Les thèmes abordés
- Arthrose chez le chat : qu'est-ce que c'est ?
- Symptômes de l'arthrose chez le chat
- Diagnostic de l'arthrose chez le chat
- Traitement de l'arthrose chez le chat
- Thérapies complémentaires chez le chat arthrosique
- Arthrose vertébrale ou spondylose chez le chat
- Espérance de vie d'un chat souffrant d'arthrose
- Protégez la santé de votre chat
- Boutique d'accessoires pour le chat
- Sujets en lien avec l'arthrose chez le chat
- Consulter un vétérinaire
Mon chat bouge moins, a du mal à marcher ou à sauter ! Mon chat a des crises de douleur ! Quel est le niveau de douleur et comment soulager l’arthrose ?
Découvrez les conseils vétérinaires illustrés du Docteur Laurence Dillière-Lesseur sur l’arthrose, une affection des articulations chez le vieux chat…
Arthrose chez le chat : qu’est-ce que c’est ?
L’arthrose chez le chat consiste en une affection articulaire associant différents phénomènes
• Une destruction progressive du cartilage articulaire en raison des contraintes mécaniques s’exerçant sur celui-ci : cela entraine une inflammation de la membrane synoviale et de la douleur associée.
• La formation d’ostéophytes, qui correspond à des productions osseuses se développant à la périphérie des surfaces articulaires.
• Des remaniements de l’os situé sous le cartilage et de la membrane qui tapisse l’intérieur de la capsule des articulations.
Découvrez en illustrations les 4 stades de l’arthrose chez le chat :
1 • Articulation normale d’un chat composée de : deux os, le cartilage, les tendons, la membrane synoviale, la capsule, les muscles, le liquide synovial et les ligaments.
2 • Le cartilage articulaire se détériore pour des raisons mécaniques.
3 • Le cartilage ne joue plus son rôle d’amortisseur assurant souplesse et mobilité à l’articulation.
4 • Le frottement des deux os entraîne des douleurs, des raideurs et une déformation osseuse.
Plus simplement, il s’agit d’une usure des cartilages des hanches, des genoux, des coudes, des épaules, des carpes, des tarses et également des vertèbres (cette dernière est appelée spondylose). L’évolution vers l’arthrose est systématique lors de souffrance articulaire chez le chat.
Contrairement au chien où l’arthrose est le trouble articulaire le plus fréquent, elle est moins fréquente chez le chat.
Cependant, grâce aux progrès en médecine vétérinaire et à un meilleur suivi des chats, l’espérance de vie de la population féline a augmenté ces dernières années et l’arthrose est de plus en plus observée chez le chat vieillissant.
L’arthrose est un cercle vicieux qui s’auto-entretient
Une fois le processus arthrosique enclenché chez le chat, différents événements se mettent en place et vont renforcer l’évolution de la maladie, créant un cercle vicieux qui s’entretient :
1 • Le chat ressent des douleurs au niveau des articulations.
2 • Le chat diminue son activité à cause de la douleur.
3 • On observe une fonte musculaire due à la baisse d’activité.
4 • La fonte musculaire entraîne un moins bon soutien des contraintes exercées sur l’articulation.
5 • L’inflammation augmente au niveau du cartilage.
Arthrose primitive et arthrose secondaire chez le chat
• Lors du vieillissement, vers les 12 ans du chat : on parle alors d’arthrose primitive, qui est due à la dégénérescence du cartilage.
• Lors de traumatisme, instabilité ou malformation, ou lors de sollicitation exagérée d’une articulation : on parle alors d’arthrose secondaire, qui est due à une pathologie (une maladie ou un traumatisme) qui va entraîner secondairement une arthrose.
Symptômes de l’arthrose chez le chat
Les symptômes de l’arthrose vont d’une simple raideur de la partie atteinte au lever ou après un effort, jusqu’à l’incapacité pour le chat de se déplacer.
Les signes d’appel de l’arthrose chez le chat
Comment savoir si votre chat souffre d’arthrose ? Contrairement au chien, il est beaucoup plus difficile de déceler l’arthrose chez le chat car ce dernier est discret dans l’expression de la douleur. Le chat arthrosique ne gémit pas ou ne se met pas à boiter. En général, il se fait discret et bouge de moins en moins.
