Les thèmes abordés
- Tumeur du cerveau chez le chien : qu’est-ce que c’est ?
- Description des tumeurs du cerveau chez le chien
- Principales tumeurs du cerveaux chez le chien
- Symptômes des tumeurs du cerveau chez le chien
- Diagnostic des tumeurs du cerveau chez le chien
- Traitement des tumeurs du cerveau chez le chien
- Espérance de vie d'un chien avec une tumeur au cerveau
- Alimentation du chien atteint d'une tumeur du cerveau
Quelle sont les symptômes d’un chien atteint d’une tumeur cérébrale ? Quelle est l’espérance de vie d’un chien atteint d’une tumeur au cerveau ? Dans quels cas l’euthanasie du chien est-elle la seule issue ?
Découvrez les conseils vétérinaires illustrés et en photos du Docteur Laurence Dillière-Lesseur sur les tumeurs de l’encéphale, organe dans lequel se trouve le cerveau du chien…
Tumeur du cerveau chez le chien : qu’est-ce que c’est ?
Définition du cerveau et de l’encéphale du chien
Sous les termes « tumeur du cerveau » et « tumeur cérébrale », employés dans le langage courant, il faut en réalité comprendre « tumeur de l’encéphale » ou « tumeur encéphalique », c’est-à-dire toute tumeur concernant quelque partie que ce soit de l’encéphale : le cerveau proprement dit, le cervelet ou le tronc cérébral.
L’encéphale est l’organe central du système nerveux. Il est le siège des fonctions cognitives, sensorielles, motrices et végétatives qui se situe dans la boîte crânienne.
Il est communément appelé cerveau car ce dernier compose la majorité de l’encéphale. Mais outre le cerveau, l’encéphale contient également le cervelet et le tronc cérébral, ce dernier servant de relais entre les structures de l’encéphale et la moelle épinière.
Description des tumeurs du cerveau chez le chien
Les tumeurs cérébrales sont surtout des méningiomes et des gliomes chez le chien et atteignent plus souvent le cerveau (dans 75% des cas) que le cervelet ou le tronc cérébral.
La tumeur cérébrale concerne essentiellement le chien âgé. L’âge moyen se situe entre 9 et 10 ans avec un intervalle compris entre 1 et 17 ans. Les chiens de races croisées ainsi que le Boxer, le Golden Retriever, le Labrador Retriever, le Pinscher et le Terrier Ecossais sont plus souvent touchés.
Les problèmes rencontrés par les tumeurs cérébrales, qu’elles soient cancéreuses ou non, proviennent essentiellement de leur développement local provoquant :
• Une compression et une destruction des tissus nerveux avoisinants.
• Une perturbation de la circulation du sang entraînant un œdème ou une hémorragie.
• Une perturbation du liquide cérébro-spinal (liquide dans lequel baignent le cerveau, le cervelet et la moelle épinière) entraînant une hydrocéphalie.
Les signes sont d’abord légers et peu visibles par le maître du chien. Puis ils évoluent vers des perturbations nerveuses plus graves comme des convulsions et une altération partielle des fonctions locomotrices (appelée parésie).
Si le diagnostic d’une tumeur au cerveau, au cervelet ou au niveau de la moelle épinière peut être source d’inquiétude pour le maître, il faut savoir que, grâce aux progrès de la médecine vétérinaire (permis notamment par les techniques d’imagerie comme l’IRM ou le scanner permettant d’identifier avec précision une tumeur), il existe dans certains cas des traitements curatifs ou améliorant considérablement les conditions de vie du chien malade.
Les tumeurs cérébrales chez le chien peuvent être :
Des tumeurs bénignes
Les tumeurs bénignes sont des tumeurs non cancéreuses donc sans gravité et qui n’engendrent pas de métastases. C’est-à-dire qu’elles ne se propagent pas à d’autres parties du corps. Cependant de manière exceptionnelle, elles peuvent se transformer en tumeurs malignes.
Des tumeurs malignes
Les tumeurs malignes sont des tumeurs graves encore appelées cancer ou tumeurs cancéreuses. Elles peuvent se propager à d’autres parties du corps (on parle alors de métastases) et engager le pronostic vital du chien.
Il s’agit :
• Soit d’une tumeur maligne primitive (qui a pris naissance dans l’encéphale du chien) dont les cellules cancéreuses vont engendrer des métastases dans d’autres parties du corps.
