’un traceur GPS

Un traceur GPS est un petit boîtier composé d’un émetteur et qui a pour fonction de donner la position géographique de votre chat. Vous pouvez ainsi savoir précisément où il se trouve au cas où il serait perdu. Le traceur se fixe sur le collier de votre chat (de préférence détachable). Une application mobile reliée au traceur permet alors de visualiser en direct sur une carte l’endroit où il se trouve.

Il existe différents GPS sur le marché. Nous vous conseillons le GPS Tractive qui possède la fonction « clôture virtuelle ». Il vous permet de recevoir une alerte dès que votre chat sort d’un périmètre limité que vous aurez prédéfini, comme votre jardin par exemple.

Chat portant un traceur GPS

Proposez-lui des jouets sonores ou dégageant des odeurs

Ce n’est pas parce que votre chat est aveugle qu’il ne peut plus jouer. Au contraire ! Grâce à son ouïe et à son odorat, votre chat sera réceptif aux jouets sonores, qui bougent ou dégagent des odeurs.

Proposez par exemple à votre chat le très populaire poisson qui remue la queue, comme le ferait un véritable poisson hors de l’eau.

Chat jouant avec un poisson interactif qui bouge tout seul

Incitez votre chat à jouer grâce à des jouets constitués d’herbe-aux-chats. L’herbe à chat regroupe différentes plantes comme la cataire et le matatabi. Ces derniers sont deux plantes aromatiques qui attirent irrésistiblement les chats et provoquent un effet euphorisant. Le jouet stimulera ainsi votre petit compagnon par l’odeur d’herbe-aux-chats qu’il dégage.

Distribuez une alimentation appétente à votre chat

Votre petit félin a perdu la vue mais il lui reste encore l’odorat ! Et celui-ci est très développé… Pourquoi ne pas lui proposer une alimentation appétente qui lui fera plaisir et éveillera ses papilles gustatives !

Pour cela nous vous conseillons de lui préparer des rations ménagères avec des ingrédients frais qui sont beaucoup plus savoureux que les aliments industriels. Faites appel à un traiteur félin si votre emploi du temps ne vous le permet pas ! Nous vous conseillons le site Elmut qui prépare pour les chats des rations sur-mesure, fraiches, de qualité égale à l’alimentation humaine et élaborées par des vétérinaires nutritionnistes. De plus, elles sont  livrées à domicile.

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Protégez la santé de votre chat

Pour le protéger dans n’importe quelle situation, Catedog vous conseille d’opter pour une assurance santé.

Nous vous recommandons SantéVet, numéro 1 de l’assurance santé animale.

SantéVet rembourse vos frais vétérinaires en cas d’accident ou de maladie comme une cécité ainsi que les frais liés à la prévention, comme les vermifuges, les vaccins, les antiparasitaires contre puces et tiques, la stérilisation, la castration… de votre chat.

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Auteur de l’article

Docteur Laurence Dillière Lesseur, Vétérinaire Comportementaliste

Diplômée de l’École Nationale Vétérinaire d’Alfort.

Titulaire du Diplôme Inter-Ecoles de Vétérinaire Comportementaliste.

Cofondatrice du site Catedog.com.

Sources de l’article

1 • Turner S. M. et Bouhanna L. Guide pratique d’ophtalmologie vétérinaire. Editions Med’Com, 2010.

2 • Martin J-E. Guide diagnostique en ophtalmologie du chien et du chat. Editions Le Point Vétérinaire, 2020.

3 • Chaudieu G., Cassagnes C. et Bouhanna L. Conduites à tenir en ophtalmologie du chien et du chat. Editions Med’Com, 2020.

4 • Roze M. et Laforge H. Ophtalmologie du chat. Editions AFVAC, 2005.

5 • Barnett K. C. Atlas d’ophtalmologie vétérinaire. Editions Med’Com, 2006.

Auteur des illustrations

Vincent Lesseur, web designer, graphiste, illustrateur

Cofondateur du site Catedog.com.

Auteurs des photos

1 • Vincent Lesseur

2 • @Shutterstock

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