Voici les signes qui peuvent vous alerter et vous amener à consulter votre vétérinaire :
• Votre chat présente une tendance au repli ou à l’inhibition.
• Il répugne à se déplacer ou à grimper sur un fauteuil ou un meuble.
• Il hésite ou a du mal pour monter et descendre l’escalier.
• Votre chat devient malpropre car la douleur lui fait bouder son bac à litière.
On observe trois stades dans l’arthrose chez le chat
Stade 1 de l’arthrose
Le stade 1 de l’arthrose chez le chat correspond à une raideur, une douleur à froid augmentée par les faibles températures et l’humidité ou une sollicitation exagérée de l’articulation. Le chat répugne à effectuer certains mouvements.
Attention aux réactions d’irritabilité voire d’agressivité déclenchées par une douleur arthrosique chez le chat ! Certains chats peuvent même développer un trouble émotionnel tel qu’un un état anxieux, aggravé par la présence d’autres animaux.
Stade 2 de l’arthrose
Le stade 2 de l’arthrose chez le chat se caractérise par des épisodes aigus qui correspondent à des poussées évolutives.
Stade 3 de l’arthrose
Le stade 3 de l’arthrose chez le chat correspond à un blocage articulaire (ankylose) associé à une diminution de la douleur.
On observe trois phases dans la douleur chez le chat arthrosique
En cas d’arthrose, la douleur évolue chez le chat par paliers numérotés de I à III, qui se superposent aux 3 stades évolutifs précités.
Phase épisodique
L’arthrose évolue par crises oscillant entre les paliers de douleur compris I et II, mais ne dépassant pas le palier I la plupart du temps.
Phase évolutive
La douleur est plus intense sans dépasser le palier II et les crises d’arthrose sont plus rapprochées.
Phase avancée
La douleur est constamment élevée (elle oscille entre les paliers II et III) et les crises d’arthrose sont très rapprochées.
Diagnostic de l’arthrose chez le chat
Le vétérinaire établit le diagnostic d’arthrose sur la base du contexte clinique (âge, historique du chat…), d’un examen approfondi (palpation des articulations l’une après l’autre) et de clichés radiographiques de bonne qualité.
L’examen clinique et les radiographies permettent de confirmer la présence d’arthrose, d’identifier les articulations touchées, d’évaluer le stade de l’arthrose mais également d’identifier d’autres anomalies afin de proposer le traitement adéquat.
Une anesthésie générale peut se révéler parfois nécessaire car l’examen est parfois douloureux pour le chat.
Traitement de l’arthrose chez le chat
Traitement médical de l’arthrose
Le traitement médical vise à supprimer la douleur et à limiter les remaniements ostéo-articulaires.
Stade 1 du traitement médical
Le vétérinaire prescrit des médicaments anti-inflammatoires (AINS) à administrer par voie orale au chat. La durée approximative de traitement est comprise entre 3 jours et 1 semaine en fonction du cas et de la molécule utilisée.
En complément, des massages doux avec la paume des mains peuvent être réalisés par le propriétaire au niveau des articulations douloureuses pour favoriser la mobilité musculaire du chat.
Stade 2 du traitement médical
Le vétérinaire met en place un traitement anti-inflammatoire (AINS) d’une semaine minimum après avoir vérifié l’état général de l’animal et contrôlé sa fonction rénale, ce traitement agit également sur la douleur.
En cas d’atteinte du palier III de la douleur, un traitement à base d’opioïdes peut être rajouté par le vétérinaire.
Stade 3 du traitement médical
En accord avec le propriétaire, une décision chirurgicale peut être prise. L’intervention chirurgicale consiste alors à bloquer l’articulation afin de stopper la douleur (traitement spécifique).
Cette solution chirurgicale est très rarement retenue.
Remarque sur le traitement par médicaments
Le choix du traitement AINS est laissé à l’appréciation du vétérinaire, il dépend de plusieurs paramètres.
• Il existe également un protocole à base de polymères d’acides gras (molécules à l’action anti-inflammatoire) qui donne également de bons résultats lorsque les injections sont répétées régulièrement. Le protocole inclue 4 primo-injections et des injections de rappel en fonction des rechutes prévisibles.
• Enfin, d’autres traitements existent comme les infiltrations de plasma riche en plaquettes (PRP)…
Pour les différentes options thérapeutiques, n’hésitez-pas à demander conseil à votre vétérinaire.