• Soit de métastases se créant dans l’encéphale du chien suite à une tumeur maligne primitive des mamelles, de la thyroïde, de l’os, des sinus et des cavités nasales ou de la peau…
En savoir plus : sur les tumeurs bénignes et malignes et les métastases chez le chien.
Principales tumeurs du cerveaux chez le chien
Les méningiomes
Les méningiomes sont des tumeurs du système nerveux se développant aux dépens des méninges, c’est-à-dire des enveloppes entourant le cerveau et la moelle épinière du chien.
Les méningiomes peuvent être des tumeurs bénignes ou malignes.
Les méningiomes sont les tumeurs cérébrales les plus fréquentes chez les races de chiens dolichocéphales : les Lévriers ou le Doberman par exemple.
Les gliomes
Les gliomes sont des tumeurs du système nerveux se développant aux dépens du tissu glial (composé de cellules gliales), c’est-à-dire du tissu de soutien des neurones ou cellules nerveuses.
Les gliomes sont toujours des tumeurs malignes.
Il existe plusieurs types de tumeurs du tissu glial. Les deux plus fréquentes sont les astrocytomes qui se développent au dépend des astrocytes et les oligodendrogliomes qui concernent les oligodendrocytes.
Les gliomes sont les tumeurs cérébrales les plus fréquentes chez les races de chiens brachycéphales (chiens avec la face écrasée) : le Bouledogue français, le Boxer, le Carlin ou le Terrier de Boston par exemple.
Symptômes des tumeurs du cerveau chez le chien
Symptômes des tumeurs cérébrales au début de la maladie
Les symptômes généraux sont :
• De l’anorexie.
• Le chien est fatigué, abattu, prostré…
Les symptômes les plus fréquents sont :
• Des crises convulsives.
• Une marche en tournant sur un cercle fictif (appelée marche sur le cercle).
Les symptômes varient en fonction de la localisation de la tumeur dans l’encéphale mais aussi de sa taille et du degré de compression des tissus avoisinants.
La tumeur est localisée dans le cortex cérébral
Il s’agit d’un syndrome cortical.
On observe des modifications du comportement et du caractère chez le chien (parfois avant les signes physiques !), des convulsions, une marche en tournant sur un cercle fictif, un déficit de vision, un déficit postural opposé au siège de la tumeur, un déficit de la sensibilité à la douleur.
La tumeur est localisée dans le tronc cérébral
Il s’agit d’un syndrome du tronc cérébral.
On observe une baisse de vigilance chez le chien, un déficit atteignant divers nerfs du crâne, une ataxie vestibulaire : le chien a des troubles de l’équilibre lors de la station debout ou au cours de la marche et un manque de coordination des mouvements.
La tumeur est localisée dans le cervelet
Il s’agit d’un syndrome cérébelleux.
On observe également une ataxie, des tremblements et une anomalie du port de la tête.
Symptômes des tumeurs cérébrales au cours de l’évolution de la maladie
Les méningiomes sont caractérisés par une évolution lente et progressive des troubles.
Lors de tumeur plus agressive, de tumeur secondaire ou de tumeur osseuse du crâne, les troubles peuvent avoir une évolution plus rapide.
Dans tous les cas, on observe une compression cérébrale. Cette dernière entraîne une augmentation de la tension intracrânienne.
On observe les symptômes suivants :
• Le port de tête est anormal. Le chien a souvent la tête baissée.
• Le chien pousse sa tête contre un mur (appelé pousser au mur).
• Il tourne en permanence sur un cercle fictif…
L’aggravation est progressive.
Tumeur du cerveau chez un chien avec augmentation de la tension intracrânienne : le port de la tête du chien est baissée
Diagnostic des tumeurs du cerveau chez le chien
Au vu des signes cliniques, le vétérinaire confirme son diagnostic en demandant des examens complémentaires :
• Un examen du liquide céphalo-rachidien (liquide dans lequel baignent le cerveau, le cervelet et la moelle épinière) révélant une augmentation de la pression intracrânienne.
• Une scintigraphie : une technique d’imagerie médicale qui produit une image par l’administration d’un traceur radioactif.
• Un scanner ou une IRM : ce sont les examens les plus fiables permettant une localisation précise de la tumeur en vue de son retrait par chirurgie.
• Une biopsie : une analyse histopathologique consistant à prélever sous anesthésie générale un fragment de tissu sur le site de la tumeur.
