Mon chat a peur de tout ! Mon chat a peur sans raison ! Mon chat a peur soudainement ! Mon chat change soudainement de comportement ! Ces différentes manifestations peuvent être le signe d’une anxiété…

Découvrez les conseils vétérinaires illustrés du Docteur Laurence Dillière-Lesseur, Vétérinaire Comportementaliste, et des réponses aux questions que vous vous posez sur ce trouble du comportement chez le chat…

Anxiété du chat : définition

L’anxiété constitue un trouble très fréquent chez le chat.

L’anxiété peut être assimilée à une peur sans objet dans la mesure où la stimulation d’origine reste inconnue. Dans cet état, le chat a perdu la capacité d’adapter son comportement.

On dénombre trois types d’anxiété chez le chat :

• L’anxiété paroxystique

• L’anxiété intermittente

• L’anxiété permanente

L’anxiété paroxystique

L’anxiété paroxystique est une anxiété qui est assimilée à un état de panique chez le chat.

On observe de la diarrhée, des vomissements, de la salivation, une accélération du rythme cardiaque et respiratoire, la vidange des glandes anales repérable à une odeur très nauséabonde ainsi que des mictions* d’origine émotionnelle.

L’anxiété intermittente

L’anxiété intermittente est un état dans lequel on retrouve les principaux symptômes précédents : diarrhée, vomissements, salivation, mictions d’origine émotionnelle.

Ils sont associés à des manifestations comportementales : apparition d’un comportement agressif dominant parfois le tableau avec un chat hypervigilant qui anticipe.

L’anxiété permanente

Le chat présente une inhibition marquée : un frein comportemental ou émotionnel qui l’empêche d’exprimer certaines réactions, même dans des situations où cela serait attendu ou naturel.

Il explore moins, compense par du léchage, de la boulimie ou une prise exagérée de boisson.

* Miction : action d’uriner.

Evolution de l’anxiété chez le chat

L’évolution de ces différentes anxiétés est variable en fonction du type d’anxiété, différentes formes intermédiaires peuvent être repérées.

Une des voies de l’amélioration d’un état anxieux est l’hyperattachement du chat à son propriétaire. Les symptômes diminuent alors en présence du maître et resurgissent en son absence.

Symptômes de l’anxiété chez le chat

Le chat peut présenter un état anxieux dans un certain nombre de troubles comportementaux que l’on regroupe sous forme de grands syndromes.

Il s’agit entre autres de :

• L’anxiété du chat en milieu clos

• L’anxiété de séparation

• L’alopécie extensive féline

• L’anxiété de déterritorialisation

• L’anxiété de cohabitation

L’anxiété du chat en milieu clos

Cela concerne le chat qui vit enfermé dans un appartement pauvre en stimulations, pour qui la biologie comportementale est perturbée.

En effet, un chat qui possède le libre accès à l’extérieur, passe la majorité de son temps à chasser. Le chat contraint au milieu clos exprime alors son mal-être par des comportements inappropriés qui témoignent d’un état anxieux intermittent : notamment des périodes d’hyperactivité en fin de journée, un toilettage vigoureux, mais également des agressions prédatrices (à l’aube et au crépuscule sur des objets en mouvement). Des agressions par peur ou par irritation sont également possibles. Enfin, le chat dort moins et présente une réactivité marquée aux stimulations.

En savoir plus : sur le chat qui mord ou qui mordille.

L’anxiété de séparation

L’anxiété de séparation est rare, mais existe chez les chats très dépendants de l’être humain (un chaton biberonné par exemple) : la disparition de l’être d’attachement induit des miaulements et un comportement de recherche.

Le chat se précipite au retour des maîtres et n’est apaisé qu’à leur contact. En leur absence, il se terre dans des endroits cachés.

Le chat peut attaquer sa propre queue, ne se toilette qu’en présence de ses maîtres et ne marque pas son territoire en se frottant contre les objets, comme le fait tout chat équilibré.

L’alopécie extensive féline

Le chat présente une perte de poils diffuse et très étendue, couvrant dans la majorité des cas, l’arrière des cuisses et une partie de l’abdomen. La peau présente un aspect normal mais les poils sont coupés ou cassés.

Dans près de la moitié des cas, après élimination d’une autre cause par le vétérinaire traitant, l’origine demeure comportementale et caractéristique d’une anxiété permanente.

En réalité, le chat se lèche pour s’apaiser. En effet, le léchage permet la libération d’endorphines (dérivés de la morphine sécrétés par le cerveau) qui mettent le sytème d’alerte (région de l’amygdale cérébrale) en pause et calment le chat en le rassurant.