Traitement de la cause de l’arthrose
Il est important de contrôler le poids d’un chat souffrant d’arthrose
Le traitement de la cause est mené en parallèle et vise à réduire les contraintes mécaniques s’exerçant sur l’articulation du chat.
Traitement de l’arthrose primitive : un contrôle du poids et un exercice physique régulier
Il est primordial de toujours associer un traitement hygiénique :
D’une part, celui-ci qui vise à surveiller le poids du chat.
• Pour cela, on lui fournit un régime alimentaire réduit en calories car le surpoids est un facteur aggravant.
• Si le chat a une ration ménagère, on n’ hésitera pas à augmenter les légumes riches en fibres ou en eau (haricots verts, courgettes).
• En parallèle, nous conseillons de distribuer les repas de votre chat dans une gamelle anti-glouton afin de ralentir sa vitesse de consommation et de le conduire plus rapidement à la satiété.
Gamelle anti-glouton avec compartiments
• Dans la mesure du possible, on optera pour l’aliment de prescription à la formulation spécifique, conçu pour l’arthrose du chat.
D’autre part, l’exercice physique doit être limité.
Mais attention, le chat ne doit pas non plus être trop sédentaire (ce qui est particulièrement le cas pour le chat d’appartement). L’excès d’exercice comme de sédentarité peuvent être néfastes pour le vieux chat et ses articulations !
Traitement de l’arthrose secondaire : dépister et corriger les anomalies articulaires
Il est impératif de rechercher assez tôt les anomalies articulaires et de les corriger chirurgicalement avant qu’elles n’évoluent en arthrose.
Thérapies complémentaires chez le chat arthrosique
L’aménagement du lieu de couchage du chat
Le lieu de couchage de votre chat doit avant tout être confortable !
Comme pour nous, dont la qualité de la literie impacte la qualité de vie, la santé d’un chat vieillissant ou handicapé par de l’arthrose sera également affectée par une couche inconfortable. Difficultés à se mouvoir au réveil en raison d’un corps ankylosé, escarres sur les zones corporelles saillantes à cause de frottements répétés constituent les signes visibles récurrents d’un panier inadapté chez un animal handicapé sur le plan moteur.
Il est difficile d’imposer un lieu de couchage à un chat mais parmi les possibilités que vous offrirez à votre chat âgé ou malade, n’oubliez-pas d’optez pour un mémoire de forme !
Un coussin ou un panier à mémoire de forme va épouser les formes de son corps en limitant les points de pression indésirables. Comme les points de pression sont mieux répartis, la circulation sanguine est améliorée et les escarres sont prévenus. En parallèle, les douleurs diminuent car la relaxation musculaire est meilleure.
Coussin à mémoire de forme pour le chat souffrant d’arthrose
Une alimentation spécifique contre l’arthrose
Il existe des aliments à la formulation spécifique qui permettent de limiter mais également de prévenir le processus arthrosique et qui donnent d’excellents résultats chez le chat.
A tous les stades, les aliments de prescription contre l’arthrose sont recommandés. Certains modulent l’expression des gènes en empêchant la destruction du cartilage.
La formulation des aliments contre l’arthrose présente en outre différents avantages :
• Ce sont de aliments allégés qui limitent la prise de poids du chat et sont adaptés aux vieux chats.
• Ils contiennent des antioxydants qui limitent le vieillissement tissulaire et donc articulaire.
• Ils contiennent des oméga 3 (EPA) à l’action anti-inflammatoire.
• Ils apportent des chondro-protecteurs (GAG = chondroïtine sulfate) qui limitent la dégénérescence du cartilage.
Croquettes Mobility de Royal Canin permettant de limiter l’évolution de l’arthrose chez le chat
Bon à savoir : il existe des aliments spécialement formulés pour les chats combinant de l’arthrose et une insuffisance rénale.
Des chondroprotecteurs contre l’usure du cartilage
Dès le premier stade de l’arthrose, le vétérinaire peut proposer de faire avaler au chat des chondro-protecteurs (limitant l’usure du cartilage) en prévision de l’aspect évolutif de la maladie.