Suite à la biopsie, le prélèvement récupéré est ensuite analysé et examiné au microscope dans un laboratoire d’histologie afin de déterminer si la tumeur est cancéreuse ou non. En cas de tumeur maligne, l’histologie permet de préciser son type (pour un gliome : astrocytome, oligodendrogliome…), son grade (développement plus ou moins rapide de la tumeur) et son stade (avancée du cancer dans l’organisme et formation de métastases).
Traitement des tumeurs du cerveau chez le chien
Suite au diagnostic qui aura permis de déterminer précisément la nature de la tumeur, sa localisation, son grade et son stade, le vétérinaire vous exposera les différentes possibilités de traitement
Vous pourrez discuter avec lui afin d’y voir plus clair concernant : le pronostic de la tumeur, les chances de guérison complète ou de survie, la durée de rémission, les traitements possibles, leur coût, leurs contraintes et leurs effets secondaires…
La rémission désigne l’absence de signes cliniques de la tumeur après un traitement. Elle dépend essentiellement de la réponse tumorale : un chien dont la tumeur répond peu ou pas du tout au traitement ne présentera qu’une rémission partielle et aura une espérance de vie courte. A l’inverse, un chien dont la tumeur répond bien au traitement aura des chances de présenter une rémission complète et aura une espérance de vie plus longue.
La guérison n’est envisageable que si la tumeur a été décelée précocement, qu’elle ne s’est pas propagée à d’autres organes et qu’elle répond bien au traitement. De plus, on considère qu’une guérison ne devient réelle qu’après 2 ans de rémission.
Chirurgie des tumeurs cérébrales
La chirurgie est variable selon la localisation et le type de tumeur. Elle est plutôt réservée aux tumeurs délimitées et superficielles des régions frontale et temporale du crâne.
La chirurgie est essentiellement réservée aux méningiomes, situés à la périphérie du cerveau et donc en lisière de la boîte crânienne. Les petites tumeurs peuvent alors être retirées avec facilité.
Des récidives sont possibles. Toutefois, la repousse du méningiome est généralement lente.
Lorsque la tumeur est profonde, il est fréquent que son retrait soit incomplet car le méningiome est adhérent et a des limites mal définies.
Après le retrait chirurgical, la radiothérapie en complément de la chirurgie est alors fortement conseillée et permet ainsi de traiter les méningiomes incomplètement retirés ou de réduire au maximum les risques de récidives. Il s’agit d’une radiothérapie dite adjuvante qui, après le retrait de la tumeur, est pratiquée afin d’éliminer les éventuelles cellules cancéreuses subsistant localement.
Concernant les grosses tumeurs, des complications, comme une hémorragie puis la formation d’un œdème cérébral, peuvent se présenter lors de l’acte chirurgical et engager le pronostic vital du chien.
Les gliomes se situent au centre du cerveau et sont donc difficilement opérables.
Radiothérapie des tumeurs cérébrales
La radiothérapie est très utilisée pour le traitement des tumeurs cérébrales et permet d’augmenter la durée de survie du chien avec une diminution des symptômes.
La radiothérapie peut être pratiquée :
• Seule pour le traitement des méningiomes ou des gliomes qui se situent au centre du cerveau et sont donc difficilement opérables.
• En complément de la chirurgie pour les méningiomes.
La radiothérapie consiste à détruire les cellules cancéreuses en envoyant des rayons capables d’irradier une tumeur et ainsi de détruire les cellules qui la composent, bloquant ainsi leur capacité à se multiplier.
L’irradiation détruit les cellules tumorales tout en épargnant les tissus qui l’entourent.
Chimiothérapie des tumeurs cérébrales
La chimiothérapie désigne l’administration de médicaments qui agissent sur les cellules cancéreuses. Le traitement a pour but de détruire les cellules ou de stopper leur multiplication.
L’utilisation de la chimiothérapie pour traiter les tumeurs cérébrales chez le chien varie selon les cas.
En général, elle présente peu d’intérêt et est rarement utilisée en raison du faible passage de la plupart des médicaments à travers la barrière hémato-encéphalique.
La barrière hémato-encéphalique est une barrière dont la fonction est de contrôler et d’empêcher le passage des substances indésirables provenant du sang dans le liquide cérébro-spinal.