Le chat est très souvent inhibé et présente également de la crainte à l’égard des étrangers.

Certains chats réalisent par ailleurs du marquage urinaire.

L’anxiété de déterritorialisation

Le chat, dont l’équilibre émotionnel dépend étroitement de l’organisation de son territoire, peut présenter un état anxieux intermittent à permanent si le territoire se désorganise (à l’occasion d’un changement de meubles ou de déménagement par exemple).

Dans ce cas, le chat peut réaliser du marquage urinaire (quelques gouttes d’urine sont laissées sur des supports verticaux) évoluant en malpropreté généralisée (il finit par faire ses besoins à différents endroits et en quantités conséquentes).

De même, les griffades qui appartiennent au registre comportemental normal du chat peuvent augmenter lorsque le territoire est perturbé (notamment au niveau des zones d’isolement et d’élimination).

Les sanctions de la part du maître, mais également une surpopulation de chats dans un habitat ou un état douloureux chronique (qui persiste dans le temps) peuvent également induire ce type de comportement. Tout comme des rayures présentes sur des tissus, peuvent le favoriser.

Le marquage urinaire peut être associé au comportement de griffades.

L’anxiété de cohabitation

L’anxiété de cohabitation concerne les chats qui ne supportent pas l’arrivée d’un nouvel individu dans le territoire.

Des bagarres entre les chats peuvent alors apparaître. Elles sont en général aggravées par l’intervention des propriétaires. C’est pourquoi, on conseille de ne pas intervenir et de laisser les chats se répartir le territoire, même si l’on observe au début, des menaces et des cris pouvant paraître impressionnants. Ces manifestations finissent par cesser sans l’intervention des maîtres.

En cas d’évolution de l’anxiété, un des deux chats présente toujours une inhibition plus marquée que l’autre, car il est pourchassé par ce dernier.

En savoir plus : sur le chat qui fait pipi partout.

En savoir plus : sur le chat qui fait ses griffes.

Traitement de l’anxiété chez le chat

Une démarche médicale

À l’issue du diagnostic, un vétérinaire compétent en comportement sera à même de vous proposer le traitement le plus approprié.

Tous ces états anxieux peuvent être améliorés ou résolus avec une thérapie comportementale (l’enrichissement du milieu en fait partie) et dans certains cas, l’association d’un médicament anxiolytique que le vétérinaire choisira en fonction des symptômes observés.

Un aliment spécifique visant à réduire l’anxiété chez le chat peut également être préconisé par le vétérinaire ou distribué en association à une thérapie comportementale.

Des phéromones ou des huiles essentielles apaisantes

Il est également possible d’utiliser des phéromones de synthèse ou des huiles essentielles afin d’apaiser votre chat.

Pour cela, on utilisera soit :

Un diffuseur à base de phéromones de synthèse apaisantes 

Le chat communique à l’aide de marqueurs naturels qu’il libère dans l’air : c’est ce qu’on appelle des “marqueurs de bien-être”.

Le diffuseur de phéromones utilise ces marqueurs naturels rassurants dans le but de contribuer au bien-être du chat et de diminuer son stress ou son anxiété.

Le diffuseur sera branché dans la pièce principale de l’habitat.

Pour l’anxiété de cohabitation entre chats, on peut également utiliser un autre diffuseur, commercialisé sous l’appellation Feliway Friends, qui contient un analogue synthétique de la phéromone maternelle féline, réduisant significativement les conflits et tensions entre chats vivant sous le même toit.

Un spray d’huiles essentielles apaisantes

Les huiles essentielles obtenues à partir de plantes médicinales (valériane, vétiver, sauge, basilic), agissent sur les messagers naturels présents dans le système nerveux central et confèrent au chat des propriétés apaisantes.

Les huiles essentielles permettent ainsi de diminuer le stress ou l’anxiété chez le chat.

Les huiles essentielles seront pulvérisées sur les supports en contact avec le chat, comme son panier, ses jouets, le tapis, les tissus d’ameublement, la litière…

Des jouets en cataire et matatabi

L’odeur de la cataire et du matatabi est source de bien-être pour le chat. Ce sont deux plantes qui ont une action apaisante pour le chat et permettent de réduire certains troubles du comportement comme le stress et l’anxiété.

La cataire et le matatabi sont proposés dans le commerce sous forme de jouets comme des balles, des sucettes ou des plumeaux… Retrouvez toute une gamme de jouets en cataire et matatabi sur notre boutique en ligne Catedogshop !