Chondoprotecteur permettant de lutter contre l’usure du cartilage chez le chat arthrosique
La prise se réalise quotidiennement, en continu ou par cures. Bien qu’il ne s’agisse pas à proprement parler de médicaments mais de compléments alimentaires, en raison de la difficulté à objectiver rigoureusement leur efficacité, il est prudent d’utiliser des produits disposant d’une Autorisation de Mise sur le Marché pour l’espèce de destination, en l’occurence ici le chat.
De la rééducation par physiothérapie
Il s’agit d’une technique de rééducation fonctionnelle appliquée au chat et inspirée de la pratique humaine. Ce type de rééducation doit être envisagé avec le vétérinaire, après diagnostic d’arthrose. Un protocole bien défini est proposé en fonction du stade de l’affection. Des exercices peuvent également être réalisés à la maison.
Physiothérapie par hydrothérapie chez un chat souffrant d’arthrose
Les buts de la physiothérapie sont multiples :
• Diminuer la douleur.
• Accroître l’amplitude articulaire.
• Renforcer l’endurance musculaire.
Cette rééducation fait elle-même appel à plusieurs techniques :
• L’hydrothérapie : c’est la technique la plus connue utilisant l’eau. Le travail se réalise en piscine ou sur un tapis roulant aquatique. Cela permet de faciliter la mobilisation articulaire grâce à l’effet porteur de l’eau.
• La thermothérapie : cette technique consiste à appliquer de la chaleur (40 à 45°C) sur les articulations, ce qui permet de détendre muscles et tendons.
• La cryothérapie : cette technique consiste à appliquer du froid (2 à 4 séances par jour de 20 à 30 minutes pendant 2 à 4 jours), ce qui ralentit la conduction nerveuse et permet ainsi d’atténuer la douleur.
• L’électrothérapie : il existe plusieurs techniques utilisant l’électricité, comme le laser ou les ultrasons par exemple. Leurs actions thérapeutiques sont multiples : diminution de l’inflammation et de la douleur, accélération de la guérison du cartilage, amélioration du fonctionnement articulaire.
• La kinésithérapie : il s’agit d’un travail par le mouvement. Pour cela, le praticien fait marcher le chat sur un tapis roulant, lui fait faire des exercices sur un ballon, etc.
• La massothérapie : il s’agit de techniques manuelles et de mobilisation combinant d’une part les étirements des zones atteintes, d’autre part des massages permettant de lever les contractures.
Bon à savoir
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Des séances d’ostéopathie
L’ostéopathie est une méthode thérapeutique manuelle utilisée pour le traitement de troubles fonctionnels.
Bien qu’elle soit plus pratiquée chez le chien, elle peut également être utilisée comme thérapie chez le chat souffrant d’arthrose. Elle peut ainsi contrôler l’évolution de la maladie et limiter considérablement les réactions de douleurs. Mais également la dégénérescence articulaire en apportant un réel confort au chat.
L’ostéopathie permet de corriger les compressions articulaires et tensions excessives qui fixent l’articulation. Elle permet ainsi de redonner au muscle sa souplesse, rétablir la mobilité en favorisant le jeu articulaire, l’irrigation et la circulation des liquides.
Astuces pour le bien-être de du chat arthrosique
Le chariot orthopédique pour chat
Si votre chat présente des difficultés majeures à se mouvoir l’handicapant fortement, il est possible de faciliter ses déplacements en l’équipant d’un chariot spécifique. Il ne s’agit pas d’un traitement à proprement parler mais le chariot peut contribuer considérablement à limiter l’ankylose de son corps en favorisant l’activité physique. La circulation sanguine est ainsi améliorée et les muscles mieux oxygénés. Les articulations deviennent moins raides.
Chariot orthopédique pour chat avec de l’arthrose
Le chariot orthopédique dont les dimensions s’adaptent au format du chat est composé de deux roues montées sur un cadre et de sangles qui ne doivent pas blesser ou rendre inconfortable votre animal. Votre chat peut ainsi se remettre à marcher seul à son rythme car son poids est alors redistribué sur l’ensemble de son corps, chariot compris. Votre chat n’est ainsi plus obligé de compenser en reportant l’ensemble de son poids sur ses seuls membres valides !
Une litière accessible pour votre chat
N’oubliez pas que l’arthrose peut être une cause de malpropreté chez le chat, notamment si l’accès à l’aire d’élimination nécessite à celui-ci de fournir des efforts susceptibles de générer de la douleur.