Espérance de vie d’un chien avec une tumeur au cerveau
Le pronostic des tumeurs cérébrales chez le chien est bien sûr variable selon les cas : type de tumeur, localisation et degré de gravité (son agressivité, son grade et le stade de son avancement). Les chiens atteints d’un méningiome, par exemple, ont une espérance de vie plus longue que les chiens atteints d’un gliome.
Les traitements visent le plus souvent à améliorer la fin de vie du chien malade, de quelques semaines à quelques mois.
Lors de diagnostic précoce de la tumeur et selon sa localisation, le traitement peut donner de bons résultats : la régression ou même la disparition de la tumeur.
Les chiens ayant des déficits nerveux légers ont un meilleur pronostic que les chiens présentant des symptômes neurologiques marqués. Dans les cas les plus graves, l’euthanasie du chien est hélas souvent la seule issue.
Selon différentes études, l’espérance de vie des chiens ayant été traités par radiothérapie est la suivante :
• 50% des chiens atteints d’un méningiome sont encore en vie après 233 à 360 jours.
• 50% des chiens atteints d’un gliome sont encore en vie après 150 à 360 jours.
Alimentation du chien atteint d’une tumeur du cerveau
La ration ménagère, l’alimentation qui répond le mieux aux besoins du chien cancéreux
L’alimentation joue un rôle très important dans la récupération de votre chien. Un nouveau régime alimentaire devra alors être mis en place afin de renforcer son système immunitaire et l’aider à combattre la tumeur cérébrale.
Il est très probable que celui-ci perde l’appétit et qu’il boude sa gamelle lorsqu’il sera sous traitement médical. Deux tiers des chiens environ perdent du poids lorsqu’ils sont atteints d’un cancer et présentent une fonte musculaire importante. Or plus le chien est affaibli, moins il aura de force pour combattre la tumeur cérébrale. Il est alors très important de bien surveiller la prise alimentaire et d’inciter votre chien à manger en lui proposant une alimentation attirante et appétissante.
Pourquoi est-il important que mon chien ait de l’appétit ?
• Cela permettra à votre chien de mieux supporter les traitements.
• Cela contribuera à améliorer sa qualité de vie.
• Ses défenses immunitaires seront renforcées, ce qui permettra à son organisme de mieux combattre la tumeur cérébrale.
• La médiane de survie sera supérieure si son état corporel est satisfaisant. Il vivra plus longtemps !
Il faut savoir que les chiens cancéreux présentant une perte de poids de plus de 6% ont une durée de vie réduite, quel que soit le traitement entrepris.
Pourquoi un nouveau régime alimentaire pour mon chien ?
Pour couvrir ses nouveaux besoins
Le processus tumoral entraîne des perturbations métaboliques qui modifient les besoins nutritionnels et énergétiques du chien. Il est donc impératif de couvrir ses besoins de base tout en répondant aux exigences liées au processus tumoral.
Pour le nourrir sans nourrir la tumeur cérébrale
Les cellules tumorales ont besoin de nutriments pour se développer. Pour cela, elles détournent ceux-ci aux dépens de l’organisme de votre chien. L’objectif du nouveau régime alimentaire est donc de privilégier les nutriments qui ne sont pas utilisés par les cellules tumorales et de réduire ceux qui constituent leur carburant principal pour se développer.
Quel doit être le nouveau régime alimentaire pour mon chien ?
Une alimentation appétente, riche en nutriments essentiels, saine et équilibrée, avec une haute teneur en protéines et en bonnes matières grasses permettra à votre chien de garder un poids optimal, de conserver sa masse musculaire, d’améliorer sa qualité de vie, de combler ses besoins nutritionnels et enfin d’augmenter son espérance de vie.
Un nouveau régime alimentaire doit ainsi être déterminé et prendre en compte différents paramètres comme le poids actuel de votre chien, sa prise alimentaire, des troubles digestifs éventuels, son activité, le type de tumeur l’affectant (une tumeur cérébrale dans le cas présent)…
Les produits devant être de très bonne qualité, l’idéal est de préparer soit-même les repas de son chien. Pour cela, vous pouvez faire appel à un vétérinaire nutritionniste qui vous aidera à élaborer une ration ménagère répondant parfaitement aux besoins de votre chien.
