La tumeur de la thyroïde chez le chien est une masse qui se forme sur cette glande située dans le cou. Elle touche surtout les chiens âgés et peut être bénigne ou maligne. Selon son type, elle peut provoquer des troubles hormonaux ou rester silencieuse.

Découvrez les conseils vétérinaires illustrés et en photos du Docteur Laurence Dillière-Lesseur sur la tumeur de la thyroïde chez le chien, une glande endocrine située au niveau de la trachée…

Tumeur de la thyroïde : qu’est-ce que c’est ?

Description de la thyroïde

La thyroïde du chien est une glande endocrine* située latéralement à la trachée, au niveau des premiers anneaux trachéaux. Elle est formée de deux lobes latéraux verticaux accolés à cette dernière. Sa surface est légèrement lobulée et elle n’est pas palpable à l’état normal chez le chien.

La thyroïde sécrète les hormones thyroïdiennes T3 et T4 responsables de réguler le métabolisme* de base et la température interne.

* Glande endocrine : organe qui fabrique des hormones et les libère dans le sang. Ces hormones agissent à distance pour contrôler des fonctions importantes comme la croissance, le métabolisme ou la reproduction.

* Métabolisme : ensemble des réactions physicochimiques se déroulant au sein de l’organisme qui lui permettent de se développer, de se maintenir en vie et de se reproduire tout en répondant aux stimulations de l’environnement.

Description de la tumeur de la thyroïde chez le chien

Les tumeurs de la thyroïde sont rares chez le chien.

5 à 10 % des tumeurs de la thyroïde sont bénignes chez le chien : ce sont des tumeurs non cancéreuses donc sans gravité et qui n’engendrent pas de métastases. C’est-à-dire qu’elles ne se propagent pas à d’autres parties du corps. Cependant de manière exceptionnelle, elles peuvent se transformer en tumeurs malignes. L’adénome est la principale tumeur bénigne rencontrée chez le chien.

Par contre 90 à 95 % des tumeurs de la thyroïde sont des tumeurs malignes : ce sont des tumeurs graves encore appelées cancer ou tumeurs cancéreuses. Elles peuvent se propager à d’autres parties du corps (on parle alors de métastases) et engager le pronostic vital du chien.

Principales tumeurs malignes

Les principales tumeurs malignes sont :

• Le carcinome : une tumeur se développant à partir d’un tissu épithélial.

• L’adénocarcinome : une tumeur qui se différencie de l’adénome qui, lui, est bénin.

Ces dernières ont tendance à s’étendre localement, jusqu’à la trachée, et à métastaser dans les poumons.

Symptômes de la tumeur de la thyroïde chez le chien

Les symptômes observés chez le chien sont :

• Une masse pouvant être visible au niveau du cou, due à l’augmentation de volume de la glande thyroïde.

• De possibles difficultés de respiration, de déglutition et de modification de la voix.

• Un bruit anormal lié à une perturbation du passage de l’air dans le larynx durant la respiration (appelé cornage).

Traitement de la tumeur de la thyroïde chez le chien

Après diagnostic par le vétérinaire, le retrait chirurgical de la tumeur est possible selon les cas, complété par la chimiothérapie et la radiothérapie dans le cas de tumeur maligne.

Seule l’analyse histologique* permet de le déterminer. Un prélèvement de la tumeur est expédiée dans un laboratoire d’histologie. Ce dernier examine alors au microscope les cellules de la lésion. C’est la seule façon d’exclure l’hypothèse cancéreuse.

* Analyse histologique : étude de la structure des tissus et des cellules d’un prélèvement.

La chimiothérapie

La chimiothérapie désigne l’administration de médicaments qui agissent sur les cellules cancéreuses.

Le traitement a pour but de détruire les cellules ou de stopper la multiplication.

La radiothérapie

La radiothérapie consiste à détruire les cellules cancéreuses en envoyant des rayons capables d’irradier une tumeur et ainsi de détruire les cellules qui la composent, bloquant ainsi leur capacité à se multiplier.

L’irradiation détruit les cellules tumorales tout en épargnant les tissus qui l’entourent.

Alimentation du chien atteint d’une tumeur de la thyroïde

L’alimentation joue un rôle très important dans la récupération de votre chien. Un nouveau régime alimentaire devra alors être mis en place afin de renforcer son système immunitaire et l’aider à combattre la tumeur de la thyroïde.

Il est très probable que celui-ci perde l’appétit et qu’il boude sa gamelle lorsqu’il sera sous traitement médical. Deux tiers des chiens environ perdent du poids lorsqu’ils sont atteints d’un cancer et présentent une fonte musculaire importante. Or plus le chien est affaibli, moins il aura de force pour combattre la tumeur de la thyroïde. Il est alors très important de bien surveiller la prise alimentaire et d’inciter votre chien à manger en lui proposant une alimentation attirante et appétissante.

Pourquoi est-il important que mon chien ait de l’appétit ?

• Cela permettra à votre chien de mieux supporter les traitements.

• Cela contribuera à améliorer sa qualité de vie.

• Ses défenses immunitaires seront renforcées, ce qui permettra à son organisme de mieux combattre la tumeur de la thyroïde.