C’est pourquoi, si vous habitez une maison à plusieurs niveaux, évitez de placer la litière au dernier étage ! Même si cela est plus confortable pour vous.
Par ailleurs, ne choisissez pas un bac à litière avec des bords trop hauts. Chez certains chats arthrosiques, enjamber le bac à litière génère une forte douleur et constitue une véritable épreuve !
Bac à litière avec entrée basse pour faciliter son accès
Arthrose vertébrale ou spondylose chez le chat
Définition de la spondylose chez le chat
La spondylose, aussi appelée spondylarthrite ankylosante, consiste en de l’arthrose touchant la colonne vertébrale du chat.
Les zones vertébrales préférentiellement touchées sont les jonctions thoraco-lombaire et lombo-sacrée. Ces localisations sont en effet soumises à des contraintes mécaniques importantes.
La spondylarthrite ankylosante est caractérisée par la présence d’ostéophytes (productions osseuses qui se développent à la périphérie des surfaces articulaires), également appelés “becs de perroquet”, au niveau des espaces intervertébraux, et par une dégénérescence de l’anneau fibreux du disque intervertébral.
Origine de la spondylose chez le chat
L’origine de la spondylose résiderait dans une instabilité entre deux vertèbres, accompagnant une dégénérescence du disque intervertébral.
Symptômes de la spondylose chez le chat
Dans la majorité des cas, on n’observe aucun symptôme et la découverte de la maladie peut être fortuite, à l’occasion d’un autre examen radiologique. En effet, les ostéophytes et la réaction inflammatoire se développent lentement et ne provoquent pas forcément de douleur.
Parfois, la spondylarthrite ankylosante se caractérise par des poussées successives. Le chat présente alors une démarche raide, un dos voussé, le poil dorsal rebroussé, symptômes qui témoignent de la douleur. Lors de ces crises, le chien répugne à sauter ou à monter. Ces phases douloureuses persistent en général, tant que les vertèbres ne sont pas soudées. Les symptômes cessent, une fois les espaces totalement pontés.
Dans de très rares cas, dans les stades avancés, lors de fractures de ponts osseux complets, il est possible que les fragments compriment la moelle épinière du chat ou les racines nerveuses qui en proviennent. Ce phénomène engendre des symptômes douloureux aigus.
Traitement de la spondylose chez le chat
Le vétérinaire établit son diagnostic en réalisant une radiographie de profil, et éventuellement de face, de la colonne vertébrale. Cette affection est classée en cinq stades selon la forme et la taille des ostéophytes.
Le traitement instauré par le vétérinaire est à base d’anti-inflammatoires et d’antalgiques, couramment employés dans l’arthrose. Leur administration quotidienne, sur le long terme, demeure très bien tolérée par le chat, dans la majorité des cas.
Espérance de vie d’un chat souffrant d’arthrose
L’arthrose n’est pas une maladie qui engage le pronostic vital du chat, c’est-à-dire qu’il ne s’agit pas d’une pathologie de laquelle un chat peut mourrir. Cependant elle affecte énormément la qualité de vie du chat arthrosique à cause de la douleur chronique qu’elle engendre.
Si malgré l’optimisation des traitements, la douleur devient insupportable, que votre chat n’arrive plus à se lever et ne peut plus de se déplacer pour manger ou faire ses besoins dans sa litière ou à l’extérieur, il est souhaitable d’éviter qu’il souffre.
Une fois que le traitement aura montré ses limites, il est conseillé en accord avec votre vétérinaire, après évaluation de la situation, d’envisager l’euthanasie de votre chat. Celle-ci est généralement pratiquée sous anesthésie générale pour le confort de tous : votre chat en priorité mais également vous-même si vous souhaitez assister à l’acte.
Enfin sachant que l’arthrose affecte principalement le chat âgé, votre petit compagnon peut décéder d’une autre maladie (comme une insuffisance hépatique ou une insuffisance rénale par exemple, deux maladies fréquentes chez le vieux chat) avant que l’arthrose ne soit déterminante.
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Docteur Laurence Dillière Lesseur, Vétérinaire Comportementaliste
Diplômée de l’École Nationale Vétérinaire d’Alfort, titulaire du Diplôme Inter-Ecoles de Vétérinaire Comportementaliste et cofondatrice du site Catedog.com
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