Il existe cependant des alternatives pour les propriétaires pouvant difficilement élaborer une ration ménagère, faute de temps ou par peur de mal faire :
1 • L’aliment thérapeutique Revovery de Royal Canin
L’aliment diététique Recovery de Royal Canin est adapté aux besoins du chien cancéreux et se présente sous forme de pâtée. Il s’agit d’un aliment thérapeutique qui possède une haute densité énergétique, il est très appétent pour le chien malade qui a besoin de reprendre de l’appétit.
Aliment diététique thérapeutique Recovery
Nous vous déconseillons fortement les produits de la grande distribution, et en particulier les produits premier prix qui auront des effets néfastes sur la santé de votre chien.
2 • Une alimentation fraîche très appétente
Il vous est possible de vous tourner vers un traiteur canin, comme le site Dog Chef qui élabore des repas pour les chiens cancéreux. Ce sont des rations sur-mesure, appétentes, fraiches, de qualité égale à l’alimentation humaine et élaborées par des vétérinaires nutritionnistes. De plus, elles sont livrées à domicile.
Pourquoi mon chien ne veut-il plus manger ?
Différentes raisons peuvent expliquer une perte d’appétit chez votre chien :
• Cela peut être dû au traitement qui est très lourd. La chimiothérapie ou la radiothérapie par exemple peuvent être responsables de troubles digestifs ou d’altérations du goût.
• Certaines tumeurs cérébrales peuvent entraîner des modifications de l’appétit. Une tumeur située au niveau de l’hypothalamus, par exemple, qui est le centre régulateur de la faim, peut conduire à de l’anorexie chez votre chien.
• En cas de métastases dans des organes du système digestif, le cancer peut perturber leur bon fonctionnement.
• Lorsque le chien est hospitalisé, le stress peut également avoir un impact sur son appétit.
Comment donner de l’appétit à mon chien ?
1 • Rajoutez à sa nourriture quelques petits morceaux de viande crue ou un bouillon de poulet (ou de bœuf) peu salé ou un peu d’huile d’olive.
2 • Préparez-lui des rations ménagères avec des ingrédients frais qui sont beaucoup plus savoureux et appétents ou bien faites appel à un traiteur canin comme Dog Chef si votre emploi du temps ne vous le permet pas.
3 • Réchauffez ses repas afin d’exalter certains arômes.
4 • Certains chiens peuvent refuser une alimentation solide car ils l’assimilent aux nausées et vomissements. Il est alors possible d’avoir recours à une alimentation liquide. Vendu par Royal Canin, Recovery Liquid est un aliment diététique complet que votre chien pourra prendre spontanément dans sa gamelle ou que vous pourrez lui faire avaler grâce à une seringue.
Aliment diététique thérapeutique Recovery Liquid
5 • Il est également possible de faire prendre à votre chien le complément alimentaire Nutribound qui stimule la prise alimentaire. Vendu par les laboratoires Virbac, Nutribound est une solution orale très appétente qui stimule l’appétit et qui est régulièrement utilisée par les vétérinaires pour traiter l’anorexie chez le chien au cours d’un cancer.
Complément alimentaire Nutribound pour stimuler la prise alimentaire
6 • Dans les cas extrêmes, l’alimentation du chien peut être effectuée par sonde buccale (par la bouche) ou naso-oesophagienne (par le nez) avec l’aliment liquide Recovery Liquid de Royal Canin.
Alimentation d’un chien Coton de Tulear par sonde naso-œsophagienne
En savoir plus : sur l’alimentation du chien cancéreux
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Auteur de l’article
Docteur Laurence Dillière Lesseur, Vétérinaire Comportementaliste
Diplômée de l’École Nationale Vétérinaire d’Alfort.
Titulaire du Diplôme Inter-Ecoles de Vétérinaire Comportementaliste.
Cofondatrice du site Catedog.com.
Sources de l’article
1 • Moraillon R., Legeay Y., Boussarie D. et Sénécat O. Dictionnaire pratique de thérapeutique chien, chat et NAC. Editions Masson 2010.
2 • Ogillvie G.K et Moore A.S. Manuel pratique de cancérologie vétérinaire. Editions Le Point Vétérinaire, Masson, 1997.
3 • Moreno N. et Couto G.C.Guide pratique d’oncologie du chien et du chat. Editions Med’Com, 2014.
4 • Vieillevigne V. et Parachini-Winter C.
5 • Atlas Vet’Consult Chirurgie. Editions Med’Com 2012.
Auteur des photos et des des illustrations
Vincent Lesseur, web designer, graphiste, illustrateur
Cofondateur du site Catedog.com.
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