• La médiane de survie sera supérieure si son état corporel est satisfaisant. Il vivra plus longtemps !

Il faut savoir que les chiens cancéreux présentant une perte de poids de plus de 6% ont une durée de vie réduite, quel que soit le traitement entrepris.

Pourquoi un nouveau régime alimentaire ?

Couvrir ses nouveaux besoins

Le processus tumoral entraîne des perturbations métaboliques qui modifient les besoins nutritionnels et énergétiques du chien. Il est donc impératif de couvrir ses besoins de base tout en répondant aux exigences liées au processus tumoral.

Le nourrir sans nourrir la tumeur de la thyroïde

Les cellules tumorales ont besoin de nutriments pour se développer. Pour cela, elles détournent ceux-ci aux dépens de l’organisme de votre chien. L’objectif du nouveau régime alimentaire est donc de privilégier les nutriments qui ne sont pas utilisés par les cellules tumorales et de réduire ceux qui constituent leur carburant principal pour se développer.

Quel doit être son nouveau régime alimentaire ?

Une alimentation appétente, riche en nutriments essentiels, saine et équilibrée, avec une haute teneur en protéines et en bonnes matières grasses permettra à votre chien de garder un poids optimal, de conserver sa masse musculaire, d’améliorer sa qualité de vie, de combler ses besoins nutritionnels et enfin d’augmenter son espérance de vie.

Un nouveau régime alimentaire doit ainsi être déterminé et prendre en compte différents paramètres comme le poids actuel de votre chien, sa prise alimentaire, des troubles digestifs éventuels, son activité, le type de tumeur l’affectant (une tumeur de la thyroïde dans le cas présent)…

Les produits devant être de très bonne qualité, l’idéal est de préparer soit-même les repas de son chien. Pour cela, vous pouvez faire appel à un vétérinaire nutritionniste qui vous aidera à élaborer une ration ménagère répondant parfaitement aux besoins de votre chien.

Il existe cependant des alternatives pour les propriétaires pouvant difficilement élaborer une ration ménagère, faute de temps ou par peur de mal faire :

1 • Un aliment thérapeutique

L’aliment diététique Recovery de Royal Canin est adapté aux besoins du chien cancéreux et se présente sous forme de pâtée. Il s’agit d’un aliment thérapeutique qui possède une haute densité énergétique, il est très appétent pour le chien malade qui a besoin de reprendre de l’appétit.

Nous vous déconseillons fortement les produits de la grande distribution, et en particulier les produits premier prix qui auront des effets néfastes sur la santé de votre chien.

2 • Une alimentation fraîche

Il vous est possible de vous tourner vers un traiteur canin, comme le site Dog Chef qui élabore des repas pour les chiens cancéreux. Ce sont des rations sur-mesure, appétentes, fraiches, de qualité égale à l’alimentation humaine et élaborées par des vétérinaires nutritionnistes. De plus, elles sont  livrées à domicile.

Pourquoi mon chien ne veut-il plus manger ?

Différentes raisons peuvent expliquer une perte d’appétit chez votre chien :

• Cela peut être dû au traitement qui est très lourd. La chimiothérapie ou la radiothérapie par exemple peuvent être responsables de troubles digestifs ou d’altérations du goût.

• Lorsque la tumeur atteint la cavité buccale, elle peut provoquer une gêne et une douleur lors de la prise alimentaire.

• En cas de métastases dans des organes du système digestif, le cancer peut perturber leur bon fonctionnement.

• Des symptômes inhabituels provoqués par la tumeur de la thyroïde peuvent être à l’origine d’une baisse, voire d’un arrêt total de la prise alimentaire.

• Lorsque le chien est hospitalisé, le stress peut également avoir un impact sur son appétit.

Comment donner de l’appétit à mon chien ?

1 • Rajoutez à sa nourriture quelques petits morceaux de viande crue ou un bouillon de poulet (ou de bœuf) peu salé ou un peu d’huile d’olive.

2 • Préparez-lui des rations ménagères avec des ingrédients frais qui sont beaucoup plus savoureux et appétents ou bien faites appel à un traiteur canin comme Dog Chef si votre emploi du temps ne vous le permet pas.

3 • Réchauffez ses repas afin d’exalter certains arômes.

4 • Certains chiens peuvent refuser une alimentation solide car ils l’assimilent aux nausées et vomissements. Il est alors possible d’avoir recours à une alimentation liquide. Vendu par Royal Canin, Recovery Liquid est un aliment diététique complet que votre chien pourra prendre spontanément dans sa gamelle ou que vous pourrez lui faire avaler grâce à une seringue.

5 • Il est également possible de faire prendre à votre chien le complément alimentaire Nutribound qui stimule la prise alimentaire. Vendu par les laboratoires Virbac, Nutribound est une solution orale très appétente qui stimule l’appétit et qui est régulièrement utilisée par les vétérinaires pour traiter l’anorexie chez le chien au cours d’un cancer.

6 • Dans les cas extrêmes, l’alimentation du chien peut être effectuée par sonde buccale (par la bouche) ou naso-oesophagienne (par le nez) avec l’aliment liquide Recovery Liquid de Royal Canin.

En savoir plus : sur l’alimentation du chien cancéreux